A young mother once confessed after a sermon on biblical finances: “I feel guilty about saving money. Isn’t keeping it for myself a lack of faith?” Her words echo a common tension among Christians. Some believe accumulating wealth is selfish and unspiritual, while others see prosperity as a sign of God’s blessing. Which side is right?
The Bible presents a more nuanced vision: wealth in itself is not evil, nor is poverty inherently holy. Instead, the call of God is for us to be faithful stewards and ambassadors of His kingdom—whether we have little or much. Our identity as Christ’s representatives must shape our use of resources, our attitude toward money, and our trust in divine providence.
The prophet Isaiah describes the Messiah as “despised and rejected of men; a man of sorrows” (Isaiah 53:3, KJV). Jesus Himself declared: “The Son of Man has no place to lay his head” (Matthew 8:20).1 He lived without permanent property or wealth, fully dedicated to His mission of seeking and saving the lost (Luke 19:10). Yet notice: Jesus was not abandoned to destitution. He was sustained by God’s providence through the generosity of others: Joanna, Susanna, and many women provided for Him and His disciples from their own means (Luke 8:3). This shows two truths: Some serve the kingdom through labor and service; others serve by giving resources.
Both are essential, and both are holy when centered on God’s mission. Paul emphasizes this when he writes: “If it is giving, then give generously” (Romans 12:8). And to the wealthy he commands: “Be rich in good deeds,…generous and willing to share” (1 Timothy 6:18). Christ dignifies both poverty and wealth when surrendered to God’s glory.
John Piper, a theologian who specializes in New Testament studies, uses the illustration of a planet orbiting the sun. Large or small, it stays secure only when the sun is at the center. So it is with money. Whether we have little or much, our relationship with wealth remains safe only when God is at the center. Otherwise, zigzagging out of orbit, money awakens in us feelings such as "greed and gain, and becomes the currency of pride, of goods, and of dishonesty, anxiety, theft, bribery, and fraud.”2
When money replaces God, it becomes the fuel of pride, greed, dishonesty, and anxiety. But when God is central, money becomes a tool for blessing. Scripture reminds us that it is God “who gives you the ability to produce wealth” (Deuteronomy 8:18). “The Lord will…bless all the work of your hands” (Deuteronomy 28:12).
Ellen White affirmed that “the desire to accumulate wealth is an original affection of our nature, implanted there by our heavenly Father” (Counsels on Stewardship, p. 148), but it becomes dangerous only when it competes with eternal treasure. Our calling is not to reject wealth but to consecrate it.
Many believers wrestle with whether saving money shows distrust of God. Scripture helps us discern. Joseph stored vast reserves of grain during years of plenty—not out of greed, but in obedience to God’s warning (Genesis 41:49). When famine struck, Egypt had provision. Joseph’s hoarding was faithful stewardship, not selfishness.
Likewise, Proverbs praises the ant who gathers food in summer for winter (Proverbs 6:6-8). And it warns: “The wise store up choice food and olive oil, but fools gulp theirs down” (Proverbs 21:20). Saving is not a denial of faith but an expression of prudence—if the motive is preparation, not pride.
Yet Scripture also warns against false security. The rich fool built bigger barns to hoard his surplus, but God declared: “You fool! This very night your life will be demanded from you” (Luke 12:20). The problem was not his barns; it was his misplaced trust. Saving is wise; trusting in savings is folly.
When money replaces God, it becomes the fuel of pride, greed, dishonesty, and anxiety. But when God is central, money becomes a tool for blessing.
God warns us against both irresponsibility and greed. To neglect provision for our families is to deny the faith (1 Timothy 5:8). To hoard selfishly while ignoring the needs of others is condemned by Christ. The key is balance. Like Joseph, we prepare wisely. Unlike the rich fool, we do not worship security. Poverty is not a guarantee of holiness, and wealth is not a guarantee of God’s favor. Faithfulness is measured by our stewardship of whatever we have. Whether with plenty or little, we are called to manage resources with eternal perspective.
The psalmist describes the righteous as trees planted by rivers of water, yielding fruit in season (Psalm 1:2-3). A tree does not cling to its fruit. Once ripe, it gives—whether to birds, animals, or people. Yet it bears again because its life source is the river. So too with us. Our abundance is not in retaining but in producing. Jesus said: “I am the vine; you are the branches.… Apart from me you can do nothing” (John 15:5). An orange tree does not die because it released its fruit. Neither will we. Our strength to produce comes from abiding in Christ, not from clinging to what we have. True abundance is in continual fruitfulness, not fearful accumulation.
