Over Christmas break, 28 La Sierra University students chose to invest their free time in the wellbeing of others in communities thousands of miles apart. The students, through the Office of Spiritual Life and the Pre-Medical Society respectively, traveled to Holbrook Indian School in Arizona and to cities in Guatemala to provide needed assistance in building repair, agricultural activities, social and spiritual support, clean water provision, and medical and dental services.
Ten students and one faculty member under the auspices of the Pre-Medical Society served more than 500 people across multiple communities in Guatemala between Dec. 13-21. Their activities included distributing toys to children; installing clean water filters in six homes; visiting a children’s hospital to pray with families and deliver stuffed toys; providing enriching social activities at an HIV hospice; donating essential supplies to a homeless shelter; and assisting physicians and dentists during a health clinic.
“Each day concluded with team debriefs and devotionals, providing space for reflection, gratitude, and spiritual growth,” Pre-Medical Society President Pablo Jacquez said in an email overview of the trip. “These moments helped center the experience in service, humility, and faith and allowed students to process the responsibility and privilege of caring for others.”
Meanwhile, nearly 3,900 miles away, 18 of their peers were helping Holbrook Indian School with painting of school buildings and with agricultural activities.
Ezekiel Teo, a graduate student with the H.M.S. Richards Divinity School and a videographer with the university’s marketing department, documented activities with photos and video. He assisted in dismantling a damaged greenhouse, sorting a toolshed, weeding and gardening in the school’s fields, and preparing food for mission participants. It was his first visit to Holbrook Indian School.
“I was interested in accompanying and documenting this trip because I was curious about Holbrook’s mission as an Indigenous boarding school and how it set itself apart from Christianity’s difficult history with such type of schools,” Teo said.
For Teo and others, the work of serving others circled back to impact their own hearts, minds, and faith experience.
“I enjoyed moments where we worshipped and spent time with students, hearing their faith questions,” Teo said. “I’m happy to see how Adventist education positively impacts the world around us beyond [our] faith community.”
Student Loreen Nepomuceno who assisted with the painting the school’s cafeteria noted, “Serving others helped me understand that faith isn’t just something we believe internally, but it can be demonstrated through love and service.”
“My faith was impacted by the smiles and impressions we left upon the students and staff,” said Ministry Director of Missions Dionne Afease, who coordinated the Holbrook outreach. “The staff could not believe the job we completed. They didn't expect us to do work. In the name of Jesus, we served beyond their expectations.”
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By Darla Martin Tucker
Impacto de viajes misioneros a Holbrook y Guatemala
Durante las vacaciones de Navidad, 28 estudiantes de La Sierra University decidieron invertir su tiempo libre en el bienestar de otros en comunidades a miles de kilómetros de distancia. Los estudiantes, a través de la Oficina de Vida Espiritual y la Sociedad Pre-Médica respectivamente, viajaron a la Holbrook Indian School en Arizona y a ciudades de Guatemala para proporcionar la asistencia necesaria en reparaciones de edificios, actividades agrícolas, apoyo social y espiritual, suministro de agua limpia, y servicios médicos y dentales.
Diez estudiantes y un miembro del profesorado, bajo los auspicios de la Sociedad Pre-Médica, atendieron a más de 500 personas en varias comunidades de Guatemala entre el 13 y el 21 de diciembre. Sus actividades incluían repartir juguetes a los niños; la instalación de filtros de agua limpia en seis hogares; visitar un hospital infantil para orar con familias y entregar muñecos de peluche; ofrecer actividades sociales enriquecedoras en un hospicio para VIH; donar suministros esenciales a un refugio para personas sin hogar; y asistir a médicos y dentistas durante una clínica de salud.
«Cada día concluyó con informes del equipo y devocionales, proporcionando espacio para la reflexión, la gratitud y el crecimiento espiritual», dijo el presidente de la Pre-Medical Society, Pablo Jacquez, en un resumen por correo electrónico del viaje. «Esos momentos ayudaron a centrar la experiencia en el servicio, la humildad y la fe, y permitieron a los estudiantes procesar la responsabilidad y el privilegio de cuidar a los demás.»
Mientras tanto, a casi 3.900 millas de distancia, 18 de sus compañeros ayudaban a Holbrook Indian School con la pintura de edificios escolares y con actividades agrícolas.
Ezekiel Teo, estudiante de posgrado en la H.M.S. Richards Divinity School y videógrafo del departamento de marketing de la universidad, documentó actividades con fotos y vídeo. Ayudó a desmontar un invernadero dañado, clasificar un cobertizo de herramientas, desherbar y cultivar los campos de la escuela, y preparar alimentos para los participantes de la misión. Fue su primera visita a Holbrook Indian School.
«Me interesaba acompañar y documentar ese viaje porque tenía curiosidad por la misión de Holbrook como internado indígena y cómo se diferenciaba de la difícil historia del cristianismo con este tipo de escuelas», dijo Teo.
Para Teo y otros, el trabajo de servir a los demás volvió a impactar sus corazones, mentes y experiencias de fe.
«Disfruté de los momentos en los que adorábamos y pasábamos tiempo con los estudiantes, escuchando sus preguntas de fe», dijo Teo. «Me alegra ver cómo la educación adventista impacta positivamente en el mundo que nos rodea más allá de [nuestra] comunidad de fe».
La estudiante Loreen Nepomuceno, que ayudó a pintar la cafetería del colegio, señaló: «Servir a los demás me ayudó a entender que la fe no es solo algo en lo que creemos internamente, sino que puede demostrarse a través del amor y el servicio».
«Mi fe se vio afectada por las sonrisas e impresiones que dejamos en los estudiantes y el personal», dijo Dionne Afease, directora de misiones del Ministerio, quien coordinó la labor de acercamiento a Holbrook. «El personal no podía creer el trabajo que habíamos hecho. No esperaban que hiciéramos trabajo. En el nombre de Jesús, servimos más allá de sus expectativas».
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Por Darla Martin Tucker
