What do you do when you think you’ve had enough? When you’re ready to give up and the impossible challenges look like the end? This must have been what Aron Ralston experienced in 2003. He was solo hiking in Bluejohn Canyon in Canyonlands National Park in southeast Utah. The beauty of the location masked from him the danger that lay just ahead. As he climbed down into an isolated and narrow area, a large boulder fell on him. His right arm was wedged tight, in spite of his struggling with all his might to free himself. Alone. Desperate. Without anyone to help him, he went through the packed water and snacks he had brought with him. After five days, no one had come by to find him. He had also made a critical mistake. He hadn’t told anyone where he was going. His mind raced to the only solution available to him as he realized he would likely never be found. Taking his multi-tool that included a sharp knife, he amputated his arm. Cutting through flesh and bone and enduring unimaginable pain, he freed himself. But then he had to get back to his truck, parked seven miles away. Struggling with superhuman effort, he was found along the trail by a family, who alerted authorities. He had lost 40 pounds and had somehow avoided bleeding to death. His incredible story is told in the film 127 Hours.
You may never face a harrowing experience like Aron Ralston did. Yet life can still feel out of control. It is particularly during these seasons that I’m thankful for what the Bible tells us about Jesus. A favorite promise of mine is Hebrews 6:19-20: “We have this hope as an anchor for the soul, firm and secure. It enters the inner sanctuary behind the curtain, where our forerunner, Jesus, has entered on our behalf.”1 Like the rest of the book of Hebrews, these verses are packed with key words that speak profound truths for our daily walk with the Lord.
“We have this hope as an anchor for the soul.” Recently, I was standing on the dock next to an immense cruise ship weighing some 120,000 tons. Thick ropes running from inside the hull held it steady in the port. But it was the ship’s anchor that most fascinated me. Weighing in at 20 tons and 20 feet long, the anchor held everything and everyone on board steady and secure.
The anchor in Hebrews 6:19 signifies what hope and faith in Jesus means for us in this troubled world. Unlike physical anchors going down into the dark depths of the ocean, this anchor of hope defies gravity to do the opposite. It travels upwards into the very inner workings of heaven itself. Rather than being an anchor plunged into darkness, the anchor of hope connects each believer into the light of the presence of God. Hebrews is a book of sanctuary imagery, and our faith in Jesus gives us what no earthly priesthood ever could: direct, firm, and secure access to all the resources of heaven.
Some years ago, a group of fellow pastors, along with family guests, from the West Region of the Southern California Conference embarked on a fishing trip. We left from Long Beach and sailed toward Catalina Island. My father-in-law, along with my son, Tyler, were with me. The ocean grew rougher as we made our way out to the open ocean. Arriving at our fishing spot, the crew instructed us to cast in our fishing lines. Unfortunately for us, the little anchor they deployed had no effect on our boat as we rolled back and forth with the waves. Soon, many of us were not doing well as sea sickness gripped us. We made a valiant effort to appear to be fishing, but we mostly fed the fish our lunches rather than catching anything. It was with relief that we arrived at Catalina and had a reprieve before heading back. I have never forgotten this trip.
Thankfully, the anchor of hope operates differently than any earthly one. This is a firm and secure connection operating in the opposite direction of every earthly anchor. Rather than going down, it reaches up and up into the very throne room of heaven and by faith tethers us securely with Jesus. The Bible tells us, “We do have such a high priest, who sat down at the right hand of the throne of the Majesty in heaven” (Hebrews 8:1). And “We have one who has been tempted in every way, just as we are—yet he did not sin. Let us then approach God’s throne of grace with confidence, so that we may receive mercy and find grace to help us in our time of need” (Hebrews 4:15-16).
The audience for Hebrews was Jewish Christians who were growing discouraged. Some were drifting away from the faith they had embraced earlier as the good news. We are in a time that is not unlike what they experienced. Yet there is an anchor of hope for each of us, still active and connected to our hearts. We are in a time when we need to remind each other of the good news of Jesus and His message for our time, salvation secured at the Cross and His promise of the Second Coming, the seventh day Sabbath as God’s special day to restore our relationships with God and others, and so many other precious Bible truths that give meaning, direction, and hope to life.
Thankfully, the anchor of hope operates differently than any earthly one. This is a firm and secure connection operating in the opposite direction of every earthly anchor.
When troubles and challenges stir up the waters of life, remember that we are not left alone. There is One who holds us securely. The words of the old hymn still ring true—
We have an anchor that keeps the soul
Steadfast and sure while the billows roll;
Fastened to the Rock which cannot move,
Grounded firm and deep in the Savior’s love.2
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Bradford C. Newton is the president of the Pacific Union Conference.
1 All Scripture quotations are from the New International Version.
2 Priscilla J. Owens, “Will Your Anchor Hold?” Seventh-day Adventist Hymnal (Hagerstown, MD: Review and Herald Pub. Assn., 1985), # 534.
El ancla: firme en la roca
Por Bradford C. Newton
¿Qué haces cuando crees que ya no puedes más? ¿Cuando estás listo para rendirte y los desafíos te parecen ser imposibles? Eso debió de ser lo que Aron Ralston experimentó en 2003. Hacía senderismo en solitario en Bluejohn Canyon, en el Parque Nacional Canyonlands, en el sureste de Utah. La belleza del lugar ocultaba el peligro que se avecinaba. Mientras descendía a una zona aislada y estrecha, una gran roca cayó sobre él. Su brazo derecho quedó atrapado y le era imposible liberarse a pesar de que luchaba con todas sus energías. Solo. Desesperado. Sin nadie que le ayudara. El agua y los tentempiés que había traído se acabaron. Tras cinco días, nadie había venido a buscarlo. Además, había cometido un error crítico: no le había dicho a nadie adónde iba. Su mente se dirigió a la única solución disponible al darse cuenta de que probablemente nunca sería encontrado. Tomando su multiherramienta, que incluía un cuchillo afilado, se amputó el brazo. Cortando carne y hueso y soportando un dolor inimaginable, logró liberarse.
