Each week, hundreds of people visit the La Voz Sylmar Spanish church in San Fernando Valley to receive free food. For 10 years, the church has hosted this weekly food bank ministry that does much more than distribute food to people in need. There have been many baptized as a result of the ministry.
“This wouldn’t happen without the volunteers,” said Enoc Calderon, La Voz Sylmar Spanish church pastor. Not all volunteers are members of the church, but all share a common commitment to the importance of the ministry. Dora Canales, member of La Voz Sylmar Spanish church, is the food bank director. Each week, the food comes from Rescue Mission Alliance Valley Food Bank and Los Angeles Regional Food Bank, while Dora and others visit Vons, Trader Joe’s, and other stores to collect items on Tuesdays and Wednesdays.
Every Thursday afternoon, cars start lining up around 1:30 p.m. The gate opens between 3:30 and 4 p.m., followed by a short devotional and prayer time when guests hear an uplifting message and have an opportunity to share their prayer requests that the church will pray over on Sabbath.
After this, it’s time for the food distribution to begin. The walk-ins are always served first, then the cars come through. Each family receives two boxes of food, including bread, fruit, and more.
There aren’t many things that can interrupt this ministry. “Last week, it was pouring,” one volunteer said. “Rain or shine, we’re here.” Even in 100-degree weather or high winds, they remain faithful and committed to the mission of the ministry. Even around the holidays, the food bank won’t close its doors; instead of closing, it may open on a different day of the week.
The efficiency of the operation makes for a quick service that continues until food runs out. As cars continue to trickle in during tear-down, additional food boxes are assembled from whatever is left—the team tries to avoid letting anyone leave empty-handed. “People from different backgrounds, they come here with different cases and situations, and we always give something to them,” said Calderon. “Always, always.”
____________________
By Lauren Lacson
Photos: Araya Moss
El banco de comida de La Voz Sylmar atiende a cientos cada semana
Cada semana, cientos de personas visitan la iglesia hispana La Voz Sylmar en el Valle de San Fernando para recibir comida gratis. Durante 10 años, la iglesia ha organizado ese ministerio semanal de banco de alimentos que hace mucho más que distribuir alimentos a personas necesitadas. Se han bautizado muchos como resultado del ministerio.
«Esto no sería posible sin los voluntarios», dijo Enoc Calderón, pastor de la iglesia. No todos los voluntarios son miembros de iglesia, pero todos comparten un compromiso común con la importancia del ministerio. Dora Canales, es la directora del banco de alimentos. Cada semana, la comida proviene del Banco de Alimentos del Valle de Rescue Mission Alliance y del Banco Regional de Alimentos de Los Angeles, mientras que Dora y otros visitan Vons, Trader Joe’s y otras tiendas para recoger artículos los martes y miércoles.
Todos los jueves por la tarde, los autos comienzan a alinearse alrededor de la 1:30 p.m. La puerta se abre entre las 3:30 y las 4 p.m., seguida de un breve tiempo de devoción y oración cuando los invitados escuchan un mensaje edificante y tienen la oportunidad de compartir sus peticiones de oración para el sábado.
Después de esto, es hora de comenzar la distribución de alimentos. Los peatones siempre son atendidos primero, luego pasan los coches. Cada familia recibe dos cajas de alimentos, que incluyen pan, fruta y otras cosas.
No hay muchas cosas que puedan interrumpir este ministerio. «La semana pasada, estaba lloviendo a cántaros», dijo un voluntario. «Llueva o truene, estamos aquí». Incluso en climas de 100 grados o vientos fuertes, permanecen fieles y comprometidos con su ministerio. Incluso durante las fiestas, el banco de alimentos no cierra sus puertas; En lugar de cerrar, puede abrir en un día diferente de la semana.
La eficiencia de la operación hace que el servicio sea rápido y continúe hasta que se agote la comida. A medida que los autos continúan llegando durante el desmontaje, se ensamblan cajas de comida adicionales con lo que queda: el equipo trata de evitar que nadie se vaya con las manos vacías. «Personas de diferentes orígenes, vienen aquí con diferentes casos y situaciones, y siempre les damos algo», dijo Calderón.
____________________
Por Lauren Lacson
Photos: Araya Moss
