Reflections from Our GC Session Delegates
As a youth leader, it is an honor to empower young people to deepen their relationship with God.
The 62nd General Conference Session of the Seventh-day Adventist Church brought together representatives from around the world to pray, worship, and make decisions that shape the future of our global church.
Among them were three young adult delegates from our territory—leaders, volunteers, and members of local congregations who stepped into this significant responsibility with courage and conviction.
In the following reflections, each delegate shares their personal experience—what led them to say yes to this calling, their impressions of the decision-making process, and how it felt to have a voice and a vote at the highest level of church governance. They also offer candid insights on what surprised or inspired them, what it was like to be nominated to serve on key committees, and how they navigated the challenges of being young—and in some cases, women—in a global leadership space.
Most importantly, they speak directly to other young adults—especially young women—who may be wondering if there is a place for them in church leadership.
Michelle De Peralta Carillo
NCC Member, Woman, Young Adult Delegate
I am a 35-year-old dental assistant and endoscopy technician. I currently serve as the music and community care ministry coordinator and youth leader at the Anderson church.
As a youth leader, it is an honor to empower young people to deepen their relationship with God. One of the things I cherish most is bringing ministry programs from the Philippines to our local church, creating opportunities for spiritual growth and meaningful connection. I firmly believe that the energy and enthusiasm of young people are essential to the Church’s present and future.
When I was unexpectedly selected to be the Northern California Conference (NCC) member, woman, and young adult delegate to the General Conference session, I was overwhelmed with gratitude. It was an incredible privilege and blessing to be part of the decision-making process for the global church.
Being appointed to the GC Nominating Committee was humbling. It reminded me that when God calls, He qualifies—regardless of our perceived limitations. Serving in this role gave me a front-row seat to global leadership and affirmed how vital it is for young people—especially young women—to have a voice at the table.
My passion is to serve the Lord wherever He leads. Even before the “I Will Go” theme was launched, I would remind fellow youth: We need to go! We must spread the good news and reach others. This experience confirmed that true happiness is found in serving God with my whole heart.
To my fellow young adults: The word “church” is not complete without “U”! Although many of us are familiar with the Spirit of Prophecy and our fundamental beliefs, we still need revival and reformation in our hearts.
Stay in the church. Do not walk away. The love, comfort, and healing we are searching for can be found here—in God. Let us be a living sermon to the world. The church is a family—and we are one. If God is calling you, do not hesitate. Step forward. Your voice matters, and your willingness to serve can inspire change.
Ruben Vargas
NCC Pastor, Hispanic Ministries, Young Adult
This was my first time attending a General Conference session, and I felt a deep sense of privilege and responsibility. Being chosen as a delegate is not something many people experience, and I did not take it lightly.
My journey here has been far from typical. I grew up in a non-Adventist home and had a difficult adolescence. But everything changed when I met Jesus and was baptized at the age of 19 at the Oakland Spanish church. I felt an unshakable conviction to pursue ministry. After studying at Pacific Union College, I joined the Northern California Conference in 2014 as a Bible worker. I served as an associate pastor, attended seminary, and now serve my second church district, including Sonoma, St. Helena, and Napa Spanish churches.
What struck me most was the sheer scale of the event. The crowds, the logistics, the planning: everything was on a level I had never seen in a church setting. Yet underneath the structure and coordination, I was reminded that the church is made up of people—authentic, imperfect, Spirit-led people. That incarnational reality deepened my appreciation for how God works through His people.
Being young often comes with world-changing ideas—but to shape the church’s future, young people must first show genuine interest in the things of God. Passion is not enough. We need young adults to engage deeply, care about what happens, and be present where decisions are made.
My advice: step in. From what I have seen, the church is not turning volunteers away. Speak up. Share your interests. Be dependable. A willing heart and a responsible spirit can have more impact than expertise. Willingness is the first step—experience and growth will follow.
Sonja Cartwright
NCC Pastor, Woman, Young Adult
Currently, I serve as the associate pastor at the Santa Rosa church, a position I have held for the past year. Before this, I worked as a youth pastor in Hawaii and a high school teacher in California. During my time at the seminary, I was actively involved in a variety of discipleship ministries that helped shape my spiritual leadership and deepen my commitment to ministry.
I am deeply grateful to God for the opportunity to serve as a delegate at the General Conference session and participate in voting on decisions that shape our global church. It was a joy and an honor to represent both young adults and women pastors on this international platform.
The idea of speaking to the global church from a microphone was intimidating. But my extroverted side enjoyed connecting with both old and new friends, and a few fellow delegates encouraged me to practice my speech with them. Their support gave me the confidence I needed to step up and speak.
It was exciting to see other young adult delegates eloquently voicing their perspectives from the floor and contributing to updates in the Church Manual. I felt a renewed sense of hope when Crystal Ward was elected as the first female pastor to serve as associate ministerial secretary for the General Conference. It was a beautiful reminder that the Holy Spirit has been preparing and calling more and more women to step into ministry leadership roles!
