In the aftermath of the August 2023 wildfires, Lahaina continues to move through a long season of rebuilding and waiting. While news coverage has slowed, daily life for many families remains uncertain. In response to this ongoing need, the Hawaii Conference and the Lahaina church launched a shipping container project to meet a practical and important gap in recovery by providing secure storage.
Through this project, we have provided and delivered approximately 40 shipping containers of various sizes, including 10 by 8, 9 by 8, and 8 by 8 feet, to families who lost property in the fires. This effort is part of a larger plan to deliver a total of 120 containers to the Lahaina community. Deliveries are completed in waves, relying on a dedicated team of pastors and local community members who assist with placement. These containers are placed directly on family-owned land to help secure tools, home goods, and personal belongings during the rebuilding process. For many residents, the containers serve as the first stable structure to return to their property.
Permits to rebuild are only now beginning to be issued, and many families are still waiting. Financial limitations have made it difficult for most residents to live on their lots at this time. Even so, those lots represent generations of family history and deep cultural roots. Having a secure structure on their land allows families to take meaningful steps forward while protecting what they still have.
One recipient, Uncle Earl, a respected kūpuna (elder) who grew up in Lahaina, shared how significant the container has been for his family. As he begins construction, his only on-site shelter was a small trailer with very limited space. The shipping container now allows him to store materials safely and remain connected to his land as he rebuilds with his family.
Another powerful story came from the DeGama family, who expressed surprise and gratitude that a church they do not belong to would step in to help. Like many in Lahaina, they had been promised resources that never materialized. Receiving a shipping container gave them the freedom to return to their property, establish a sense of structure, and safely store their belongings. For them, it represented not just storage, but hope.
These stories reflect just a small example of the nearly 40 families served through this project, many of whom are not part of our church community yet are neighbors we are called to love and support. Lahaina’s recovery is far from over, but progress is happening.
Each container represents a family taking one more step toward home. Support is still needed through prayer, financial giving, and continued awareness. To learn more, visit the Maui Fire Relief tab on our website, hawaiisda.com. Together, we can continue walking alongside Lahaina and help turn recovery into renewal.
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By Melanie Ramirez
Contenedores marítimos aportan estabilidad a familias en Lahaina
Tras los incendios forestales de agosto de 2023, Lahaina continúa avanzando por una larga temporada de reconstrucción y espera. Aunque la cobertura mediática ha disminuido, la vida diaria de muchas familias sigue siendo incierta. En respuesta a esa necesidad continua, la Hawaii Conference y la iglesia de Lahaina lanzaron un proyecto de contenedores marítimos para cubrir una brecha práctica e importante en la recuperación proporcionando almacenamiento seguro.
A través de ese proyecto, hemos proporcionado y entregado aproximadamente 40 contenedores de transporte de varios tamaños, incluyendo 10 por 8, 9 por 8 y 8 por 8 pies, a familias que perdieron bienes en los incendios. Ese esfuerzo forma parte de un plan más amplio para entregar un total de 120 contenedores a la comunidad de Lahaina. Las entregas se realizan en oleadas, dependiendo de un equipo dedicado de pastores y miembros de la comunidad que ayudan con la colocación. Esos contenedores se colocan directamente en terrenos familiares para ayudar a asegurar herramientas, artículos para el hogar y pertenencias personales durante el proceso de reconstrucción. Para muchos residentes, los contenedores sirven como la primera estructura estable que regresa a su propiedad.
Los permisos para reconstruir apenas están empezando a ser emitidos, y muchas familias siguen esperando. Las limitaciones económicas han dificultado que la mayoría de los residentes vivan en sus parcelas en este momento. Aun así, esos lotes representan generaciones de historia familiar y profundas raíces culturales. Contar con una estructura segura en sus tierras permite a las familias dar pasos significativos hacia adelante mientras protegen lo que aún conservan.
Un galardonado, el tío Earl, un respetado Kūpuna (anciano) que creció en Lahaina, compartió lo importante que ha sido el contenedor para su familia. Al comenzar la construcción, su único refugio en el lugar era una pequeña caravana con espacio muy limitado. El contenedor ahora le permite almacenar materiales de forma segura y mantenerse conectado a sus tierras mientras reconstruye con su familia.
Otra historia impactante vino de la familia DeGama, que expresó sorpresa y gratitud porque una iglesia a la que no pertenecen interviniera para ayudar. Como muchos en Lahaina, se les prometieron recursos que nunca se materializaron. Recibir un contenedor les dio la libertad de regresar a su propiedad, establecer una estructura y guardar sus pertenencias de forma segura. Para ellos, no representó solo almacenamiento, sino esperanza.
Esas historias reflejan solo un pequeño ejemplo de las casi 40 familias atendidas a través de ese proyecto, muchas de las cuales no forman parte de nuestra comunidad de iglesia pero son vecinos a quienes estamos llamados a amar y apoyar. La recuperación de Lahaina está lejos de terminar, pero el progreso está ocurriendo.
Cada contenedor representa a una familia dando un paso más hacia casa. El apoyo sigue siendo necesario mediante la oración, la donación económica y la concienciación continua. Para más información, visita la pestaña de Maui Fire Relief en nuestra página web, hawaiisda.com. Juntos, podemos seguir caminando junto a Lahaina y ayudar a convertir la recuperación en renovación.
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Por Melanie Ramírez
