From the Law of Moses (Deuteronomy 6:5, Leviticus 19:18), the Psalms (Psalm 41:1-2), and the Prophets (Jeremiah 29:4-7), God has always commanded His people to love and to show mercy. But then, in the New Testament we find Jesus telling His disciples: “A new commandment I give to you, that you love one another; as I have loved you, that you also love one another” (John 13:34, NKJV). So why does Jesus call this commandment new? What makes His words different from what came before? The answer lies in the phrase “as I have loved you.”
In those few words, Jesus lifted love to heights it had never reached. No longer is love merely an obligation or a duty. No longer is it a principle written on stone tablets alone. In Christ, love became flesh and blood. It walked among us. It healed the sick, touched lepers, wept at gravesides, forgave sinners, and washed dirty feet. This is the newness: Jesus Himself is the measure and model of love.
We are called to love like Jesus. But what does that look like? The life of our Savior gives us four dimensions of this love—physical, mental, social, and spiritual—and in each dimension, He set a perfect example.
The people of Israel offered lambs without blemish. These spotless sacrifices pointed forward to Jesus, the perfect Lamb of God. His body bore no defect. He honored the laws of health His Father had established. Ellen White writes: “His physical structure was not marred by any defect; His body was strong and healthy. And throughout His lifetime He lived in conformity to nature’s laws” (The Desire of Ages, p. 50).
The love of Jesus calls us to honor God with our bodies. Caring for our health is not vanity—it is stewardship. When we eat nourishing food, exercise, and rest as God intended, we are more fit to serve others in love. How can we minister to the sick if we ourselves are always sick from neglect? How can we help the weary if we have exhausted our strength through disregard of God’s ways?
Jesus showed that even the way we treat our bodies is part of the love that reflects Him.
Jesus never attended a rabbinical school. Yet He was the wisest Teacher the world has ever known. In the turmoil of His environment—poverty, suspicion, and rejection—He could have developed deep emotional wounds. But He did not. How? Through daily communion with His Father. Time and again, He slipped away to pray. He searched the Scriptures. He fortified His mind with truth.
Our world bombards us with confusion and fear. Mental health challenges are real. But Christ shows us that a mind anchored in God’s Word and in prayer can stand firm. The love of Jesus is a love that transforms our thinking, that heals memories, that sets us free from anxiety and resentment. If you struggle with doubt, depression, or anger, remember that Jesus is not only your Savior—He is your example. Let His peace guard your heart and mind.
Jesus was as comfortable in the home of a wealthy Pharisee as He was on the dusty road with beggars and children. He broke down barriers between rich and poor, Jew and Gentile, righteous and sinner. Why? Because He genuinely cared for every soul. When He rebuked the Pharisees, there were tears in His voice. When He welcomed the tax collectors, there was compassion in His eyes.
How often do we choose only the company that benefits us? How often do we ignore the lonely, the awkward, or the inconvenient? The love of Jesus goes further. It forgets self. It reaches out in kindness. It listens without judgment. It serves without expecting reward.
If you want to love as Jesus loved, ask Him to give you a heart that is open to all. A heart that sees each person as a child of God, worthy of dignity and grace.
All these qualities—physical strength, mental stability, social grace—flowed from one source: Jesus’ unbroken connection with His Father. His every word and deed were directed by the Holy Spirit.
Even when He hung on the cross and felt the horror of separation—“My God, My God, why have You forsaken Me?” (Matthew 27:46, NKJV)—He clung to trust. He endured what it means to be cut off so that you and I would never have to be. His perfect life is not merely an example to admire—it is the very righteousness that covers our failures. His spotless record becomes ours by faith.
This is the gospel: that Jesus came not only to save us from sin’s penalty but to show us how to live in the power of His Spirit. This call to love may feel overwhelming and cause you to think, How can I possibly love like Jesus? The good news is that you don’t have to do it alone. Christ has promised us the help of His Spirit: “Christ has given his Spirit as a divine power to overcome all hereditary and cultivated tendencies to evil, and to impress his own character upon the church” (Ellen G. White, “The Promise of the Spirit,” Review and Herald, May 19, 1904).
