The Pacific Union Conference is comprised of five states in the Pacific Southwest: Arizona, Utah, Nevada, California, and the island state of Hawaii. It’s a big territory—more than 12% of the total area of the United States. How big? 487,083 square miles big! More than three quarters of a million miles of roads keep us all connected.1
After joining the communication team for the Pacific Union in 2015, I put a goal on my bucket list to make a circle tour of the headquarters of the six conferences that are connected by highways—Hawaii being the obvious exception. While I’ve visited each of the offices individually, I’d never put in the miles between them all in one itinerary. Until this summer.
In late August, I set out with our Communication & Community Engagement team of Connie Vandeman Jeffery (associate director and All God’s People producer/host) and Alberto Valenzuela (associate director and Recorder editor). Alberto likes to drive, so we traveled in his Toyota. We forbade Connie’s guitar, so there was lots of time for conversation. Our goal was to meet with the communication directors, to listen more than we talked, to find out what they love about their work, and to explore ways we can be of better service as they tell their stories and communicate with their local churches, schools, and members. What a great experience!In eight days, we traveled nearly 2,000 miles and visited six of our conferences. The weather for the entire trip was hot—including a 110° day in Arizona. (“But it’s a dry heat,” they all said at each stop.)
In order, our visits were to the Southern California Conference in Glendale, CA; Southeastern California Conference in Riverside, CA; Arizona Conference in Scottsdale, AZ; Nevada-Utah Conference in Reno, NV; Northern California Conference in Roseville, CA; Central California Conference in Clovis, CA; and then back to the Pacific Union Conference in Westlake Village, CA.
The focus of the trip was not the miles traveled but the time spent with the communication directors and their teams. We were fortunate to have a solid block of time—uninterrupted by phone or zoom calls—with each of the six directors. The visits affirmed the appreciation we have for the diverse gifts they bring and how they enrich our communication team here in the Pacific Union.
In Southern California, Lauren Lacson and her team have faithfully pursued an integrated approach to their communication and media. Southern had a grand opening for their new media production studio last fall, and each month they are producing media focused on mission. In Southeastern California, Taji Saleem is committed to developing new infrastructure for video and media production while deepening the storytelling capacities. In Arizona, Jeff Rogers emphasizes grassroots, people-first communication with weekly emails and monthly newsletters. Jeff combines the media with personal visits to churches in Arizona nearly every Sabbath.
In Nevada-Utah, Neat Randriamialison is developing media and communication tools that reflect his pastoral experience as well as his media training. He emphasizes strong personal relationships and a spirit of collaboration in a sprawling conference that serves two states and 110,560 square miles. In Northern California, Laurie Trujillo has worked hard to integrate communication with development and stewardship, working closely with her executive leadership. And in Central California, Justin Kim leads a bright, young, multi-talented team in innovative, multilingual digital evangelism.
While we didn’t have the opportunity to visit Hawaii on this trip, I also want to affirm the communication director for the Hawaii Conference, Miguel Manzo. (We hope to visit with him later this year.) Miguel came up through the Pastoral Intern program, and he is deepening his communication skills as he helps tell the story of the work in Hawaii.
It was an inspiring and impactful trip. It reaffirmed my confidence and appreciation in our communication team throughout the union and brought into clearer focus the values and priorities that we all share.
While each individual team has its own strengths and perspectives, and each individual conference has unique initiatives and priorities, the core mission of the church is deeply and commonly held. At every stop, I was reminded of our shared faith and beliefs, our common purpose and mission. Each conference has distinctive ways of approaching their work, but our hopes and goals are the same.
Our mission requires great tools and strategies. Each of the communication directors are developing and strengthening the resources and capacities to tell the story of Jesus using modern technologies and digital methods. Every conference is developing and expanding ways to communicate with their members and the communities they serve.
Good leadership prompts growth and success. It was so exciting to see how each individual director is committed to continuous growth and improvement. I was inspired to hear about what they are doing, how they are expanding, and the initiatives they are developing.
Audience engagement is growing and diversifying. Whether it is through the use of visual products, social media, traditional communication tools, personal participation, mentoring and sharing, or innovative technologies, the communication leadership in our conferences is aware of the importance of reaching our members, our neighbors, our young people, the various ethnic and cultural groups in our communities, those who support God’s work through their time and resources, and those who have become passive or are unengaged.
And finally, relationships anchor the communicator’s life. Every director spoke about the importance of strong working relationships with local pastors and communities. They are mindful of the working relationships that are necessary with their presidents and executive leadership. They describe being engaged in the activities and ministries of local churches and schools. There is universal support for the various departments and ministries of the church.
