In our fast-paced world, stress has become an unavoidable part of daily life. From looming deadlines to financial burdens, from broken relationships to global uncertainty, our bodies and minds are constantly under pressure. Dr. Hans Selye, often called “the father of stress research,” first introduced the term “stress” in the 1940s, borrowing it from physics to describe the pressure or force placed on an object. He distinguished between two types of stress:
- Distress—the negative, overwhelming stress caused by pain, loss, fear, or suffering.
- Eustress—the healthy stress that challenges us to grow, build resilience, and achieve more than we thought possible.1
The problem, however, is not merely the demands placed on us—it’s our response to those demands. In a quote attributed to Selye, he is said to have observed that “it’s not stress that kills us; it’s our reaction to it.”
In America, stress has become a public health crisis. Research shows that over 120,000 deaths each year are linked to stress-related factors, and nearly $190 billion are spent annually treating stress-related illnesses.2 Even in the church, stress can silently erode our emotional, physical, and spiritual well-being. Pastors, teachers, leaders, and members alike often carry burdens that leave them exhausted and spiritually depleted. Stress can be a dangerous lion. But here’s the paradox: the lion isn’t the problem. The danger lies in how we perceive the lion.
The real battle is in the mind
When faced with overwhelming challenges, our stress is often amplified not by the situation itself but by the narrative we create around it. The “lion,” whether financial strain, ministry conflict, or health crisis, is rarely the ultimate problem. Instead, it’s our perception of the lion that determines whether we experience peace or panic.
Scripture affirms this principle. Jesus said to His disciples, “Peace I leave with you; my peace I give you. I do not give to you as the world gives. Do not let your hearts be troubled and do not be afraid” (John 14:27).3
Notice that peace is not tied to the absence of stressors but to the presence of Christ in our minds and hearts. Ellen G. White echoes this reality: “When we take into our hands the management of things with which we have to do, and depend upon our own wisdom for success, we are taking a burden which God has not given us, and are trying to bear it without His aid” (Thoughts From the Mount of Blessing, p. 100).
When we assume that our peace depends on eliminating every challenge, we set ourselves up for disappointment. But when we surrender control and invite God into our mental space, our perception changes and often peace follows.
Psychiatrist Viktor Frankl, a Holocaust survivor, is said to have famously observed: “Between stimulus and response there is a space. In that space is our power to choose our response. In our response lies our growth and our freedom.”4
That “space” is holy ground. God created it as the meeting point where His Spirit can guide our choices. The apostle Paul confirms this spiritual principle: “Do not be anxious about anything, but in every situation, by prayer and petition, with thanksgiving, present your requests to God. And the peace of God, which transcends all understanding, will guard your hearts and your minds in Christ Jesus” (Philippians 4:6-7).
When we pause and dwell for a little time in that space instead of reacting impulsively, we allow Christ to shape our response. As Ellen White reminds us: “When we surrender ourselves wholly to God, and fully believe, the blood of Christ cleanses from all sin. The conscience can be freed from condemnation. Through faith in His blood, all can be made perfect in Christ Jesus” (Letters and Manuscripts, vol. 22, p. 107).
This is where freedom from stress begins: not in avoiding the lion, but in learning to rest in Christ, even while standing in its shadow. "It is good to wait quietly for the salvation of the Lord" (Lamentations 3:26).
God anticipated our need for rest long before modern psychology began studying stress. At the dawn of creation, He established a rhythm of work and rest, culminating in the Sabbath: “By the seventh day God had finished the work he had been doing; so on the seventh day he rested from all his work. Then God blessed the seventh day and made it holy” (Genesis 2:2-3).
The Sabbath is not merely a theological statement; it’s God’s remedy for human exhaustion. It reminds us weekly that we are not defined by our productivity but by God’s presence. It offers a pause from the relentless demands of life, an opportunity to realign our thoughts, recharge our bodies, and reconnect with the Creator.