That’s what makes it a new commandment—not only because Jesus showed us perfect love, but because He offers us the power to live it out. We are not asked to love in our own strength—and many times it’s certainly difficult to show love toward some of our neighbors (or family members!). The Holy Spirit stands ready to shape us into the likeness of Christ, day by day.
The invitation of the gospel is to love God with all your heart, mind, strength, and soul; to love your neighbor—not with shallow courtesy, but with self-forgetting compassion; to care for your body as God’s temple; to train your mind in His truth; to reach out to those you would rather avoid; to surrender your spirit daily to the Father’s will.
And when you fail—and you will—run to the cross. See there the One who fulfilled this new commandment perfectly, who bore your failures, and who rose again to offer you His life.
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Alberto Valenzuela is the associate director of communication and community engagement for the Pacific Union Conference and editor of the Recorder.
La última palabra Un nuevo mandamiento: el llamado a amar como Jesús
Por Alberto Valenzuela
Desde la Ley de Moisés (Deuteronomio 6:5, Levítico 19:18), los Salmos (Salmo 41:1-2) y los Profetas (Jeremías 29:4-7), Dios siempre ha ordenado a su pueblo amar y mostrar misericordia. Pero luego, en el Nuevo Testamento encontramos a Jesús diciéndole a sus discípulos: «Este mandamiento nuevo les doy: que se amen los unos a los otros. Así como yo los he amado, también ustedes deben amarse los unos a los otross» (Juan 13:34). Entonces, ¿por qué Jesús llama nuevo a ese mandamiento? ¿Qué hace que sus palabras sean diferentes de las que vinieron antes? La respuesta está en la frase «como yo los he amado».
En esas pocas palabras, Jesús elevó el amor a alturas que nunca había alcanzado. El amor ya no es simplemente una obligación o un deber. Ya no es un principio escrito solo en tablas de piedra. En Cristo, el amor se hizo carne y sangre. Caminó entre nosotros. Sanó a los enfermos, tocó a los leprosos, lloró junto a las tumbas, perdonó a los pecadores y lavó los pies sucios. Esa es la novedad: Jesús mismo es la medida y el modelo del amor.
Estamos llamados a amar como Jesús. Pero, ¿cómo se ve eso? La vida de nuestro Salvador nos da cuatro dimensiones de este amor: física, mental, social y espiritual, y en cada dimensión, nos dio un ejemplo perfecto.
El pueblo de Israel ofrecía corderos sin defecto. Estos sacrificios inmaculados apuntaban hacia Jesús, el perfecto Cordero de Dios. Su cuerpo no presentaba ningún defecto. Honró las leyes de salud que su Padre había establecido. Ellen White escribe: «Su organismo físico no era afeado por defecto alguno; su cuerpo era sano y fuerte. Y durante toda su vida vivió en conformidad con las leyes de la naturaleza» (El Deseado de Todas las Gentes, pág. 34).
El amor de Jesús nos llama a honrar a Dios con nuestros cuerpos. Cuidar de nuestra salud no es vanidad, es mayordomía. Cuando comemos alimentos nutritivos, hacemos ejercicio y descansamos como Dios lo dispuso, somos más aptos para servir a los demás con amor. ¿Cómo podemos ministrar a los enfermos si nosotros mismos estamos siempre enfermos por negligencia? ¿Cómo podemos ayudar a los cansados si hemos agotado nuestras fuerzas por hacer caso omiso de los deseos de Dios?
Jesús mostró que incluso la forma en que tratamos nuestros cuerpos es parte del amor que lo refleja a él.
Jesús nunca asistió a una escuela rabínica. Sin embargo, fue el Maestro más sabio que el mundo haya conocido. En la confusión de su entorno —pobreza, sospecha y rechazo— podría haber desarrollado profundas heridas emocionales. Pero no lo hizo. ¿Cómo fue posible? A través de la comunión diaria con su Padre. Una y otra vez, se escabullía para orar. Escudriñó las Escrituras. Fortaleció su mente con la verdad.
