Pacific Union College’s aviation program eagerly awaits the arrival of Charlie, the longest-serving aircraft for the Seventh-day Adventist church in the South Pacific and possibly globally.
This Cessna 206 has served in some of the most remote and challenging corners of the world since it was brand new in 1976. Now, PUC anticipates that a fully refurbished aircraft will continue to serve locally and further afield.
The first Adventist plane to serve in Papua New Guinea (PNG) was referred to as P2-SDA, with P2 being the country code for PNG. Because the aviation world uses the ICAO phonetic alphabet, pilots refer to Alpha for A, Bravo for B, and Charlie for C. When it came time for the third airplane in the series, P2-SDC, to be registered, it was affectionately nicknamed “Charlie” for short.
Charlie’s story is one that is very special to the people of Papua New Guinea, Australia, and Vanuatu, considering its 50 years of faithful service to the church and community there. Accumulating nearly 4 million kilometers (2.4 million miles) and witnessing the establishment of over 1,000 churches, Charlie has transported thousands of pastors, missionaries, laymen, and building materials to remote areas to construct churches, schools, and clinics. It also carried hundreds of doctors, nurses, and teachers to serve isolated and underprivileged people, including mothers and children of all ages, in underserved communities.
This aircraft has loyally served in its own ministry through the Adventist church, contributing to the church arguably more than any other aircraft worldwide. It has also trained many young pilots to safely navigate challenging terrain, weather conditions, and airstrips. Pastor Roger Millist, former CEO and chief pilot for Adventist Aviation Services PNG, along with other pilots, has testified that God used, blessed, and guarded this aircraft, especially with the difficult airstrips and challenging weather conditions it encountered. Charlie remained within God’s hedge of protection as it continued to support medical clinics, transport critically sick patients to hospitals, and aid in the establishment of Adventist churches and clinics in rural villages along the way.
Charlie is now ready for a new role. At PUC, Charlie will provide technically advanced training for pilot certification and will open opportunities for service projects and recurrency training for pilots already serving in humanitarian roles. The aviation program has innovative dreams for Charlie and how this special aircraft will inspire youth and veterans alike, cherishing a vision that wholeheartedly dedicates and honors service to Jesus Christ.
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By Marina Maher
Charlie: La nueva nave del programa de aviación para el servicio y misión
El programa de aviación de Pacific Union College espera con ansias la llegada de Charlie, la aeronave con más años de servicio en la iglesia adventista del séptimo día en el Pacífico Sur y posiblemente a nivel mundial.
Ese Cessna 206 ha servido en algunos de los rincones más remotos y desafiantes del mundo desde que fue nuevo en 1976. Ahora, PUC prevé que una aeronave completamente reacondicionada seguirá prestando su servicio en nuestro campus y más allá.
El primer avión adventista en servir en Papúa Nueva Guinea (PNG) se denominó P2-SDA, siendo P2 el código de país para PNG. Como el mundo de la aviación utiliza el alfabeto fonético de la OACI, los pilotos se refieren a Alpha para A, Bravo para B y Charlie para C. Cuando llegó el momento de registrar el tercer avión de la serie, el P2-SDC, recibió cariñosamente el apodo de «Charlie» como abreviatura.
La historia de Charlie es muy especial para la gente de Papúa Nueva Guinea, Australia y Vanuatu, considerando sus 50 años de fiel servicio a la iglesia y esa comunidad. Acumulando casi 4 millones de kilómetros (2,4 millones de millas) y siendo testigo del establecimiento de más de 1.000 iglesias, Charlie ha transportado a miles de pastores, misioneros, laicos y material de construcción a zonas remotas para construir iglesias, escuelas y clínicas. También transportó a cientos de médicos, enfermeros y profesores para atender a personas aisladas y desfavorecidas, incluidas madres e hijos de todas las edades, en comunidades remotas.
Esa aeronave ha servido lealmente en su particuar ministerio en la iglesia adventista, contribuyendo a la iglesia posiblemente más que cualquier otra aeronave en el mundo. También ha formado a muchos jóvenes pilotos para navegar con seguridad desafiantes terrenos, condiciones meteorológicas y pistas de aterrizaje. El pastor Roger Millist, ex CEO y piloto jefe de Adventist Aviation Services PNG, junto con otros pilotos, ha testificado que Dios utilizó, bendijo y protegió esta aeronave, especialmente con las difíciles pistas de aterrizaje y las condiciones meteorológicas desafiantes que encontró. Charlie permaneció dentro del cerco de protección de Dios mientras seguía apoyando clínicas médicas, transportando a pacientes gravemente enfermos a hospitales y ayudando en el establecimiento de iglesias y clínicas adventistas en aldeas rurales a lo largo del camino.
Charlie ahora está listo para un nuevo papel. En PUC, Charlie proporcionará formación técnicamente avanzada para la certificación de pilotos y abrirá oportunidades para proyectos de servicio y formación de reconversión para pilotos que ya desempeñan roles humanitarios. El programa de aviación tiene sueños innovadores para Charlie y cómo esa aeronave especial inspirará tanto a jóvenes como a veteranos, atesorando una visión que dedica y honra de todo corazón el servicio a Jesucristo.
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Por Marina Maher