Pero entonces tuvo que regresar a su camioneta, aparcada a siete millas de distancia. Luchando con un esfuerzo sobrehumano, fue encontrado a lo largo del sendero por una familia que alertó a las autoridades. Había perdido 40 libras y, de alguna manera, había evitado desangrarse. Su increíble historia se cuenta en la película 127 Hours.
Puede que nunca llegues a vivir una experiencia tan angustiosa como la de Aron Ralston. Sin embargo, la vida puede seguir sintiéndose fuera de control. Es especialmente durante esas ocasiones cuando agradezco lo que la Biblia nos dice acerca de Jesús. Una de mis promesas favoritas está en Hebreos 6:19–20: «Tenemos esta esperanza como ancla para el alma, firme y segura. Entra en el santuario interior, detrás de la cortina, donde nuestro precursor, Jesús, ha entrado en nuestro nombre».
Como el resto del libro de Hebreos, esos versículos están llenos de palabras clave que comunican verdades profundas para nuestro caminar diario con el Señor.
«Tenemos esta esperanza como ancla para el alma». Recientemente estaba de pie en un muelle junto a un inmenso crucero que pesaba unas 120.000 toneladas. Gruesas cuerdas que salían del interior del casco lo mantenían firme en el puerto. Pero lo que más me fascinaba era el ancla del barco. Con un peso de 20 toneladas y una longitud de 20 pies, el ancla mantenía todo —y a todos a bordo— estables y seguros.
El ancla en Hebreos 6:19 ilustra lo que la esperanza y la fe en Jesús significan para nosotros en este mundo convulso. A diferencia de las anclas físicas, que descienden a las oscuras profundidades del océano, esa ancla de esperanza desafía la gravedad y hace lo contrario. Viaja hacia arriba, hasta el mismo centro interno del cielo. En lugar de ser un ancla sumergida en la oscuridad, el ancla de la esperanza conecta a cada creyente con la luz de la presencia de Dios.
Hebreos es un libro lleno de imágenes del santuario, y nuestra fe en Jesús nos concede lo que ningún sacerdocio terrenal podría jamás ofrecer: acceso directo, firme y seguro a todos los recursos del cielo.
Hace algunos años, un grupo de pastores compañeros, junto con familiares invitados de la Región Oeste de la Southern California Conference, emprendimos un viaje de pesca. Salimos de Long Beach y navegamos hacia la isla Catalina. Mi suegro, junto con mi hijo Tyler, estaba conmigo. El océano se volvió más agitado a medida que avanzábamos mar adentro.
Al llegar a nuestro lugar de pesca, la tripulación nos indicó que lanzáramos las líneas. Por desgracia, el pequeño ancla que desplegaron no tuvo efecto en nuestro barco, ya que nos movíamos de un lado a otro con las olas. Pronto, muchos de nosotros comenzamos a sentir los efectos del mareo. Hicimos un esfuerzo valiente por aparentar que estábamos pescando, pero la mayor parte del tiempo terminamos alimentando a los peces en lugar de atraparlos. Fue un alivio llegar a Catalina y descansamos un poco antes de emprender el regreso. Nunca he olvidado ese viaje.
Por suerte, el ancla de la esperanza funciona de manera diferente a cualquier ancla terrenal. Es una conexión firme y segura que opera en la dirección opuesta a toda ancla terrestre. En lugar de descender, se eleva hasta la misma sala del trono del cielo y, por fe, nos ata firmemente a Jesús.
La Biblia nos dice: «Tenemos tal sumo sacerdote, que se sentó a la derecha del trono de la Majestad en el cielo» (Hebreos 8:1). Y también: «Tenemos a alguien que ha sido tentado en todo, igual que nosotros, pero sin pecado. Acerquémonos, entonces, con confianza al trono de la gracia, para recibir misericordia y hallar la gracia que nos ayude en el momento que más la necesitamos» (Hebreos 4:15–16).
Los destinatarios de Hebreos eran cristianos judíos que se encontraban cada vez más desanimados. Algunos se alejaban de la fe que antes habían abrazado como buena noticia. Vivimos en una época que no es muy distinta de la que ellos experimentaron. Sin embargo, hay un ancla de esperanza para cada uno de nosotros, aún activa y firmemente conectada a nuestro corazón.
Vivimos un tiempo en el que necesitamos recordarnos unos a otros las buenas nuevas de Jesús y su mensaje para nuestro tiempo: la salvación asegurada en la cruz, la promesa de su segunda venida, el descanso del séptimo día como el día especial para restaurar nuestra relación con Dios y con los demás, y tantas otras preciosas verdades bíblicas que dan sentido, dirección y esperanza a la vida.
Afortunadamente, el ancla de la esperanza funciona de manera diferente a cualquier ancla terrenal. Es una conexión firme y segura que opera en la dirección opuesta a toda ancla terrestre.
Cuando los problemas y los desafíos agitan las aguas de la vida, recuerda que no estamos solos. Hay Alguien que nos sostiene con seguridad. Las palabras del antiguo himno siguen siendo ciertas:
Tenemos un ancla que mantiene el alma,
Firme y segura mientras las olas ruedan;
Atada a la Roca que no puede moverse,
Firme y profundamente anclados, en el amor del Salvador.1
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Bradford C. Newton es el presidente de la Pacific Union Conference.
1 Priscilla J. Owens, «Will Your Anchor Hold?» Seventh-day Adventist Hymnal (Hagerstown, MD: Review and Herald Pub. Assn., 1985), # 534.
