From July 7 to 12, Pacific Union College Biology Professors Backil Sung, Aimee Wyrick, and Floyd Hayes, along with 10 of their students, served in Kandy, Sri Lanka. Joining them on the mission project were volunteers from Vietnam, the Philippines, Australia, India, Malaysia, Singapore, South Korea, China, and Hong Kong. Together, the 110 volunteers provided medical and dental services, offered counseling, reinstalled electrical power lines, addressed financial needs, and hosted Vacation Bible School.
Their team also distributed 3,000 pairs of reading glasses, visited orphanages, cooked meals, conducted health screenings, and provided transportation and food to patients from nearby communities who had traveled up to 100 miles for help. Many of these patients were workers in tea gardens who were paid only $2 a day, which they could not afford to spend on lunch or bus tickets.
Sung helped plan this mission trip with the help of his non-profit, All to Heaven, which pledged $25k to renovate the operating room at Lakeside Adventist Hospital in Kandy and $20k to improve the boys' dormitory at Lakpahana Adventist College. He also partnered with their hospital, college, and several organizations that brought professionals from medical, nursing, dental, and public health fields, as well as electricians, volunteers from secondary and higher education, and students, who traveled to Kandy to help serve.
In the dental camp, students and other volunteers assisted dentists and dental hygienists to provide teeth cleaning and extraction services to over a thousand patients. Meanwhile, the electricians repaired power lines in homes and school buildings to prevent fires and added more light bulbs to make the classrooms and the auditorium brighter. With the help of the Herber Family Faculty Development Grant to PUC's biology department, Hayes and Wyrick purchased science equipment for the students in the Kandana Branch of Lakpahana Adventist College.
One of the PUC students who volunteered was Marilyn Do. She was responsible for measuring the height and weight and calculating the BMI of the patients at Lakpahana College. "In the fast-paced rush of getting as many people into the school as possible, the random thank yous, hugs, and handshakes from patients as they exited the clinic were enough to slow me down and realize the impact that we were making,” she said. After meeting many students, Do gladly keeps in contact with some of them, despite the 12-hour time difference.
She recalls her week in Sri Lanka as an “unforgettable” experience. “I felt that this mission trip truly polished me as an individual,” said Do. “I gained not only essential communication skills but also a reinforced passion for helping others, along with countless memories. I felt evolved in both my faith and mental fortitude. Having firsthand experience of the new outlook I’ve gained through this mission trip, I am eager to join future ones as well. I hope to continue advancing my faith and exercising goodwill in these trips.”
The mission trips that PUC’s biology department takes every year continue to increase in volunteers. Unfortunately, they cannot accept everyone, which is why the organization group is planning two mission trips next year to Africa and Asia. For the PUC students, it was terrific to be able to take time out of their summer break to serve in another country and fulfill the Adventist mission.
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By Ally Romanes
Departamento de biología de PUC atiende a miles en Sri Lanka
Del 7 al 12 de julio, los profesores de biología de Pacific Union College Backil Sung, Aimee Wyrick y Floyd Hayes, junto con 10 de sus estudiantes, sirvieron en Kandy, Sri Lanka. Se unieron a ellos en el proyecto misionero voluntarios de Vietnam, Filipinas, Australia, India, Malasia, Singapur, Corea del Sur, China y Hong Kong. Los 110 voluntarios brindaron servicios médicos y dentales, ofrecieron asesoramiento, reinstalaron líneas eléctricas, abordaron las necesidades financieras y organizaron la Escuela Bíblica de Vacaciones.
Su equipo también distribuyó 3,000 pares de anteojos, visitó orfanatos, hizo comidas, realizó exámenes de salud y proporcionó transporte y alimentos a pacientes de comunidades cercanas que habían viajado hasta 100 millas en busca de ayuda. Muchos de esos pacientes eran trabajadores en sembradíos de té a quienes se les pagaba solo $2 al día, con lo que no podían comprar almuerzo o boleto de autobús.
Sung ayudó a planificar ese viaje misionero con la ayuda de su organización sin fines de lucro, All to Heaven, que prometió $25 mil para renovar la sala de operaciones en el Hospital Adventista Lakeside en Kandy y $20 mil para mejorar el dormitorio de niños en el Colegio Adventista Lakpahana. También se asoció con su hospital, universidad y varias organizaciones que trajeron profesionales de los campos médico, de enfermería, dental y de salud pública, así como electricistas, voluntarios de educación secundaria y superior, y estudiantes, que viajaron a Kandy para ayudar.
En el campamento dental los estudiantes y otros voluntarios ayudaron a los dentistas e higienistas dentales a brindar servicios de limpieza y extracción dental a más de mil pacientes. Mientras tanto, los electricistas repararon las líneas eléctricas en hogares y edificios escolares para evitar incendios y agregaron más bombillas para hacer que las aulas y el auditorio fueran más brillantes. Con la ayuda de la Beca de Desarrollo Docente de la Familia Herber para el departamento de biología de PUC, Hayes y Wyrick compraron equipo científico para los estudiantes de la sucursal de Kandana del Colegio Adventista Lakpahana.
Una de las estudiantes de PUC que se ofreció como voluntaria fue Marilyn Do. Ella era responsable de medir la altura y el peso y calcular el IMC de los pacientes en Lakpahana College. «En la prisa acelerada de llevar a la mayor cantidad de personas posible a la escuela, los agradecimientos, abrazos y apretones de manos aleatorios de los pacientes cuando salían de la clínica fueron suficientes para frenarme y darme cuenta del impacto que estábamos teniendo», dijo. Después de conocer a muchos estudiantes, Marilyn se mantiene en contacto con algunos de ellos, a pesar de la diferencia de 12 horas entre California y Sri Lanka.
Ella recuerda su semana en Sri Lanka como una experiencia «inolvidable». «Sentí que ese viaje misionero realmente me pulió como individuo», dijo Marilyn. «Adquirí no solo habilidades de comunicación esenciales, sino también una pasión reforzada por ayudar a los demás, lo mismo que innumerables recuerdos. Me sentí evolucionada tanto en mi fe como en mi fortaleza mental. Teniendo experiencia de primera mano de la nueva perspectiva que he adquirido a través de ese viaje misionero, estoy ansiosa de unirme a los futuros también. Espero seguir avanzando en mi fe y ejerciendo buena voluntad en esos viajes».
Los viajes misioneros que realiza el departamento de biología de PUC cada año continúan aumentando en voluntarios. Desafortunadamente, no pueden aceptar a todos, por lo que el grupo organizador está planeando dos viajes misioneros el próximo año a África y Asia. Para los estudiantes de PUC, fue fantástico poder tomar tiempo de sus vacaciones de verano para servir en otro país y cumplir con la misión adventista.
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Por Ally Romanes
