After claiming the top $20,000 prize on March 17 at one of the nation’s preeminent piano competitions, Jonathan Mamora boarded a flight, along with other contestants coming out of the event, headed for Forth Worth, Texas. They would contend for a berth in the renowned Van Cliburn International Piano Competition, one of the world’s largest and most prestigious piano performance contests.
On April 9, Mamora secured a spot among the final field of 30 pianists selected for the Van Cliburn—the extensive selection process had begun in October 2024 with 340 pianists from 45 countries. Competition performances took place between May 21 and June 7 in Texas, just weeks before Mamora and his wife, Stephanie, embarked on a new chapter in their lives: effective July 1, Jonathan will begin his new role as an assistant professor of music and director of keyboard studies at La Sierra University’s Department of Music.
Mamora, a 2017 graduate of La Sierra’s music program and a Loma Linda native, is returning to his alma mater from Southwestern Adventist University, where he began teaching last fall. A phone call from La Sierra University President Christon Arthur at the end of January served as an impetus for Mamora to consider a move back to Riverside.
“I told him that I have heard about him from many faculty, staff, and community members and asked if he would consider coming home,” said Arthur, who is 10 months into his position leading the university.
“We are deeply honored that Jonathan is returning home to his alma mater to teach and mentor our music students,” Arthur continued. “His achievements on the world stage, his professional standing as an award-winning concert pianist and as a dedicated music educator are indicative of his commitment to his God-given calling. He will serve as a valued educator who guides and supports his students, and as an inspiration to all of us.”
For Jonathan, the idea of coming back to teach at La Sierra represented not only a return to California—after eight years on the East Coast, followed by teaching at Southwestern—but to a music faculty who had nurtured his abilities and confidence as a student and set him on his present successful career track. These include his longtime teacher and mentor Dr. Elvin Rodriguez, former music department chair and piano professor, who taught Mamora between ages 12 and 22.
“He is a model for not just how [to] teach, but I think how one can be as a person as well,” Mamora said.
“We are excited beyond words that Jonathan has accepted to be our new director of keyboard studies at La Sierra University,” said choral studies director and Department of Music chair Ariel Quintana. “Welcome back, Jonathan.”
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By Darla Martin Tucker
Concertista internacional de piano, retorna como profesor asistente
Después de reclamar el premio de $20,000 el 17 de marzo en uno de los concursos de piano más importantes del país, Jonathan Mamora abordó un vuelo, junto con otros concursantes que salían del evento, rumbo a Forth Worth, Texas. Competirían por un lugar en el renombrado Concurso Internacional de Piano Van Cliburn, uno de los concursos de interpretación de piano más grandes y prestigiosos del mundo.
El 9 de abril, Mamora se aseguró un lugar entre el grupo final de 30 pianistas seleccionados para el Van Cliburn: el extenso proceso de selección había comenzado en octubre de 2024 con 340 pianistas de 45 países. Las presentaciones de la competencia se llevaron a cabo entre el 21 de mayo y el 7 de junio en Texas, solo unas semanas antes de que Mamora y su esposa, Stephanie, se embarcaran en un nuevo capítulo en sus vidas: a partir del 1 de julio, Jonathan comenzará su nuevo papel como profesor asistente de música y director de estudios de teclado en el Departamento de Música de La Sierra University.
Mamora, graduado en 2017 del programa de música de La Sierra y nativo de Loma Linda, regresa a su alma mater de la Southwestern Adventist University, donde comenzó a enseñar el otoño pasado. Una llamada telefónica del presidente de La Sierra University, Christon Arthur, a finales de enero sirvió como impulso para que Mamora considerara regresar a Riverside.
«Le dije que había oído hablar de él a muchos profesores, personal y miembros de la comunidad y le pregunté si consideraría volver a casa», dijo Arthur, quien lleva 10 meses en su puesto al frente de la universidad.
«Nos sentimos profundamente honrados de que Jonathan regrese a su alma mater para enseñar y asesorar a nuestros estudiantes de música», continuó Arthur. «Sus logros en el escenario mundial, su posición profesional como concertista de piano galardonado y como educador musical son indicativos de su compromiso con el llamado que Dios le dio. Servirá como un educador valioso que guía y apoya a sus estudiantes, y como una inspiración para todos nosotros».
Para Jonathan, la idea de volver a enseñar en La Sierra representó no solo un regreso a California, después de ocho años en la Costa Este, seguidos de enseñar en Southwestern, sino a una facultad de música que había nutrido sus habilidades y confianza como estudiante y lo había puesto en su exitosa carrera. Entre ellos se encuentra su maestro y mentor de toda la vida, el Dr. Elvin Rodríguez, exjefe del departamento de música y profesor de piano, quien enseñó a Mamora entre los 12 y los 22 años.
«Es un modelo no solo de cómo enseñar, sino también de cómo uno puede ser como persona», dijo Mamora.
«Estamos emocionados más allá de las palabras de que Jonathan haya aceptado ser nuestro nuevo director de estudios de teclado en La Sierra», dijo el director de estudios corales y presidente del Departamento de Música, Ariel Quintana. Bienvenido a casa, Jonathan.
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Por Darla Martin Tucker