When Jesus urged us not to worry about food, drink, or clothing (Matthew 6:31-33), He was not commending neglect or laziness. Rather, He was teaching us to prioritize rightly, seeking first the kingdom of God. When He warned against treasures on earth (Matthew 6:19-20), He was not forbidding savings accounts. He was calling us to recognize that earthly treasures are fragile—subject to moth, rust, and theft. Our ultimate investment must be eternal.
Ellen White echoes this: “Wealth is a dangerous possession only when placed in competition with the immortal treasure.… It is the love of money that the word of God denounces as the root of all evil. Money itself is the gift of God to men, to be used with fidelity in His service” (Counsels on Stewardship, pp. 138-139). Money is temporary. The kingdom is eternal. Invest accordingly.
Hebrews 11 lists both the poor and the wealthy as heroes of faith. Abraham was wealthy, yet he lived as a pilgrim seeking a heavenly city. Moses renounced Egypt’s treasures to follow God. Others “wandered in deserts and mountains,” destitute, yet faithful (Hebrews 11:13-16, 37-38). The uniting factor was not their bank account but their identity as pilgrims and ambassadors. They lived as strangers here, awaiting a better homeland. So too with us. Whether with abundance or need, we live as ambassadors of Christ (2 Corinthians 5:20)—representatives of His kingdom, embodying its values in how we earn, save, spend, and give. Our citizenship is in heaven; our finances must reflect it.
How then do we live faithfully as ambassadors in poverty or wealth?
- Place God at the center. Begin with worship, prayer, and Scripture, anchoring your financial life in His will.
- Work diligently. Scripture calls us to labor with integrity, providing for our families and blessing others (1 Thessalonians 4:11-12).
- Save prudently. Like Joseph, prepare wisely for the future without making savings your idol.
- Give generously. Reflect God’s heart by supporting the work of the gospel and helping those in need.
- Guard against pride. Whether rich or poor, avoid defining yourself by possessions.
- Invest eternally. Direct your heart toward God’s kingdom. Use earthly wealth to advance eternal purposes.
- Trust God’s providence. Rest in His care, knowing that He provides daily bread.
In the end, it is not wealth or poverty that defines us—it is faithfulness. We are ambassadors of Christ, citizens of a better country. Money, whether great or small, is a tool entrusted to us for God’s glory. As Paul wrote: “So whether you eat or drink or whatever you do, do it all for the glory of God” (1 Corinthians 10:31). Let us live not as slaves to riches, nor as worshipers of poverty, but as ambassadors who manage every resource—time, talent, and treasure—for the eternal kingdom of God.
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Adapted from Camila Moraes Russo, Embajadores del Reino (Buenos Aires, Argentina: Asociación Casa Editora Sudamericana, 2014), pp. 6-10, used with permission.
1 Unless otherwise indicated, all Scripture quotations are from the New International Version.
2 John Piper, Living in the Light (Nørhaven, Denmark: The Good Book Company, 2016), p. 85.
El dilema entre la riqueza y la fe
Por Camila Moraes Russo
Una joven madre confesó una vez, tras un sermón sobre finanzas bíblicas: «Me siento culpable por ahorrar dinero. ¿No es quedarme con eso una falta de fe?» Sus palabras reflejan una tensión común entre los cristianos. Algunos creen que acumular riqueza es egoísta y poco espiritual, mientras que otros ven la prosperidad como una señal de la bendición de Dios. Cuál lado es el correcto?
La Biblia presenta una visión más matizada: la riqueza en sí misma no es mala, ni la pobreza es inherentemente sagrada. En cambio, el llamado de Dios es que seamos fieles administradores y embajadores de su reino, ya sea que tengamos poco o mucho. Nuestra identidad como representantes de Cristo debe moldear nuestro uso de los recursos, nuestra actitud hacia el dinero y nuestra confianza en la providencia divina.
El profeta Isaías describe al Mesías como «despreciado y rechazado por los hombres; un hombre de dolores» (Isaías 53:3). El mismo Jesús declaró: «El Hijo del Hombre no tiene lugar para apoyar su cabeza» (Mateo 8:20). Vivió sin propiedades ni riquezas permanentes, completamente dedicado a su misión de buscar y salvar a los perdidos (Lucas 19:10). Pero hay quee considerar esto: Jesús no fue abandonado a la miseria. Fue sostenido por la providencia de Dios gracias a la generosidad de otros: Juana, Susana y muchas mujeres proveyeron para él y sus discípulos con sus medios (Lucas 8:3). Eso muestra dos verdades: algunos sirven al reino mediante el trabajo y el servicio; otros sirven aportando recursos.