As we wrapped up our grand circle tour and meetings with the conferences, I thought of what the Apostle Paul wrote to the church at Corinth. It perfectly summarizes the impact of our trip: “I thank my God always on your behalf for the grace of God which has been given to you through Jesus Christ. By Him you are enriched in everything, in all speech and in all knowledge, even as the testimony of Christ was confirmed in you, so that you are not lacking in any gift while waiting for the revelation of our Lord Jesus Christ. He will strengthen you to the end, so that you may be blameless on the day of our Lord Jesus Christ. God is faithful, and by Him you were called to the fellowship of His Son, Jesus Christ our Lord” (1 Corinthians 1:4-9, MEV).
Every part of the communicator’s trade—speech, knowledge, leadership, creativity, relationships—is given to us by God and sustained by His faithfulness. For our Pacific Union communication team, the lessons of the grand circle tour strengthen our shared resolve to faithfully tell the story of God’s work among His people and to constantly seek new ways to communicate and share the gospel of Jesus.
_____________________________
Ray Tetz is the director of communication and community engagement of the Pacific Union and the publisher of the Recorder.
1 https://state.1keydata.com/states-by-size.php;
https://blog.cubitplanning.com/2010/02/road-miles-by-state/.
While each individual team has its own strengths and perspectives, and each individual conference has unique initiatives and priorities,
the core mission of the church is deeply and commonly held.
La última palabra Lo que aprendimos en el tour de la Unión
Por Ray Tetz
La Pacific Union Conference está compuesta por cinco estados en el suroeste del Pacífico: Arizona, Utah, Nevada, California y el estado insular de Hawaii. Es un territorio extenso, más del 12% del área total de los Estados Unidos. ¿Qué tan grande? ¡487,083 enormes millas cuadradas! Más de tres cuartos de millón de millas de carreteras nos mantienen a todos conectados.1
Después de unirme al equipo de comunicación de la Pacific Union en 2015, puse una meta en mi lista de deseos para hacer un recorrido circular por la sede de las seis conferencias que están conectadas por carreteras, siendo Hawaii la excepción obvia. Si bien he visitado cada una de las oficinas individualmente, nunca había puesto las millas entre todas en un itinerario. Hasta este verano.
A fines de agosto, me puse en marcha con nuestro equipo de Comunicación y Participación Comunitaria: Connie Vandeman Jeffery (directora asociada y productora/presentadora de All God’s People) y Alberto Valenzuela (director asociado y editor del Recorder). A Alberto le gusta conducir, así que viajamos en su Toyota. Prohibimos que Connie llevase su guitarra, así que hubo mucho tiempo para conversar. Nuestro objetivo era reunirnos con los directores de comunicación, escuchar más que hablar, descubrir qué les gusta de su trabajo y explorar formas en que podemos ser de mejor servicio mientras cuentan sus historias y se comunican con sus iglesias, escuelas y miembros. ¡Qué gran experiencia!
En ocho días, viajamos casi 2,000 millas y visitamos seis de nuestras conferencias. El clima durante todo el viaje fue caluroso, incluido un día de 110° en Arizona. («Pero es un calor seco», dijeron todos en cada parada).
En orden, nuestras visitas fueron a la Southern California Conference, en Glendale, CA; Southeastern California Conference, en Riverside, CA; Arizona Conference, en Scottsdale, AZ; Nevada-Utah Conference, en Reno, NV; Northern California Conference, en Roseville, CA; Central California Conference, en Clovis, CA; y luego de regreso a la Pacific Union Conference, en Westlake Village, CA.
El enfoque del viaje no fueron las millas recorridas, sino el tiempo que pasamoscon los directores de comunicación y sus equipos. Tuvimos la suerte de tener un bloque de tiempo sólido, sin interrupciones por teléfono o llamadas de zoom, con cada uno de los seis directores. Las visitas afirmaron el aprecio que tenemos por los diversos dones que aportan y cómo enriquecen a nuestro equipo de comunicación aquí en la Pacific Union.
En el sur de California, Lauren Lacson y su equipo han procurado fielmente un enfoque integrado de su comunicación y medios. Southern tuvo una gran inauguración para su estudio de producción de nuevos medios el otoño pasado, y cada mes están produciendo medios enfocados en la misión. En el sureste de California, Taji Saleem está comprometido con el desarrollo de una nueva infraestructura para la producción de video y medios mientras profundiza las capacidades de narración. En Arizona, Jeff Rogers enfatiza la comunicación de base que prioriza a las personas con correos electrónicos semanales y boletines mensuales. Jeff combina los medios de comunicación con visitas personales a iglesias en Arizona casi todos los sábados.
