To address the ever-present need for spiritual community among young people, Southern California Conference (SCC) Campus Connect Ministries launched last fall under Senior Youth and Young Adult Ministries to support Adventist students attending non-Adventist colleges and universities in Southern California.
At the heart of this new and growing ministry is Ruth Chung, member of Upper Room Fellowship company. As a counseling psychology professor at University of Southern California (USC), she got involved with USC’s Adventist Christian Fellowship when she began working as a faculty in residence eight years ago. Chung and another faculty member were supporting the fellowship, but between covid and the high turnover of graduating students, the momentum was difficult to maintain, and they eventually lost their student organization status. Pressed but not discouraged, Chung set out to connect with more Adventist students throughout Los Angeles County.
“I just feel very passionate about trying to create campus communities where students can come together and talk about the challenges of navigating their faith as Adventists in a secular environment,” Chung said. “Young adulthood is such a dynamic period of development; it’s very formative. The things that happen during this time are so impactful.”
After finding support with leadership from SCC and Pacific Union Conference, who saw Chung’s vision and understood the opportunities for ministry at college campuses, Eden Seo was hired as a chaplain for Campus Connect to help create community, provide resources, and support students as they develop their faith.
Seo, along with a team of young adult pastors and lay leaders in SCC, quickly went to task visiting campuses. They set up meet and greet events offering pastries and prayer. These introductions led to forming small groups at USC, Pasadena City College, and Los Angeles College of Music.
“It’s a time to fellowship and hang out,” Seo shared. “We’ll worship together, have a Bible study with an open discussion, and we always have food. Each small group is not going to look the same; it depends on the school.” The groups have also gotten together for hiking, service projects, and meals.
Slowly, more connections are being made throughout Los Angeles County, with Seo also getting to know students at California State University Northridge (CSUN) and University of California Los Angeles. Because of laws in place to protect privacy of students, the team doesn’t have access to a list of students who identify as Adventist. The ministry largely depends on students seeking them out—one campus at a time.
“These students come from all over the country,” Chung said. “If you have a child, grandchild, cousin, nephew, niece—anyone who’s attending a non-Adventist college—we’re here. We’re eager to connect with them and minister to them.”
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By Araya Moss
Campus Connect Ministry crea comunidades para estudiantes adventistas
Para abordar la necesidad siempre presente de comunidad espiritual entre los jóvenes, el Ministerio de Conexión Universitaria de la Southern California Conference (SCC) se lanzó el otoño pasado bajo el título de Ministerio de Jóvenes Mayores y Jóvenes Adultos para apoyar a los estudiantes adventistas que asisten a colegios y universidades no adventistas en el sur de California.
En el corazón de ese nuevo y creciente ministerio está Ruth Chung, miembro de la compañía Upper Room Fellowship. Como profesora de psicología en University of Southern California (USC), se involucró con la Fraternidad Cristiana Adventista de USC cuando comenzó a trabajar como profesora residente hace ocho años. Chung y otro miembro de la facultad apoyaron el proyecto, pero entre el covid y la alta rotación de estudiantes graduados, el impulso fue difícil de mantener y finalmente perdieron su estatus de organización estudiantil. Presionada pero no desanimada, Chung se propuso conectarse con más estudiantes adventistas en todo el condado de Los Angeles.
«Me apasiona mucho tratar de crear comunidades universitarias donde los estudiantes puedan reunirse y hablar sobre los desafíos de navegar su fe como adventistas en un ambiente secular», dijo Chung. «La adultez temprana es un período muy dinámico de desarrollo; es muy formativo. Las cosas que suceden durante ese tiempo son muy impactantes».
Después de encontrar el apoyo de los líderes de SCC y Pacific Union Conference, que vieron la visión de Chung y entendieron las oportunidades para el ministerio en los campus universitarios, Eden Seo fue contratada como capellán de Campus Connect para ayudar a crear comunidad, proporcionar recursos y apoyar a los estudiantes a medida que desarrollan su fe.
Seo, junto con un equipo de pastores de jóvenes adultos y líderes laicos en SCC, rápidamente se puso a trabajar visitando los campus. Organizan eventos de conocer y saludar, ofreciendo panes dulces y oraciones. Esas introducciones condujeron a la formación de pequeños grupos en USC, Pasadena City College y Los Angeles College of Music.
«Es un momento para confraternizar y pasar el rato», compartió Seo. «Adoramos juntos, tenemos un estudio bíblico con una conversación abierta y siempre tenemos comida. Cada pequeño grupo no va a ser igual; depende de la escuela». Los grupos también se han reunido para hacer caminatas, proyectos de servicio y comidas.
Poco a poco, se están haciendo más conexiones en todo el condado de Los Angeles, y Seo también está conociendo a estudiantes de California State University Northridge (CSUN) y University of California Los Angele. Debido a las leyes vigentes para proteger la privacidad de los estudiantes, el equipo no tiene acceso a una lista de estudiantes que se identifican como adventistas. El ministerio depende en gran medida de que los estudiantes los busquen, un campus a la vez.
«Esos estudiantes vienen de todo el país», dijo Chung. «Si tienes un hijo, un nieto, un primo, un sobrino, una sobrina, cualquiera que asista a una universidad no adventista, estamos aquí. Estamos ansiosos por conectarnos con ellos y ministrarles».
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Por Araya Moss