Ellen White captures this beautifully: “The Sabbath is a sign of the relationship existing between God and His people, a sign that they are His obedient subjects, that they keep holy His law” (Testimonies for the Church, vol. 8, p. 198).
When we treat the Sabbath as God intended—not as a checklist of restrictions but as an invitation into His presence—we discover a divine rhythm that protects us from emotional and spiritual burnout.
The Sabbath recalibrates our priorities, it invites us to release control, lay down unnecessary burdens, and reclaim the peace Christ promises. For pastors and church leaders, Sabbath rest is not optional. It’s essential to sustaining a vibrant ministry.
Choosing peace over panic
Returning to Selye’s original insights, stress itself is not inherently destructive. In fact, eustress, the right kind of stress, can propel us into growth, innovation, and deeper faith. But when we allow distress to dominate our minds, we disconnect from God’s peace and spiral into anxiety. Here’s the good news: God offers us a better way. We cannot always control the lions we face, but we can control our perspective about those lions. When Christ occupies the “space” between stimulus and response, stress loses its power.
Jesus invites us into this sacred rest: “Come to me, all you who are weary and burdened, and I will give you rest. Take my yoke upon you and learn from me, for I am gentle and humble in heart, and you will find rest for your souls” (Matthew 11:28-29).
This rest isn’t just a weekly appointment; it’s a way of life. The Sabbath reminds us that our true peace comes not from escaping challenges but from abiding in God’s presence.
The lion isn’t the problem; our perception is. In a world drowning in anxiety, God has provided both a place and a person where we can find rest. The Sabbath is God’s sanctuary in time, a weekly reminder that we are not defined by stress, fear, or performance. In Christ, we find renewal for our bodies, clarity for our minds, and peace for our souls.
As blood brothers—one a mental health professional, the other a church leader—we’ve discovered that the intersection of psychology and theology leads us back to the same place: Jesus Christ, the Lord of the Sabbath. He is our refuge, our resilience, and our rest. Let us choose peace over panic. Let us embrace God’s invitation to live and lead from a place of Sabbath rest.
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J. Art Camacho is a Doctor of Social Work in Texas and Carlos Camacho is the president of Nevada-Utah Conference. An earlier version of this article by J. Art Camacho appeared in the Southwestern Union Record, August 2025.
1 Hans Selye, The Stress of Life (New York: McGraw-Hill, 1984), p. 74. See https://www.medicalnewstoday.com/articles/eustress-vs-distress for more information on these two types of stress.
2 Jennifer Moss, “Burnout Is About Your Workplace, Not Your People,” HBR Executive, Dec. 11, 2019, https://hbr.org/2019/12/burnout-is-about-your-workplace-not-your-people.
3 All Scripture quotations are from the New International Version.
4 Although famously associated with Holocaust survivor and psychiatrist Viktor Frankl, the exact origin of the widely used quote is unclear. Author Stephen R. Covey recounts finding it in a library book and attributing it to Frankl's perspective (The Stephen R. Covey Interactive Reader [Miami: Mango Media Inc., 2015]).
El león no es el problema
Por J. Art Camacho y Carlos A. Camacho
En nuestro acelerado mundo, el estrés se ha convertido en una parte inevitable de la vida diaria. Desde plazos inminentes hasta presiones financieras, desde relaciones quebrantadas hasta la incertidumbre global, nuestros cuerpos y mentes están sometidos constantemente a tensión. El Dr. Hans Selye, a menudo llamado «el padre de la investigación sobre el estrés», introdujo por primera vez el término estrés en la década de 1940, tomándolo de la física para describir la presión o fuerza ejercida sobre un objeto. Distinguió entre dos tipos de estrés:
- Distrés: el estrés negativo y abrumador causado por el dolor, la pérdida, el temor o el sufrimiento.
- Eustrés: el estrés saludable que nos desafía a crecer, desarrollar resiliencia y lograr más de lo que creíamos posible.¹
El problema, sin embargo, no son únicamente las exigencias que enfrentamos, sino la manera como reacionamos a ellas. En una cita atribuida a Selye, se afirma que observó: «No es el estrés lo que lo que nos mata, sino nuestra reacción al estrés».