Ambos son esenciales, y ambos son sagrados cuando están centrados en la misión de Dios. Pablo enfatiza eso cuando escribe: «Si hay que dar, entonces da generosamente» (Romanos 12:8). Y a los ricos ordena: «Sean ricos en buenas acciones,... generosos y dispuestos a compartir» (1 Timoteo 6:18). Cristo dignifica tanto la pobreza como la riqueza cuando se entrega a la gloria de Dios.
John Piper, un teólogo especializado en estudios del Nuevo Testamento, utiliza la ilustración de un planeta orbitando alrededor del sol. Grande o pequeño, solo se mantiene seguro cuando el sol está en el centro. Lo mismo ocurre con el dinero. Ya sea que tengamos poco o mucho, nuestra relación con la riqueza solo permanece segura cuando Dios está en el centro. De lo contrario, saliendo de órbita en zigzag, el dinero despierta en nosotros sentimientos de «codicia y ganancia, y se convierte en la moneda del orgullo, de los bienes, y de la deshonestidad, la ansiedad, el robo, el soborno y el fraude».1
Cuando el dinero reemplaza a Dios, se convierte en el combustible del orgullo, la codicia, la deshonestidad y la ansiedad. Pero cuando Dios es central, el dinero se convierte en una herramienta de bendición. Las Escrituras nos recuerdan que es Dios «quien nos da la capacidad de producir riqueza» (Deuteronomio 8:18). El Señor es generoso «para bendecir todo el trabajo de tus manos» (Deuteronomio 28:12).
Ellen White afirmó que «el deseo de acumular riqueza es un afecto original de nuestra naturaleza, implantado allí por nuestro Padre celestial» (Consejos sobre mayordomía, p. 148), pero solo se vuelve peligroso cuando compite con el tesoro eterno. Nuestra vocación no es rechazar la riqueza, sino consagrarla.
Muchos creyentes debaten sobre si ahorrar dinero demuestra desconfianza en Dios. Las Escrituras nos ayudan a discernirlo. José almacenó vastas reservas de grano durante años de abundancia, no por codicia, sino en obediencia a la advertencia de Dios (Génesis 41:49). Cuando estalló la hambruna, Egipto tenía provisiones. El acaparamiento de José fue una administración fiel, no un egoísmo.
Del mismo modo, Proverbios alaba a la hormiga que recoge comida en verano para el invierno (Proverbios 6:6-8). Y advierte: «Los sabios almacenan comida y aceite de oliva de escogida, pero los tontos se lo beben de un trago» (Proverbios 21:20). Ahorrar no es negar la fe, sino una expresión de prudencia si el motivo es la preparación, no el orgullo.
Sin embargo, las Escrituras también advierten contra la falsa seguridad. El rico necio construyó graneros más grandes para acumular su excedente, pero Dios declaró: «Necio! Esta misma noche se te exigirá la vida» (Lucas 12:20). El problema no eran sus graneros; era su confianza mal puesta. Ahorrar es sensato; confiar en los ahorros es una locura.
Cuando el dinero reemplaza a Dios, se convierte en el combustible del orgullo, la codicia, la deshonestidad y la ansiedad. Pero cuando Dios es central, el dinero se convierte en una herramienta de bendición.
Dios nos advierte tanto contra la irresponsabilidad como contra la codicia. Descuidar la provisión para nuestras familias es negar la fe (1 Timoteo 5:8). Acaparar egoístamente mientras se ignoran las necesidades de los demás es condenado por Cristo. La clave es el equilibrio. Como José, nos preparamos sabiamente. A diferencia del rico necio, nosotros no adoramos la seguridad. La pobreza no garantiza la santidad y la riqueza no garantiza el favor de Dios. La fidelidad se mide por nuestra gestión de lo que tenemos. Ya sea con abundancia o con poco, estamos llamados a gestionar los recursos desde una perspectiva eterna.
