I want you to think for a moment about the people who have been there for you in ministry. Not the ones in the spotlight. Not the pastor up front or the singer on stage. I mean the people who quietly show up, faithfully, time after time. The ones who give of their time, resources, and hearts without needing or requesting recognition.
For me, I think of a head deacon I once served with. He was there early, left late, repaired things without being asked, and saved the church thousands of dollars. No sermon with his name on it, no headlines—but without him, ministry would have been crippled.
You probably have a name in mind right now. Someone whose faithfulness has lifted the load, supported our mission, and encouraged your heart. I want to introduce you to one of those quiet pillars from the pages of Scripture: a woman named Joanna. Mentioned only twice in the Bible, she is easy to overlook. Yet, when you put together the biblical record, the historical background, and some remarkable archaeological discoveries, you see that she was uniquely called—and that her example speaks directly to how God calls each of us.
We sometimes picture ministry as preaching, teaching, leading. But Joanna reminds us that support roles are kingdom roles.
Luke 8:1-3 says: “Soon afterward [Jesus] went on through cities and villages, proclaiming and bringing the good news of the kingdom of God. And the twelve were with him, and also some women who had been healed of evil spirits and infirmities: Mary, called Magdalene, from whom seven demons had gone out, and Joanna, the wife of Chuza, Herod’s household manager, and Susanna, and many others, who provided for them out of their means.”1
Here’s her first mention: She’s a follower of Jesus. She’s been healed. She’s a woman of means. She’s the wife of Chuza, a high official in Herod Antipas’s government. And she supports Jesus’ ministry financially.
The second mention comes in Luke 24:9-10, after the resurrection: “And returning from the tomb they told all these things to the eleven and to all the rest. Now it was Mary Magdalene and Joanna and Mary the mother of James and the other women with them who told these things to the apostles.”
Johanna was there at the empty tomb. She heard the angels proclaim, “He is not here, for he has risen” (Matthew 28:6). She carried that first resurrection message back to the apostles.
That’s it—two verses. But when we look deeper, these two verses open a window into an extraordinary story.
Luke describes Chuza, Joanna’s husband, as Herod’s household manager. The Greek term used by Luke doesn’t just mean “butler” or “servant.” It refers to a royal steward, a governor, even a viceroy—someone with authority over an entire province and the finances of a kingdom.
Joanna, then, was no peasant. She was part of the aristocracy, moving in the same social circles as Herod’s court. This is the same Herod who had John the Baptist imprisoned and beheaded (Luke 3:19-20; Mark 6:17-29). Now think about that: someone from inside Herod’s household became a disciple of Jesus!
For Joanna, following Jesus meant risk. Risk to her reputation—aligning with a wandering rabbi condemned by religious leaders. Risk to her safety—as someone linked to Herod’s court, she could easily have been accused of treason or disloyalty. Risk to her comfort—she left the security and wealth of palace life to travel dusty roads with Jesus and the Twelve.
But she had been healed by Jesus—spiritually, emotionally, perhaps physically. When Jesus changes you, you can’t go back to life as usual.
Like the rich young ruler, Joanna had wealth. But unlike him, she didn’t walk away sorrowful. She used her resources to advance the kingdom. She “provided for them out of her means” (Luke 8:3). She lived out her name, which means “Yahweh is a gracious giver,” by becoming a gracious giver herself.
A remarkable archaeological discovery adds weight to her story. A first-century ossuary (a limestone box for bones) was found near Jerusalem inscribed with the name “Yehohanah”—the Hebrew form of Joanna—and identifying her as the granddaughter of Theophilus the high priest. Why is that significant? Luke dedicates his Gospel to “most excellent Theophilus” (Luke 1:3). The title “most excellent” is used in Acts for Roman governors, and Josephus applies it to the high priesthood.
If this is the same Theophilus, then Joanna wasn’t just in Herod’s court—she was also from a family that held the highest religious office in Jerusalem. This would explain why Luke alone names her and why he places her name at the center of the text in Luke 24:10 (Mary Magdalene and Joanna and Mary the mother of James), drawing our attention to her as a key witness of the resurrection.