En Nevada-Utah, Neat Randriamialison está desarrollando herramientas de comunicación y medios que reflejan su experiencia pastoral, así como su capacitación en medios. Enfatiza las relaciones personales sólidas y el espíritu de colaboración en una conferencia en expansión que sirve a dos estados y 110,560 millas cuadradas. En el norte de California, Laurie Trujillo ha trabajado arduamente para integrar la comunicación con el desarrollo y la administración, trabajando en estrecha colaboración con su liderazgo ejecutivo. Y en el centro de California, Justin Kim lidera un equipo brillante, joven y multitalentoso en evangelismo digital innovador y multilingüe.
Si bien no tuvimos la oportunidad de visitar Hawaii en este viaje, también quiero afirmar al director de comunicación de la Hawaii Conference, Miguel Manzo (esperamos visitarlo a finales de este año). Miguel surgió a través del programa de pasantes pastorales y está profundizando sus habilidades de comunicación mientras ayuda a contar la historia de la obra en Hawaii.
Fue un viaje inspirador e impactante. Reafirmó mi confianza y aprecio en nuestro equipo de comunicación en toda la Unión y puso de relieve los valores y prioridades que todos compartimos.
Si bien cada equipo individual tiene sus propias fortalezas y perspectivas, y cada conferencia individual tiene iniciativas y prioridades únicas, la misión central de la iglesia es profunda y común. En cada parada, me venía a la mente nuestra fe y creencias compartidas, nuestro propósito y misión comunes. Cada conferencia tiene formas distintivas de abordar su trabajo, pero nuestras esperanzas y objetivos son los mismos.
Nuestra misión requiere grandes herramientas y estrategias. Cada uno de los directores de comunicación está desarrollando y fortaleciendo los recursos y capacidades para contar la historia de Jesús utilizando tecnologías modernas y métodos digitales. Cada conferencia está desarrollando y ampliando formas de comunicarse con sus miembros y las comunidades a las que sirven.
Un buen liderazgo impulsa el crecimiento y el éxito. Fue muy emocionante ver cómo cada director está comprometido con el crecimiento y la mejora continuos. Me inspiró escuchar lo que están haciendo, cómo se están expandiendo y las iniciativas que están desarrollando.
La participación de la audiencia está creciendo y diversificándose. Ya sea mediante el uso de productos visuales, redes sociales, herramientas de comunicación tradicionales, participación personal, tutoría y colaboración, o tecnologías innovadoras, el liderazgo de comunicación en nuestras conferencias es consciente de la importancia de llegar a nuestros miembros, nuestros vecinos, nuestros jóvenes, los diversos grupos étnicos y culturales de nuestras comunidades, aquellos que apoyan la obra de Dios a través de su tiempo y recursos y aquellos que se han vuelto pasivos o no están comprometidos.
Y, finalmente, las relaciones anclan la vida del comunicador. Todos los directores hablaron sobre la importancia de relaciones de trabajo sólidas con los pastores y sus comunidades. Son conscientes de las relaciones de trabajo que son necesarias con sus presidentes y líderes ejecutivos. Describen estar involucrados en las actividades y ministerios de las iglesias y escuelas. Nos dejaron ver que existe un apoyo universal para los diversos departamentos y ministerios de la iglesia.
Al concluir nuestra gira del gran círculo y las reuniones con las conferencias, pensé en lo que el apóstol Pablo escribió a la iglesia de Corinto. Resume perfectamente el impacto de nuestro viaje: «Doy gracias a mi Dios siempre por ustedes por la gracia de Dios que les ha sido dada por medio de Jesucristo. Por él son enriquecidos en todo, en toda palabra y en todo conocimiento, así como el testimonio de Cristo fue confirmado en ustedes, para que no les falte ningún don mientras esperan la revelación de nuestro Señor Jesucristo. Él los fortalecerá hasta el fin, para que sean irreprensibles en el día de nuestro Señor Jesucristo. Fiel es Dios, y por él fueron llamados a la comunión de su Hijo Jesucristo Señor nuestro» (1 Corintios 1:4-9).
Cada parte del oficio del comunicador (habla, conocimiento, liderazgo, creatividad, relaciones) nos es dada por Dios y sostenida por su fidelidad. Para nuestro equipo de comunicación de la Pacific Union, las lecciones de la gira del gran círculo fortalecen nuestra determinación compartida de contar fielmente la historia de la obra de Dios entre su pueblo y buscar constantemente nuevas formas de comunicar y compartir el evangelio de Jesús.
_____________________________
Ray Tetz es el director de comunicación y participación comunitaria de la Pacific Union Conference y el director del Recorder.
1 https://state.1keydata.com/states-by-size.php;
https://blog.cubitplanning.com/2010/02/road-miles-by-state/.
Si bien cada equipo individual tiene sus propias fortalezas y perspectivas, y cada conferencia individual tiene iniciativas y prioridades únicas, la misión central de la iglesia es profunda y común.
