Hymns & Harmonies, held on Jan. 23 at the Fontana–Juniper church, offered a powerful evening of worship and musical artistry, reimagining timeless gospel hymns through the rich textures and expressive freedom of live jazz. More than a concert, the event created a sacred space for spiritual reflection, creative expression, and heartfelt praise.
Presented by the Lesly Juniper Jazz Ensemble, the night featured a live gospel jazz ensemble, guest vocalists and musicians, and familiar hymns transformed with fresh harmonies and rhythmic depth. Each arrangement honored the original message of the hymn while inviting listeners to experience it in a new and meaningful way. Light refreshments followed the program, allowing guests to linger in fellowship and conversation. Event organizer and bassist Lesly Valbrun shared that Hymns & Harmonies first began in 2011 with a clear vision: “To worship God with our instruments—to reframe and remap the hymns and allow them to speak in a different voice while staying true to the original.”
For Valbrun, worship through music is deeply personal. “Music expresses what I can’t always put into words,” he explained. “When I hit a note, God understands what I’m saying.” He described gospel jazz as both a creative and spiritual art form, one that allows freedom of expression while remaining unified in purpose. “What could sound like chaos individually becomes beautiful harmony when it’s done together for God’s glory,” he said.
Pianist Gershom Byass, who performed on keyboards, described the evening in one word: Praise. One musical moment he was especially excited for audiences to hear was the arrangement of “All Creatures,” noting its compelling melody and thoughtful interpretation. “It was all about giving God the glory,” Byass shared. “Using our talents to honor Him.”
Valbrun hopes guests left with more than an emotional experience. “We want it to be something of substance,” he said, “that people walk away knowing God loves them and that there is a blessed hope.” Hymns & Harmonies served as a reminder that worship, expressed through music, has the power to uplift hearts and draw people closer to God.
____________________
By Jordyn Wright
Rediseño de un himno: una noche de Gospel Jazz
Hymns & Harmonies, celebrado el 23 de enero en la iglesia Fontana–Juniper, ofreció una poderosa velada de adoración y arte musical, reinventando himnos gospel atemporales a través de las ricas texturas y la libertad expresiva del jazz en directo. Más que un concierto, el evento creó un espacio sagrado para la reflexión espiritual, la expresión creativa y el elogio sincero.
Presentado por el Lesly Juniper Jazz Ensemble, la noche contó con un conjunto de gospel jazz en directo, vocalistas y músicos invitados, e himnos familiares transformados con armonías frescas y profundidad rítmica. Cada arreglo honraba el mensaje original del himno mientras invitaba a los oyentes a experimentarlo de una manera nueva y significativa. Al programa siguieron ligeros refrigerios, permitiendo a los invitados disfrutar de la convivencia y la conversación. La organizadora del evento y bajista Lesly Valbrun compartió que Hymns & Harmonies comenzó en 2011 con una visión clara: «Adorar a Dios con nuestros instrumentos, replantear y remapear los himnos y permitir que hablen con una voz diferente manteniéndose fieles al original.»
Para Valbrun, la adoración a través de la música es algo profundamente personal. «La música expresa lo que no siempre puedo poner en palabras», explicó. «Cuando llego a una nota, Dios entiende lo que digo». Describió el gospel jazz como una forma de arte tanto creativa como espiritual, que permite la libertad de expresión sin perder el propósito de ser unificado. «Lo que podría sonar como caos individualmente se convierte en hermosa armonía cuando se hace juntos para la gloria de Dios», dijo.
El pianista Gershom Byass, que tocó teclados, describió la velada en una palabra: Alabanza. El momento musical que le entusiasmó especialmente fue que el público escuchara el arreglo de «All Creatures», destacando su melodía cautivadora y su interpretación reflexiva. «Todo se trataba de dar la gloria a Dios», compartió Byass. «Usamos nuestros talentos para honrarle».
Valbrun espera que los huéspedes se hayan ido con algo más que una experiencia emocional. «Queremos que sea algo de sustancia», dijo, «que la gente se marche sabiendo que Dios los ama y que hay una bendita esperanza». Hymns & Harmonies sirvió como recordatorio de que la adoración, expresada a través de la música, tiene el poder de elevar los corazones y acercar a las personas a Dios.
____________________
Por Jordyn Wright
