The Sabbath is meant to be a day free from distraction. It reminds us both of Creation and also redemption—giving the examples of Genesis and of the exodus of Israel from Egypt.
Oh, how I love the Sabbath! My earliest Sabbath memories center around music. Each Friday evening as we gathered as a family in the living room, my mom would play two songs from the Songs of Praise hymnal. The sweet melodies of “Holy Sabbath Day of Rest” and “O Day of Rest and Gladness” filled our home and made me feel warm and secure. For me the Sabbath has always been about rest, family, fellowship, music, church, and great food—but most importantly, it’s always been about Jesus.
Part of the reason we as a church have emphasized the law is to support the ongoing importance of keeping the Sabbath. We often turn immediately to the fourth commandment to begin our justification for observing the seventh day.
But if we’re centering our beliefs on Jesus, then maybe we should begin with Jesus! Jesus had a lot to say and do regarding the Sabbath. Many of His healing miracles were carried out on the Sabbath—and we should ask why He did that. He also stated that “The Sabbath was made for the good of human beings; they were not made for the Sabbath” (Mark 2:27, GNT). In other words, the Sabbath is meant to be a blessing to us, not a burdensome requirement, as it was for many of Jesus’ contemporaries. Jesus also called Himself the Lord of the Sabbath.
Even when it came to His death, Jesus chose to observe the Sabbath rest in the tomb. His resurrection could have happened immediately, on Friday, or during the Sabbath. But He waited until Sunday morning.
The Sabbath takes us back to Creation, as the Fundamental observes. If we add in John’s statement, “Through him all things were made; without him nothing was made that has been made” (John 1:3, NIV), then we can conclude that Jesus also created the Sabbath. Having begun with Jesus, and how He observed the seventh-day Sabbath, perhaps it’s important to counter the assertion that this is the Jewish Sabbath. Yes, it was and still is observed by Jews, but it was instituted well before the Jews came into existence. There’s no suggestion in the Old Testament that it was only for them. It was God, together with Adam and Eve, who first rested on the seventh day. As a memorial of Creation, the Sabbath is invested with great significance, since “God blessed the seventh day and made it holy, because on it he rested from all the work of creating that he had done” (Genesis 2:3, NIV). There is no mention in the Bible that this blessing was ever changed.
So how did God bless the seventh day? He Himself gives some reasons in the Old Testament: “Keep the Sabbath day holy. Don’t pursue your own interests on that day, but enjoy the Sabbath and speak of it with delight as the Lord’s holy day. Honor the Sabbath in everything you do on that day, and don’t follow your own desires or talk idly. Then the Lord will be your delight. I will give you great honor and satisfy you with the inheritance I promised to your ancestor Jacob. I, the Lord, have spoken!” (Isaiah 58:13-14, NLT).
God also promises to bless us spiritually: “You must observe my Sabbaths. This will be a sign between me and you for the generations to come, so you may know that I am the Lord, who makes you holy” (Exodus 31:13, NIV).
The command to rest (Exodus 20:8-11; Deuteronomy 5:12-15) is also essential. It’s not about inactivity though—it’s about leaving behind all the daily work. The Sabbath is meant to be a day free from distraction. It reminds us both of Creation and also redemption—giving the examples of Genesis and of the exodus of Israel from Egypt.
In many ways—because we have been preoccupied with establishing the seventh day as the right day to worship and because we have spent so much time deciding how to “keep” it—we have missed the Sabbath’s deeper spiritual significance. We need to think again. In Desire of Ages, Ellen White says, “To all who receive the Sabbath as a sign of Christ's creative and redeeming power, it will be a delight. Seeing Christ in it, they delight themselves in Him. The Sabbath points them to the works of creation as an evidence of His mighty power in redemption. While it calls to mind the lost peace of Eden, it tells of peace restored through the Saviour” (Ellen G. White, The Desire of Ages, p. 289).
O day of rest and gladness,
O day of joy and light,
O balm of care and sadness,
Most beautiful, most bright;
On thee, the high and lowly,
Who bend before the throne,
Sing, Holy, holy, holy,
To the Eternal One.1
I am taken back to my core memory of welcoming the Sabbath with this sweet melody and lyric at sunset every Friday evening. What a “day of rest and gladness!”
Happy Sabbath!
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Connie Vandeman Jeffery is associate director of communication for the Pacific Union Conference.
1Christopher Wordsworth, “O Day of Rest and Gladness,” The Seventh-day Adventist Hymnal (Hagerstown, MD: Review and Herald Pub. Assn., 1985), #383.
Creencia fundamental #20 El sábado: Día de descanso y alegría
Por Connie Vandeman Jeffery
El sábado está destinado a ser un día libre de distracciones. Nos recuerda tanto a la Creación como a la redención, dando los ejemplos de Génesis y del éxodo de Israel de Egipto.