Young adults, your voice does matter. Not someday, but today! Start sharing your perspectives at home, at church, and or on social media platforms. Your testimony and ideas can encourage and inspire others. Jesus will use every experience in your life to prepare you for even greater opportunities to serve Him. You are needed. You are capable. And your voice matters.
To the young women wondering if they belong in church leadership—especially in pastoral ministry—please hear this: there is a seat for you at the table! There are men and women who will advocate on your behalf. The enemy may try to fill your mind with excuses and fear, but Jesus will sustain you and provide everything you need for the path He has called you to walk.
Let God’s voice be the loudest in your life. Stay close to your mentors. Laugh often with your friends. Embrace the journey and enjoy the adventure of a lifetime.
A President’s Reflection – Marc K. Woodson
It was both a privilege and a profound joy to lead this dynamic group of young adult delegates to the 62nd General Conference Session.
Seeing them actively participate—voting, speaking, and serving on committees—filled me with immense pride. Their energy, insight, and faithfulness were evident in every moment.
This experience reaffirmed that the church thrives when we empower young adults and women to serve boldly. Their voices matter, their presence shapes the future, and their leadership reflects the movement of the Holy Spirit. I remain committed to equipping and supporting the next generation as they continue to answer God’s call.
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By Laurie Trujillo
Voces de una nueva generación: Reflexiones de nuestros delegados a la CG
«Como líder juvenil, es un honor capacitar a los jóvenes para que profundicen su relación con Dios.»
El 62º Congreso de la Conferencia General de la Iglesia Adventista del Séptimo Día reunió a representantes de todo el mundo para orar, adorar y tomar decisiones que den forma al futuro de nuestra iglesia mundial.
Entre ellos se encontraban tres delegados jóvenes de nuestro territorio: líderes, voluntarios y miembros de congregaciones que asumieron esta importante responsabilidad con valentía y convicción.
En las siguientes reflexiones, cada delegado comparte su experiencia personal: lo que los llevó a decir sí a ese llamado, sus impresiones sobre el proceso de toma de decisiones y cómo se sintió tener una voz y un voto en el nivel más alto del gobierno de la iglesia. También ofrecen ideas sinceras sobre lo que los sorprendió o inspiró, cómo fue ser nominados para formar parte de comités clave y cómo navegaron por los desafíos de ser jóvenes, y en algunos casos, mujeres, en un espacio de liderazgo global.
Lo más importante es que hablan directamente a otros jóvenes adultos, especialmente a las mujeres jóvenes, que pueden preguntarse si hay un lugar para ellas en el liderazgo de la iglesia.
Michelle de Peralta Carillo
Miembro de NCC, Delegada, Joven
Soy asistente dental y técnica de endoscopia de 35 años. Actualmente sirvo como coordinadora del ministerio de música y cuidado comunitario y líder juvenil en la iglesia de Anderson.
Como líder juvenil, es un honor capacitar a los jóvenes para que profundicen su relación con Dios. Una de las cosas que más aprecio es traer programas ministeriales de Filipinas a nuestra iglesia, creando oportunidades para el crecimiento espiritual y una conexión significativa. Creo firmemente que la energía y el entusiasmo de los jóvenes son esenciales para el presente y el futuro de la Iglesia.
Cuando inesperadamente fui seleccionada para ser delegada de la Northern California Conference (NCC), como mujer y joven en el congreso de la Conferencia General, me sentí abrumada por la gratitud. Fue un privilegio y una bendición increíbles ser parte del proceso de toma de decisiones de la iglesia mundial.
Ser nombrado miembro del Comité de Nombramientos de la Conferencia General fue una lección de humildad. Me recordó que cuando Dios llama, califica, independientemente de nuestras limitaciones percibidas. Servir en ese cargo me dio un asiento de primera fila en el liderazgo global y afirmó lo vital que es para los jóvenes, especialmente las mujeres jóvenes, tener voz en la mesa.
Mi pasión es servir al Señor dondequiera que me guíe. Incluso antes de que se lanzara el lema «Iré», les recordaba a mis compañeros jóvenes: ¡Tenemos que ir! Debemos difundir las buenas nuevas y llegar a otros. Esa experiencia confirmó que la verdadera felicidad se encuentra en servir a Dios con todo el corazón.
A mis compañeros jóvenes: ¡La palabra «iglesia» no está completa sin ti! Aunque muchos de nosotros estamos familiarizados con el Espíritu de Profecía y nuestras creencias fundamentales, todavía necesitamos un reavivamiento y una reforma en nuestro corazón.
Quédate en la iglesia. No te alejes. El amor, el consuelo y la curación que estamos buscando se pueden encontrar aquí, en Dios. Seamos un sermón vivo para el mundo. La iglesia es una familia, y nosotros somos uno. Si Dios te está llamando, no lo dudes. Da un paso adelante. Tu voz importa y tu voluntad de servir puede inspirar el cambio.
Rubén Vargas
Pastor de NCC, Ministerio Hispano, Joven
Esta fue la primera vez que asistí a una sesión de la Conferencia General, y sentí un profundo sentido de privilegio y responsabilidad. Ser elegido como delegado no es algo que mucha gente experimente, y no me lo tomé a la ligera.
