A longitudinal study of various vegetarian diets shows a 12% overall reduced risk of all cancers and strong support for the finding in less-studied, medium-frequency cancers, such as stomach and lymphomas.
Lead author Gary Fraser, MBCHB, PhD, said this is the first study with strong information and sufficient precision to report on the association between various vegetarian diets and risk of some less common cancers.
Researchers found that a vegetarian diet was associated with even greater risk reduction of stomach cancer, as high as 45%, as well as lymphomas by 25%.
Fraser said the study also offered solid evidence confirming previous studies that vegans have lower risks of the common breast and prostate cancers (by about 25%).
“This is all relatively unique information and possibly the most robust that’s out there concerning cancers such as stomach and lymphoma,” Fraser said. “It may also be pointing the finger at several other cancers—such as lung, ovary, and pancreas—where the evidence from this study was suggestive of lower risk in vegetarians, but did not quite reach the necessary standard to say more.”
Fraser said other cancers, such as uterine, myeloma, myeloid leukemias, or those of the nervous system, gave no hint of protection from diet.
The study, “Longitudinal Associations Between Vegetarian Dietary Habits and Site-Specific Cancers in the Adventist Health Study-2 North American Cohort” was published this month in the American Journal of Clinical Nutrition.
The study, conducted by Loma Linda University Department of Research Affairs, examined data from tens of thousands of Seventh-day Adventist vegetarians and non-vegetarians. Researchers used data from the Adventist Health Study-2, a cohort of nearly 96,000 people who identify as Seventh-day Adventist and lived in the United States and Canada during the study’s baseline recruitment between 2002 and 2007, with follow-up through 2015. Researchers used data from nearly 80,000 people from the study, about half of whom were vegetarian, Fraser said.
The study was funded by Loma Linda University. Funding to establish the original cohort and its data was provided by the National Cancer Institute and Britain’s World Cancer Research Fund.
That original cohort has been the subject of more than 200 published studies on diet, health, disease, and mortality, Fraser said.
Researchers noted that the study involved comparing vegetarian Adventists to non-vegetarian Adventists, which could indicate the findings would be even more substantial when compared to the general population.
Fraser said previous studies, comparing this population to that from a U.S. census general population, suggest that non-vegetarian Adventists have about a 25% risk reduction of all cancers when compared to the general population and that vegetarian Adventists have about a 35% reduction.
“Many of those non-vegetarian Adventist people in this study were still very health-conscious people, so in some ways, it’s amazing that we found anything at all,” Fraser said.
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By Ansel Oliver
Estudio muestra que las dietas vegetarianas han reducido el riesgo de cáncer de frecuencia media
Un estudio longitudinal de varias dietas vegetarianas muestra una reducción general del 12% en el riesgo de todos los cánceres y un fuerte respaldo para el hallazgo en cánceres menos estudiados y de frecuencia media, como del estómago y los linfomas.
El autor principal, Gary Fraser, dijo que este es el primer estudio con información sólida y suficiente precisión para informar sobre la asociación entre varias dietas vegetarianas y el riesgo de algunos cánceres menos comunes.
Los investigadores encontraron que una dieta vegetariana se asoció con una reducción del riesgo incluso mayor de cáncer del estómago, hasta en un 45 por ciento, así como de linfomas en un 25 por ciento.
Fraser dijo que el estudio también ofrece evidencias sólidas que confirman estudios anteriores de que los veganos tienen riesgos más bajos de cánceres de mama y próstata comunes (alrededor de un 25 por ciento).
«Toda esa información es relativamente única, y posiblemente la más robusta que existe sobre cánceres como del estómago y el linfoma», dijo Fraser. «También puede estar señalando con el dedo a varios otros cánceres, como el del pulmón, ovario y páncreas, donde la evidencia de este estudio sugería un menor riesgo en los vegetarianos, pero no alcanzó el estándar necesario para decir más».
Fraser dijo que otros cánceres, como el uterino, el mieloma, las leucemias mieloides o las del sistema nervioso, no dan indicios de protección con la dieta.
El estudio, «Asociaciones longitudinales entre los hábitos dietéticos vegetarianos y los cánceres específicos del sitio en la cohorte norteamericana del Estudio de Salud Adventista-2», se publicó este mes en la revista American Journal of Clinical Nutrition..
El estudio, realizado por el Departamento de Asuntos de Investigación de Loma Linda University, examinó datos de decenas de miles de vegetarianos y no vegetarianos adventistas del séptimo día. Los investigadores utilizaron datos del Estudio de Salud Adventista-2, una cohorte de casi 96.000 personas que se identifican como Adventistas del Séptimo Día y que vivieron en los Estados Unidos y Canadá durante el reclutamiento inicial del estudio entre 2002 y 2007, con seguimiento hasta 2015. Los investigadores usaron datos de casi 80,000 personas del estudio, de las cuales alrededor de la mitad eran vegetarianas, dijo Fraser.
El estudio fue financiado por la Universidad de Loma Linda. El Instituto Nacional del Cáncer y el Fondo Mundial de Investigación del Cáncer de Gran Bretaña proporcionaron fondos para establecer la cohorte original y sus datos.
Esa cohorte original ha sido objeto de más de 200 estudios publicados sobre la dieta, la salud, la enfermedad y la mortalidad, dijo Fraser.
Los investigadores notaron que el estudio consistió en comparar a los adventistas vegetarianos con los adventistas no vegetarianos, lo que podría indicar que los hallazgos serían aún más sustanciales en comparación con la población general.
Fraser dijo que estudios anteriores, que comparan esa población con la de una población general del censo de EE. UU., sugieren que los adventistas no vegetarianos tienen una reducción de alrededor del 25% en el riesgo de todos los cánceres en comparación con la población general, y que los adventistas vegetarianos tienen una reducción de alrededor del 35%.
«Muchas de las personas adventistas no vegetarianas en ese estudio seguían siendo personas muy conscientes de su salud, así que, de alguna manera, es sorprendente que hayamos encontrado algo en absoluto», dijo Fraser.
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Por Ansel Oliver