Nuestro mundo nos bombardea con confusión y temor. Los problemas de salud mental son reales. Pero Cristo nos muestra que una mente anclada en la Palabra de Dios y en la oración puede mantenerse firme. El amor de Jesús es un amor que transforma nuestro pensamiento, que sana los recuerdos, que nos libera de la ansiedad y del resentimiento. Si luchas con la duda, la depresión o la ira, recuerda que Jesús no es solo tu Salvador, sino también tu ejemplo. Deja que su paz guarde tu corazón y tu mente.
Jesús estaba tan cómodo en la casa de un fariseo rico como en el camino polvoriento con mendigos y niños. Derribó las barreras entre ricos y pobres, judíos y gentiles, justos y pecadores. ¿Por qué? Porque Él realmente se preocupaba por cada alma. Cuando reprendió a los fariseos, había lágrimas en su voz. Cuando dio la bienvenida a los recaudadores de impuestos, había compasión en sus ojos.
¿Cuántas veces elegimos solo aquello que nos beneficia? ¿Con qué frecuencia ignoramos lo solitario, lo incómodo o lo inconveniente? El amor de Jesús va más allá. Se olvidaba de sí mismo. Se presentaba con amabilidad. Escuchaba sin juzgar. Servía sin esperar recompensa.
Si quieres amar como Jesús amó, pídele que te dé un corazón abierto a todos. Un corazón que ve a cada persona como un hijo de Dios, digno de dignidad y gracia.
Todas esas cualidades —fortaleza física, estabilidad mental, gracia social— fluyeron de una sola fuente: la conexión ininterrumpida de Jesús con su Padre. Cada una de sus palabras y acciones fueron dirigidas por el Espíritu Santo.
Incluso cuando colgó de la cruz y sintió el horror de la separación —«Dios mío, Dios mío, ¿por qué me has desamparado?» (Mateo 27:46)— se aferró a la confianza que tenía en su Padre. Soportó lo que significa ser repudiado para que tú y yo nunca tuviéramos que serlo. Su vida perfecta no es simplemente un ejemplo digno de admiración, es la misma justicia que cubre nuestros fracasos. Su registro inmaculado se convierte en nuestro por fe.
Ese es el evangelio: que Jesús vino no solo para salvarnos del castigo del pecado, sino para mostrarnos cómo vivir en el poder de su Espíritu. Ese llamado al amor puede sentirse abrumador y hacer que pienses: ¿Cómo puedo amar como Jesús? La buena noticia es que no tienes que hacerlo solo. Cristo nos ha prometido la ayuda de su Espíritu: «Cristo ha dado su Espíritu como un poder divino para vencer todas las tendencias hereditarias y cultivadas al mal, y para imprimir su propio carácter en la iglesia» (Ellen G. White, “The Promise of the Spirit,” Review and Herald, 19 de mayo de 1904).
Eso es lo que lo convierte en un nuevo mandamiento, no solo porque Jesús nos mostró el amor perfecto, sino porque nos ofrece el poder para vivirlo. No se nos pide que amemos con nuestras propias fuerzas, y muchas veces es ciertamente difícil mostrar amor hacia algunos de nuestros vecinos (¡o familiares!). El Espíritu Santo está listo para moldearnos a la semejanza de Cristo, día tras día.
La invitación del evangelio es amar a Dios con todo el corazón, la mente, las fuerzas y el alma; amar al prójimo, no con una cortesía superficial, sino con una compasión en la que uno se olvida de sí mismo; cuidar de tu cuerpo como templo de Dios; para entrenar tu mente en su verdad; para llegar a aquellos que uno preferiría evitar; para rendir diariamente tu espíritu a la voluntad del Padre.
Y cuando falles, y lo harás, corre a la cruz. Ver allí a aquel que cumplió perfectamente ese nuevo mandamiento, que cargó con tus fracasos y que resucitó para ofrecerte su vida.
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Alberto Valenzuela es el director asociado de comunicación y participación comunitaria de la Pacific Union Conference y editor del Recorder.