En Estados Unidos, el estrés se ha convertido en una crisis de salud pública. Las investigaciones indican que más de 120 000 muertes al año están relacionadas con factores asociados al estrés, y que se gastan casi 190 000 millones de dólares anualmente en el tratamiento de enfermedades vinculadas al estrés.² Incluso en la iglesia, el estrés puede erosionar silenciosamente nuestro bienestar emocional, físico y espiritual. Pastores, maestros, líderes y miembros por igual suelen cargar responsabilidades que los dejan exhaustos y espiritualmente agotados. El estrés puede ser un león peligroso. Pero aquí surge la paradoja: el león no es el problema. El verdadero peligro radica en cómo percibimos al león.
La verdadera batalla está en la mente
Cuando enfrentamos desafíos abrumadores, el estrés suele intensificarse no tanto por la situación en sí, sino por la narrativa que construimos en torno a ella. El «león», ya sea la presión financiera, un conflicto ministerial o una crisis de salud, rara vez es el problema definitivo. Más bien, es nuestra percepción del león lo que determina si experimentamos paz o pánico.
Las Escrituras confirman ese principio. Jesús dijo a sus discípulos: «La paz les dejo; mi paz les doy. No se las doy a ustedes como la da el mundo. No se angustien ni tengan miedo» (Juan 14:27).
Observemos que la paz no depende de la ausencia de factores estresantes, sino de la presencia de Cristo en nuestra mente y en nuestro corazón. Ellen G. White expresa esa realidad con claridad: «Cuando tomamos en nuestras manos la dirección de los asuntos y dependemos de nuestra propia sabiduría para tener éxito, asumimos una carga que Dios no nos ha dado y tratamos de llevarla sin su ayuda» (El discurso maestro de Jesucristo, p. 100).
Cuando suponemos que nuestra paz depende de eliminar todos los desafíos, nos preparamos para la frustración. En cambio, cuando entregamos el control e invitamos a Dios a ocupar nuestro espacio interior, nuestra perspectiva cambia y la paz comienza a florecer.
Se atribuye al psiquiatra Viktor Frankl, sobreviviente del Holocausto, la siguiente reflexión: «Entre el estímulo y la respuesta hay un espacio. En ese espacio está nuestro poder para elegir nuestra reacción. En nuestra reacción se encuentran nuestro crecimiento y nuestra libertad».3
Ese «espacio» es terreno sagrado. Dios lo creó como el punto de encuentro donde su Espíritu puede guiar nuestras decisiones. El apóstol Pablo lo confirma: «No se inquieten por nada; más bien, en toda ocasión, con oración y ruego, presenten sus peticiones a Dios y denle gracias. Y la paz de Dios, que sobrepasa todo entendimiento, cuidará sus corazones y sus pensamientos en Cristo Jesús» (Filipenses 4:6-7).
Cuando hacemos una pausa y permanecemos en ese espacio, en lugar de reaccionar impulsivamente, permitimos que Cristo modele nuestra respuesta. Como nos recuerda Ellen G. White: «Cuando nos entregamos plenamente a Dios y creemos de todo corazón, la sangre de Cristo nos limpia de todo pecado. La conciencia puede quedar libre de condenación» (Manuscritos, vol. 22, p. 107).
Aquí comienza la verdadera liberación del estrés: no evitando al león, sino aprendiendo a descansar en Cristo incluso a su sombra. «Bueno es esperar en silencio la salvación del Señor» (Lamentaciones 3:26).
El sábado: el remedio divino para el agotamiento
Dios anticipó nuestra necesidad de descanso mucho antes de que la psicología moderna estudiara el estrés. Desde el inicio de la creación estableció un ritmo de trabajo y reposo, culminando en el sábado: «Al llegar el séptimo día, Dios descansó de toda la obra que había hecho. Entonces bendijo el séptimo día y lo santificó» (Génesis 2:2-3).