In God’s providence, Joanna may have been both the granddaughter of the high priest and the wife of Herod’s viceroy—and yet she chose to identify with the crucified and risen Messiah.
We sometimes picture ministry as preaching, teaching, leading. But Joanna reminds us that support roles are kingdom roles. She traveled with Jesus’ group, which meant logistical help: meals, lodging, supplies. She gave financially, which freed the disciples to focus on preaching. She bore witness to the resurrection, which made her a foundational link in the Gospel testimony.
Without her, and others like her, the visible ministry of Jesus and the apostles would have been much harder, if not impossible. Paul would later write about those who have the gift of contributing (Romans 12:8) and those who “have devoted themselves to the service of the saints” (1 Corinthians 16:15). Joanna was one of those people.
Joanna’s life shows that God calls both fishermen and financiers, peasants and palace insiders. The gospel is not bound by class, gender, or status. You may feel too ordinary to make a difference—or too compromised by your background. Joanna shows us that no one is too far away, and no one is too highly placed, for Jesus to call.
Not everyone will preach to thousands or lead worship on stage. Some of the most crucial ministry happens quietly—through prayer, financial support, hospitality, and practical service. If you’re serving behind the scenes, you’re in good company. Heaven’s record books value Joanna’s contribution just as much as Peter’s sermon at Pentecost.
Joanna left behind privilege and comfort to follow Jesus on dusty roads and into danger. What might God be asking you to lay down? Comfort? Status? The security of staying silent? Following Jesus still requires courage.
When Joanna and the other women told the apostles that Jesus had risen, Luke says, “these words seemed to them an idle tale, and they did not believe them” (Luke 24:11). You may share your testimony and be met with skepticism. You may speak truth and be ignored. Joanna’s story says: Keep speaking anyway. The message is too important to withhold.
Jesus valued Joanna’s ministry enough for it to be recorded for all time. We should value the “Joannas” in our lives—those who serve faithfully, sacrificially, without applause.
Have you thanked them lately? Encouraged them? Prayed for them?
Joanna’s name surfaces only twice in Scripture. But behind those mentions is a life of deep commitment, costly discipleship, and kingdom significance. She reminds us that in God’s kingdom, there are no “minor” roles. Every act of faithfulness—every meal served, every mile traveled, every dollar given, every testimony shared—is woven into God’s redemptive work.
When you serve in obscurity, remember Joanna. When you feel unseen, remember that God sees. And when you wonder if it’s worth it, remember that the quiet servants often stand closest to the empty tomb. May we all be uniquely called, like Joanna—and may we answer that call with joy.
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Stephen Mayer is the treasurer and CFO of the Pacific Union Conference.
1 Unless otherwise indicated, all Scripture quotations are from the English Standard Version.
Llamada de forma especial: Un callado pero impactante ministerio
Por Stephen Mayer
Quiero que pienses por un momento en las personas que han estado presentes para ti en el ministerio. No los que están en el centro de atención. Ni el pastor al frente ni el cantante en el escenario. Me refiero a las personas que aparecen silenciosamente, fielmente, una y otra vez. Las que dan de su tiempo, recursos y corazones sin necesidad ni solicitud de reconocimiento.
En mi caso, pienso en un jefe de diáconos con el que una vez serví. Llegaba temprano, se iba tarde, reparaba cosas sin que se lo pidieran y le ahorró a la iglesia miles de dólares. No hubo un sermón con su nombre, no hubo titulares, pero sin él, el ministerio se habría paralizado.
Probablemente tengas a alguien mente en este momento. Alguien cuya fidelidad ha aligerado la carga, ha apoyado tu misión y te ha animado el corazón. Quiero presentarte uno de esos pilares silenciosos de las páginas de las Escrituras: una mujer llamada Juana. Mencionada solo dos veces en la Biblia, es fácil pasarla por alto. Sin embargo, cuando se considera el registro bíblico, los antecedentes históricos y algunos descubrimientos arqueológicos notables, se ve que ella fue llamada de forma especial, y que su ejemplo habla directamente de cómo Dios nos llama a cada uno de nosotros.
