From Academic Excellence to Spiritual Transformation
What began as a search for quality academics became a journey of faith that transformed an entire family. For the Shaw family, enrolling their children at Mother Lode Adventist Junior Academy wasn't just an educational decision—it was the catalyst that led them from skepticism to baptism.
Fifteen years ago, a casual conversation with a friend left Darrick Shaw feeling "completely lost" when Bible topics arose. That moment sparked his desire to learn more about faith, leading him through various churches before finding his spiritual home. When his wife joined him in a young married couples’ group, they both knew they wanted Christ to be part of their children's education.
"The real draw for us was the stellar academics in Adventist education," Shaw said. "So we made the commitment and enrolled at Mother Lode Adventist Junior Academy."
Divine connections revealed
The family's journey took an unexpected turn when Shaw discovered a memorial bench at the church dedicated to the pastor who had officiated their 2006 wedding. At the time, they didn't know he was an Adventist pastor.
"We had no faith then," Shaw recalled. "I told him not to mention God too much because it would make people uncomfortable. He said 'God' every other word during the ceremony."
More divine connections emerged after the parents’ recent baptisms in April. While sorting through old boxes, Shaw found his great-grandmother's funeral program—officiated by the same pastor who had married them years earlier.
"He's definitely been playing a role in our lives for a long time, and we just didn't know it," Shaw said.
Education shapes young leaders
The Shaw family has been part of the Adventist community for 12 years, with their daughter progressing from kindergarten through her current 11th grade at Mother Lode Adventist Junior Academy. She will be among the first graduates of the new Central Valley Christian Academy in Sonora.
"We've never wavered on our decision with Adventist education," Shaw said. "It's been the best decision we made as parents."
The impact extends beyond academics. Their daughter has delivered two sermons during evangelistic series at their church.
"If you ever have a chance to see my daughter preach, this girl is going to be a youth pastor someday," her mother said proudly.
Mission work strengthens bonds
Last year, the entire Shaw family participated in a Kenya mission trip with their church youth group. The experience deepened their connection to their faith community and reinforced their commitment to Christian education.
"When we came to the Adventist church—obviously we were there all the time because of our kids' school—it was the one place in our life where we never felt judgment," Shaw said. "The humble professionals we've become close with were what ultimately made our decision to be baptized."
A complete family transformation
The Shaw children were baptized three years ago, followed by their parents this past April. For the family, baptism represented the final piece in their spiritual journey.
"It was the last piece in our life to finalize us being a family," Shaw said. "We are extremely grateful that God brought us here."
The Shaw family's story illustrates how Adventist education serves as more than academic instruction. It becomes a pathway for entire families to discover faith, build community, and grow spiritually together. Their journey from skeptical parents seeking quality education to a fully committed Adventist family demonstrates the transformative power of Adventist education in shaping not just students but entire family legacies.
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By Justin Kim
La educación adventista transforma a los Shaw: De excelencia académica a transformación espiritual
Lo que comenzó como una búsqueda de académicos de calidad se convirtió en un viaje de fe que transformó a toda una familia. Para la familia Shaw, inscribir a sus hijos en la Mother Lode Adventist Junior Academy no fue solo una decisión educativa, fue el catalizador que los llevó del escepticismo al bautismo.
Hace quince años, una conversación casual con un amigo dejó a Darrick Shaw sintiéndose «completamente perdido» cuando surgían temas bíblicos. Ese momento despertó su deseo de aprender más sobre la fe, llevándolo a varias iglesias antes de encontrar su hogar espiritual. Cuando su esposa se unió con él a un grupo de parejas casadas jóvenes, ambos sabían que querían que Cristo fuera parte de la educación de sus hijos.
«El verdadero atractivo para nosotros fueron los académicos estelares en la educación adventista», dijo Shaw. «Así que nos comprometimos y nos inscribimos en la Mother Lode Adventist Junior Academy».
Conexiones divinas reveladas
El viaje de la familia dio un giro inesperado cuando Shaw descubrió un banco conmemorativo en la iglesia dedicado al pastor que había oficiado su boda en 2006. En ese momento, no sabían que era un pastor adventista.
«No teníamos fe entonces», recordó Shaw. «Le dije que no mencionara demasiado a Dios porque haría que la gente se sintiera incómoda. Dijo “Dios” cada dos palabras durante la ceremonia».
Surgieron más conexiones divinas después de los recientes bautismos de los padres en abril. Mientras clasificaba cajas viejas, Shaw encontró el programa funerario de su bisabuela, oficiado por el mismo pastor que los había casado años antes.
«Definitivamente ha estado jugando un papel en nuestras vidas durante mucho tiempo, y simplemente no lo sabíamos», dijo Shaw.
La educación forma a jóvenes líderes
La familia Shaw ha sido parte de la comunidad adventista durante 12 años, y su hija ha progresado desde el jardín de infantes hasta su actual grado 11 en la Mother Lode Adventist Junior Academy. Ella estará entre los primeros graduados de la nueva Central Valley Christian Academy en Sonora.
«Nunca hemos vacilado en nuestra decisión con la educación adventista», dijo Shaw. «Ha sido la mejor decisión que tomamos como padres».
El impacto se extiende más allá de lo académico. Su hija ha pronunciado dos sermones durante la serie evangelística en su iglesia.
«Si alguna vez tienes la oportunidad de ver a mi hija predicar, esa niña será pastora de jóvenes algún día», dijo su madre con orgullo.
El trabajo misionero fortalece los lazos
El año pasado, toda la familia Shaw participó en un viaje misionero a Kenia con el grupo de jóvenes de su iglesia. La experiencia profundizó su conexión con su comunidad de fe y reforzó su compromiso con la educación cristiana.
«Cuando llegamos a la Iglesia Adventista, obviamente estábamos allí todo el tiempo debido a la escuela de nuestros hijos, era el único lugar en nuestra vida donde nunca sentimos juzgados», dijo Shaw. «Los humildes profesionales con los que nos hemos acercado fueron los que finalmente tomaron nuestra decisión de bautizarnos».
Una transformación familiar completa
Los niños Shaw se bautizaron hace tres años, seguidos por sus padres en abril pasado. Para la familia, el bautismo representó la pieza final en su viaje espiritual.
«Fue la última pieza en nuestra vida para completar nuestra familia», dijo Shaw. «Estamos extremadamente agradecidos de que Dios nos haya traído aquí».
La historia de la familia Shaw ilustra cómo la educación adventista sirve como algo más que instrucción académica. Se convierte en un camino para que familias enteras descubran la fe, establezcan una sólida y fiable comunidad y crezcan espiritualmente. Su viaje de padres escépticos que buscan una educación de calidad a una familia adventista totalmente comprometida demuestra el poder transformador de la educación adventista para dar forma no solo a los estudiantes sino a los legados familiares completos.
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Por Justin Kim