El sábado no es solo una declaración teológica; es el remedio divino para el agotamiento humano. Nos recuerda semanalmente que no somos definidos por nuestra productividad, sino por la presencia de Dios en nuestra vida. Ofrece una pausa frente a las exigencias implacables del día a día, una oportunidad para recalibrar nuestra mente, renovar el cuerpo y reconectar con el Creador.
Ellen White lo expresa así: «El sábado es una señal de la relación existente entre Dios y su pueblo» (Testimonios para la Iglesia, t. 8, p. 198).
Cuando vivimos el sábado como Dios lo concibió —no como una lista de restricciones, sino como una invitación a su presencia— descubrimos un ritmo divino que nos protege del agotamiento emocional y espiritual. El sábado reajusta nuestras prioridades, nos invita a soltar el control, dejar cargas innecesarias y recuperar la paz que Cristo promete. Para pastores y líderes, ese descanso no es opcional; es esencial para un ministerio saludable y duradero.
Elegir la paz antes que el pánico
Retomando las ideas de Selye, el estrés en sí mismo no es inherentemente destructivo. El tipo adecuado de estrés puede impulsarnos al crecimiento, la creatividad y una fe más profunda. Sin embargo, cuando permitimos que la angustia domine nuestra mente, nos desconectamos de la paz de Dios y caemos en la ansiedad. La buena noticia es que Dios nos ofrece un camino mejor. No siempre podemos controlar los leones que enfrentamos, pero sí podemos elegir nuestra perspectiva frente a ellos. Cuando Cristo ocupa el «espacio» entre el estímulo y la reacción, el estrés pierde su poder.
Jesús nos invita a ese descanso sagrado: «Vengan a mí todos ustedes que están cansados y agobiados, y yo les daré descanso» (Mateo 11:28-29).
Ese descanso no se limita a un día a la semana; es un estilo de vida. El sábado nos recuerda que la verdadera paz no proviene de escapar de los desafíos, sino de permanecer en la presencia de Dios.
El león no es el problema; nuestra percepción lo es. En un mundo saturado de ansiedad, Dios ha provisto tanto un lugar como una persona donde podemos hallar descanso. El sábado es el santuario de Dios en el tiempo, un recordatorio semanal de que no nos definen el estrés, el temor ni el desempeño. En Cristo encontramos renovación para el cuerpo, claridad para la mente y paz para el alma.
Como hermanos de sangre —uno profesional de la salud mental y el otro líder eclesiástico— hemos descubierto que la intersección entre la psicología y la teología nos conduce siempre al mismo lugar: Jesucristo, Señor del sábado. Él es nuestro refugio, nuestra resiliencia y nuestro descanso. Elijamos la paz antes que el pánico. Abracemos la invitación de Dios a vivir y liderar desde un lugar de reposo en Él.
J. Art Camacho, doctor en Trabajo Social, Texas; Carlos Camacho, presidente de la Nevada-Utah Conference.
Una versión anterior de este artículo por J. Art Camacho apareció en Southwestern Union Record en agosto de 2025.
1 Hans Selye, The Stress of Life (New York: McGraw-Hill, 1984), p. 74. See https://www.medicalnewstoday.com/articles/eustress-vs-distress for more information on these two types of stress.
2 Jennifer Moss, «Burnout Is About Your Workplace, Not Your People,» HBR Executive, Dec. 11, 2019, https://hbr.org/2019/12/burnout-is-about-your-workplace-not-your-people.
3 Aunque se asocia de manera célebre con el psiquiatra y sobreviviente del Holocausto Viktor Frankl, el origen exacto de esa cita ampliamente utilizada no está del todo claro. El autor Stephen R. Covey cuenta que la encontró en un libro de biblioteca y la atribuyó a la perspectiva de Frankl (The Stephen R. Covey Interactive Reader [Miami: Mango Media Inc., 2015]).