El salmista describe a los justos como árboles plantados junto a ríos de agua, que dan fruto en su tiempo (Salmo 1:2-3). Un árbol no se aferra a su fruto. Una vez maduro, da ya sea a aves, a animales o a personas. Sin embargo, vuelve a dar frutos porque su fuente de vida es el río. Lo mismo ocurre con nosotros. Nuestra abundancia no está en retener, sino en producir. Jesús dijo: «Yo soy la vid; ustedes son las ramas... Aparte de mí no pueden hacer nada» (Juan 15:5). Un naranjo no muere porque haya dado su fruto. Nosotros tampoco. Nuestra fuerza para producir proviene de permanecer en Cristo, no de aferrarnos a lo que tenemos. La verdadera abundancia está en la fecundidad continua, no en la acumulación temerosa.
Cuando Jesús nos instó a no preocuparnos por la comida, la bebida o la ropa (Mateo 6:31-33), no estaba recomendando el abandono ni la pereza. Más bien, nos estaba enseñando a priorizar correctamente, a buscar primero el reino de Dios. Cuando advirtió contra los tesoros en la tierra (Mateo 6:19-20), no estaba prohibiendo las cuentas de ahorro. Nos llamaba a reconocer que los tesoros terrenales son frágiles, sujetos a las polillas, el óxido y los robos. Nuestra inversión principal debe ser la neterna.
Ellen White repite esto: «La riqueza es una posesión peligrosa solo cuando compite con el tesoro inmortal.... Es el amor al dinero lo que la palabra de Dios denuncia como la raíz de todo mal. El dinero en sí es un don de Dios para los hombres, para ser usado con fidelidad en su servicio» (Consejos sobre mayordomía, pp. 138-139). El dinero es temporal. El reino de Dios es eterno. Invierte en consecuencia.
Hebreos 11 enumera tanto a los pobres como a los ricos como héroes de la fe. Abraham era rico, pero vivió como peregrino en busca de una ciudad celestial. Moisés renunció a los tesoros de Egipto para seguir a Dios. Otros «vagaron por desiertos y montañas», indigentes, pero fieles (Hebreos 11:13-16, 37-38). El factor unificador no era su cuenta bancaria, sino su identidad como peregrinos y embajadores del reino de Dios. Vivían aquí como extraños, esperando una patria mejor. Lo mismo ocurre con nosotros. Ya sea con abundancia o en necesidad, vivimos como embajadores de Cristo (2 Corintios 5:20), representantes de su reino, encarnando sus valores en la forma cómo ganamos, ahorramos, gastamos y damos. Nuestra ciudadanía está en el cielo; nuestras finanzas deben reflejarlo.
¿Cómo vivir entonces fielmente como embajadores en la pobreza o la riqueza?
- Poniendo a Dios en el centro. Comienza con adoración, oración y Escritura, anclando tu vida financiera en su voluntad.
- Trabajando con diligencia. Las escrituras nos llaman a trabajar con integridad, proveer para nuestras familias y bendecir a otros (1 Tesalonicenses 4:11-12).
- Ahorrando con prudencia. Como José, prepárate sabiamente para el futuro sin hacer del ahorro tu ídolo.
- Dando generosamente. Refleja el corazón de Dios apoyando la obra del evangelio y ayudando a los necesitados.
- Protegiéndose del orgullo. Tanto si eres rico como si eres pobre, evita definirte por las posesiones.
- Invirtiendo eternamente. Dirige tu corazón hacia el reino de Dios. Utiliza la riqueza terrenal para avanzar los propósitos eternos.
- Confiando en la providencia de Dios. Descansa bajo su cuidado, sabiendo que él provee el pan de cada día.
Al final, no es la riqueza ni la pobreza lo que nos define, sino la fidelidad. Somos embajadores de Cristo, ciudadanos de un país mejor. El dinero, mucho o poco, es una herramienta que nos ha sido confiada para la gloria de Dios. Como escribió Pablo: «Así que, ya sea que coman, beban o hagan lo que hagan, háganlo todo por la gloria de Dios» (1 Corintios 10:31). No vivamos como esclavos de las riquezas, ni como adoradores de la pobreza, sino como embajadores que gestionan cada recurso —tiempo, talento y tesoro— para el reino eterno de Dios.
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Adaptado de Camila Moraes Russo, Embajadores del Reino (Buenos Aires, Argentina: Asociación Casa Editora Sudamericana, 2014), pp. 6-10, usado con permiso.
1 John Piper, Living in the Light (Nørhaven, Denmark: The Good Book Company, 2016), p. 85.