Oh, me encanta el sábado! Mis primeros recuerdos del sábado tienen que ver con música. Todos los viernes por la noche, mientras nos reuníamos en familia en la sala, mi mamá tocaba dos cantos del Songs of Praise. Las dulces melodías de «Holy Sabbath Day of Rest» y «O Day of Rest and Contentness» llenaban nuestro hogar y me hacían sentir amada y segura. Para mí, el sábado siempre ha tenido que ver con descanso, familia, compañerismo, música, iglesia y buena comida, pero lo más importante es que siempre se centrado en Jesús.
Parte de la razón por la que nosotros, como iglesia, hemos enfatizado la ley es para apoyar la importancia continua de guardar el sábado. A menudo recurrimos inmediatamente al cuarto mandamiento para comenzar nuestra justificación para observar el séptimo día.
Pero si estamos centrando nuestras creencias en Jesús, ¡tal vez deberíamos comenzar con Jesús! Jesús tenía mucho que decir y hacer con respecto al sábado. Muchos de sus milagros de sanidad se llevaron a cabo en el día de reposo, y debemos preguntarnos por qué lo hizo. También declaró que «El día de reposo fue hecho por causa del hombre, y no el hombre por causa del día de reposo» (Marcos 2:27). En otras palabras, el sábado está destinado a ser una bendición para nosotros, no un requisito oneroso, como lo fue para muchos de los contemporáneos de Jesús. Jesús también se llamó a sí mismo el Señor del sábado.
Incluso cuando llegó su muerte, Jesús eligió observar el descanso del sábado en la tumba. Su resurrección podría haber ocurrido inmediatamente, el viernes o durante el sábado. Pero esperó hasta el domingo por la mañana.
El sábado nos lleva de regreso a la Creación. Si agregamos en la declaración de Juan: «Por medio de él todas las cosas fueron hechas; sin él nada de lo que ha sido hecho, fue hecho» (Juan 1:3), entonces podemos concluir que Jesús también creó el sábado. Habiendo comenzado con Jesús, y cómo observó el séptimo día, el sábado, tal vez sea importante contrarrestar la afirmación de que este es un Sábado para los judíos. Sí, fue y sigue siendo observado por los judíos, pero fue instituido mucho antes de que los judíos llegaran a existir. No hay ninguna sugerencia en el Antiguo Testamento de que fuera solo para ellos. Fue Dios, junto con Adán y Eva, quien descansó por primera vez en el séptimo día. Como memorial de la Creación, el sábado está investido de gran significado, ya que «Dios bendijo el séptimo día y lo santificó, porque en él reposó de toda la obra de creación que había hecho» (Génesis 2:3). No se menciona en la Biblia que esa bendición haya sido cambiada.
Entonces, ¿cómo bendijo Dios el séptimo día? Él mismo da algunas razones en el Antiguo Testamento: «Guarden como santo el día de descanso; en ese día no se ocupen de sus propios intereses, sino disfruten del día de descanso y hablen del día con delicia, por ser el día santo del Señor. Honren el día de descanso en todo lo que hagan ese día y no sigan sus propios deseos ni hablen palabras inútiles. Entonces el Señor será su delicia. Yo les daré gran honor y los saciaré con la herencia que prometí a su antepasado Jacob. ¡Yo, el Señor, he hablado!» (Isaías 58:13-14).
Dios también promete bendecirnos espiritualmente: «Deben observar mis sábados. Esto será una señal entre mí y ustedes para las generaciones venideras, para que sepan que yo soy el Señor, que los santifico» (Éxodo 31:13).
El mandamiento de descansar (Éxodo 20:8-11; Deuteronomio 5:12-15) también es esencial. Sin embargo, no se trata de inactividad, se trata de dejar atrás todo el trabajo diario. El sábado está destinado a ser un día libre de distracciones. Nos recuerda tanto a la Creación como a la redención, dando los ejemplos de Génesis y del éxodo de Israel de Egipto.
En muchos sentidos, debido a que hemos estado preocupados por establecer el séptimo día como el día correcto para adorar y debido a que hemos pasado tanto tiempo decidiendo cómo «guardarlo», hemos pasado por alto el significado espiritual más profundo del sábado. Tenemos que pensar de nuevo. En El deseado de todas las gentes, Ellen White dice: «Para todos los que reciben el sábado como una señal del poder creativo y redentor de Cristo, será un deleite. Al ver a Cristo en él, se deleitan en él. El sábado les señala las obras de la creación como una evidencia de su gran poder en la redención. Si bien recuerda la paz perdida del Edén, habla de la paz restaurada por medio del Salvador» (p. 289).
Oh día de paz divina,
oh día de resplandor,
consuelo en la rutina,
remanso del dolor;
en ti, toda criatura
se inclina con fervor,
y eleva su ternura
al Dios de eterno amor.1
Me lleva de vuelta a mi memoria central de dar la bienvenida al sábado con esta dulce melodía y letra al atardecer todos los viernes por la noche. ¡Qué «día de descanso y alegría!»
¡Feliz sábado!
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Connie Vandeman Jeffery es directora asociada de comunicación de la Pacific Union Conference.
1 Inspirado en Christopher Wordsworth, “O Day of Rest and Gladness,” The Seventh-day Adventist Hymnal (Hagerstown, MD: Review and Herald Pub. Assn., 1985), #383.