A veces imaginamos el ministerio como predicar, enseñar, liderar. Pero Juana nos recuerda que los roles de apoyo son roles del reino.
Lucas 8:1-3 dice: «Poco después [Jesús] pasó por ciudades y aldeas, proclamando y trayendo las buenas nuevas del reino de Dios. Y estaban con él los doce, y también algunas mujeres que habían sido sanadas de espíritus malignos y enfermedades: María, llamada Magdalena, de quien habían salido siete demonios, y Juana, mujer de Chuza, mayordomo de la casa de Herodes, y Susana, y muchas otras, que les proveían de sus medios».
Aquí está su primera mención: era una seguidora de Jesús. Había sido sanada. Era una mujer con recursos. Era la esposa de Chuza, un alto funcionario del gobierno de Herodes Antipas. Y apoyaba financieramente el ministerio de Jesús.
La segunda mención aparece en Lucas 24:9-10, después de la resurrección: «Y volviendo del sepulcro, contaron todas estas cosas a los once y a todos los demás. Y fueron María Magdalena, Juana, María, la madre de Jacobo, y las otras mujeres que estaban con ellas, quienes contaron estas cosas a los apóstoles».
Juanaa estuvo ante la tumba vacía. Escuchó a los ángeles proclamar: «No está aquí, porque ha resucitado» (Mateo 28:6). Juana llevó ese primer mensaje de la resurrección a los apóstoles.
Eso es todo: dos versículos. Pero cuando lo consideramos más profundamente, esos dos versículos abren la ventana a una historia extraordinaria.
Lucas describe a Chuza, el esposo de Juana, como el administrador de la casa de Herodes. El término griego utilizado por Lucas no solo significa «mayordomo» o «siervo». Se refiere a un mayordomo real, un gobernador, incluso un virrey, alguien con autoridad sobre toda una provincia y las finanzas de un reino.
Juana, entonces, no era una campesina. Formaba parte de la aristocracia, moviéndose en los mismos círculos sociales que la corte de Herodes. Se trata del mismo Herodes que hizo encarcelar y decapitar a Juan el Bautista (Lucas 3:19-20; Marcos 6:17-29). Ahora piensa en eso: ¡alguien de la casa de Herodes se convirtió en discípulo de Jesús!
Para Juana, seguir a Jesús significaba un riesgo. Riesgo para su reputación: alinearse con un rabino errante condenado por los líderes religiosos. Riesgo para su seguridad: como alguien vinculada a la corte de Herodes, fácilmente podría haber sido acusada de traición o deslealtad. Riesgo para su comodidad: dejó la seguridad y la riqueza de la vida palaciega para viajar por caminos polvorientos con Jesús y los doce.
Pero Jesús la había sanado, espiritualmente, emocionalmente, tal vez físicamente. Cuando Jesús te cambia, no puedes volver a la vida como de costumbre.
Al igual que el joven rico, Juana tenía riqueza. Pero a diferencia de él, no se fue triste. Usó sus recursos para hacer avanzar el reino. Juana «les proveyó de sus medios» (Lucas 8:3). Vivió su nombre, que significa «Jehová es un dador de gracia», convirtiéndose ella misma en una proveedora de gracia.
Un notable descubrimiento arqueológico agrega peso a su historia. Un osario del siglo I (una caja de piedra caliza para huesos) se encontró cerca de Jerusalén inscrito con el nombre «Yehohanah», la forma hebrea de Juana, y la identificaba como la nieta de Teófilo, el sumo sacerdote. ¿Por qué es eso significativo? Lucas dedica su Evangelio al «excelentísimo Teófilo» (Lucas 1:3). El título «muy excelente» se usa en Hechos para los gobernadores romanos, y Josefo lo aplica al sumo sacerdocio.