Mi viaje aquí ha estado lejos de ser típico. Crecí en un hogar no adventista y tuve una adolescencia difícil. Pero todo cambió cuando conocí a Jesús y me bauticé a la edad de 19 años en la iglesia hispana de Oakland. Sentí una convicción inquebrantable de seguir en el ministerio. Después de estudiar en Pacific Union College, me uní a la Northern California Conference en 2014 como obrero bíblico. Serví como pastor asociado, asistí al seminario y ahora sirvo en mi segundo distrito de iglesia, incluidas las iglesias hispanas de Sonoma, St. Helena y Napa.
Lo que más me llamó la atención fue la magnitud del evento. Las multitudes, la logística, la planificación: todo estaba a un nivel que nunca había visto en un entorno de iglesia. Sin embargo, debajo de la estructura y la coordinación, recordé que la iglesia está formada por personas: personas auténticas, imperfectas y guiadas por el Espíritu. Esa realidad encarnada profundizó mi aprecio por cómo Dios obra a través de su pueblo.
Ser joven a menudo viene con ideas que cambian el mundo, pero para dar forma al futuro de la iglesia, los jóvenes primero deben mostrar un interés genuino en las cosas de Dios. La pasión no es suficiente. Necesitamos que los jóvenes se involucren profundamente, se preocupen por lo que sucede y estén presentes donde se toman las decisiones.
Mi consejo: interviene. Por lo que he visto, la iglesia no está rechazando a los voluntarios. Habla. Comparte tus intereses. Sé confiable. Un corazón dispuesto y un espíritu responsable pueden tener más impacto que la experiencia. La voluntad es el primer paso: la experiencia y el crecimiento seguirán.
Sonja Cartwright
Pastor de NCC, Mujer, Joven
Actualmente, sirvo como pastora asociada en la iglesia de Santa Rosa, un puesto que he ocupado durante el último año. Antes de eso, trabajé como pastora de jóvenes en Hawaii y maestra de high school en California. Durante mi tiempo en el seminario, participé activamente en una variedad de ministerios de discipulado que ayudaron a dar forma a mi liderazgo espiritual y profundizar mi compromiso con el ministerio.
Estoy profundamente agradecida con Dios por la oportunidad de servir como delegada en la sesión de la Conferencia General y participar en la votación de las decisiones que dan forma a nuestra iglesia global. Fue una alegría y un honor representar tanto a los jóvenes como a las mujeres pastoras en esa plataforma internacional.
La idea de hablar a la iglesia mundial desde un micrófono era intimidante. Pero mi lado extrovertido disfrutaba conectando con viejos y nuevos amigos, y algunos compañeros delegados me animaron a practicar mi discurso con ellos. Su apoyo me dio la confianza que necesitaba para dar un paso al frente y hablar.
Fue emocionante ver a otros delegados jóvenes expresando elocuentemente sus perspectivas desde el piso y contribuyendo a las actualizaciones del Manual de la Iglesia. Sentí un renovado sentido de esperanza cuando Crystal Ward fue elegida como la primera pastora en servir como secretaria ministerial asociada de la Conferencia General. ¡Fue un hermoso recordatorio de que el Espíritu Santo ha estado preparando y llamando a más y más mujeres a asumir roles de liderazgo ministerial!
Jóvenes, su voz sí importa. ¡No algún día, sino hoy! Comiencen a compartir sus perspectivas en casa, en la iglesia o en las plataformas de redes sociales. Sus testimonios e ideas pueden animar e inspirar a los demás. Jesús usará cada experiencia en su vida para prepararles para oportunidades aún mayores de servirle. Les necesitan. Son capaces. Y sus voces importan.
A las jóvenes que se preguntan si pertenecen al liderazgo de la iglesia, especialmente en el ministerio pastoral, escuchen esto: ¡hay un asiento para ustedes en la mesa! Hay hombres y mujeres que propugnarán en su nombre. El enemigo puede tratar de llenar sus mentes con excusas y temores, pero Jesús les sostendrá y les proveerá todo lo que necesitan para el camino que las ha llamado a caminar.
Dejen que la voz de Dios sea la más fuerte en tu vida. Manténganse cerca de tus mentores. Ríanse a menudo con sus amigos. Abracen el recorrido y disfruten de la aventura de tu vida.
Reflexión de un presidente—Marc K. Woodson
Fue un privilegio y una profunda alegría dirigir a ese dinámico grupo de delegados de jóvenes al 62º Congreso de la Conferencia General.
Verlos participar activamente, votando, hablando y sirviendo en comités, me llenó de inmenso orgullo. Su energía, perspicacia y fidelidad fueron evidentes en todo momento.
Esa experiencia reafirmó que la iglesia prospera cuando empoderamos a los jóvenes y a las mujeres para que sirvan con valentía. Sus voces importan, su presencia da forma al futuro y su liderazgo refleja el movimiento del Espíritu Santo. Sigo comprometido a equipar y apoyar a la próxima generación a medida que continúan respondiendo al llamado de Dios.
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Por Laurie Trujillo