Si ese era el mismo Teófilo, entonces Juana no solo estaba en la corte de Herodes, sino que también provenía de una familia que ocupaba el cargo religioso más elevado en Jerusalén. Eso explicaría por qué solo Lucas la nombra y por qué coloca su nombre en el centro del texto en Lucas 24:10 (María Magdalena, Juana y María la madre de Santiago), llamando nuestra atención sobre ella como testigo clave de la resurrección.
En la providencia de Dios, Juana pudo haber sido nieta del sumo sacerdote y esposa del virrey de Herodes y, sin embargo, eligió identificarse con el Mesías crucificado y resucitado.
A veces imaginamos el ministerio como predicar, enseñar, liderar. Pero Juana nos recuerda que los roles de apoyo son también roles del reino. Viajó con el grupo de Jesús, lo que significaba ayuda logística: comidas, alojamiento, suministros. Juana proveyó financieramente, lo que liberó a los discípulos para que se concentraran en la predicación. Dio testimonio de la resurrección, lo que la convirtió en un eslabón fundamental en el testimonio del Evangelio.
Sin Juana, y otros como ella, el ministerio visible de Jesús y los apóstoles habría sido mucho más difícil, si no imposible. Pablo escribiría más tarde sobre aquellos que tienen el don de contribuir (Romanos 12:8) y aquellos que «se han dedicado al servicio de los santos» (1 Corintios 16:15). Juana era una de esas personas.
La vida de Juana muestra que Dios llama tanto a pescadores como a financieros, campesinos y favoritos del palacio. El evangelio no está limitado por la clase, el género o el estatus. Es posible que te sientas demasiado común para producir un impacto positivo, o demasiado comprometido por tus antecedentes. Juana nos muestra que nadie es demasiado insignificante y nadie está en una posición demasiado elevada, para que Jesús lo llame.
No todos predicarán a miles o dirigirán la adoración en el escenario. Algunos de los ministerios más cruciales ocurren en silencio, a través de la oración, el apoyo financiero, la hospitalidad y el servicio práctico. Si estás sirviendo detrás de escena, estás en buena compañía. Los libros de registro del cielo valoran la contribución de Juana tanto como el sermón de Pedro durante el Pentecostés.
Juana dejó atrás el privilegio y la comodidad para seguir a Jesús por caminos polvorientos y en peligro. ¿Qué podría estar pidiéndote Dios que pongas a sus pies? Confort? ¿Puesto? ¿La seguridad de permanecer en silencio? Seguir a Jesús todavía requiere arrojo.
Cuando Juana y las otras mujeres les dijeron a los apóstoles que Jesús había resucitado, Lucas dice: «Esas palabras les parecieron vano y no les creyeron» (Lucas 24:11). Es posible que compartas tu testimonio y te encuentres con escepticismo. Puedes decir la verdad y ser ignorado. La historia de Juana nos dice: sigue hablando de todos modos. El mensaje es demasiado importante para no compartirlo.
Jesús valoró el ministerio de Juana lo suficiente como para que se registrara para siempre. Debemos valorar a las «Juanas» en nuestras vidas, aquellas que sirven fielmente, sacrificialmente, sin aplausos.
¿Les has dado las gracias últimamente? ¿Losn has animado? ¿Has orado por ellos?
El nombre de Juana aparece solo dos veces en las Escrituras. Pero detrás de esas menciones hay una vida de profundo compromiso, costoso discipulado y significancia en el reino. Juana nos recuerda que en el reino de Dios, no hay roles «menores». Cada acto de fidelidad, cada comida servida, cada milla recorrida, cada dólar dado, cada testimonio compartido, está entretejido en la obra redentora de Dios.
Cuando sirvas en la oscuridad, recuerda a Juana. Cuando te sientas invisible, recuerda que Dios te ve. Y cuando se pregunte si vale la pena, recuerda que los sirvientes silenciosos a menudo se paran más cerca de la tumba vacía. Que todos seamos llamados de forma especial, como Joanna y que respondamos a ese llamado con alegría.
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Stephen Mayer es el tesorero y director financiero de la Pacific Union Conference.
