The human body consists of multiple limbs and organs that work together to sustain life and facilitate movement. The most powerful organ in the body is the brain, as it is responsible for sending signals to other organs, muscles, cells, and neurons that make them operate. Without the brain, the body would cease to live.
The same is true for God. Without His instructions and very breath, we—the body of Christ—could not function properly, let alone work as a team to make the church a safe and healthy place for hearts to heal and people to know their Savior on an intimate level. But what does this have to do with spiritual gifts?
Romans 12:4-8 tells us that although the church has many members with varying gifts, we are all one body in Christ. We’ve been given “gifts differing according to the grace that is given to us, let us use them” (Romans 12:6, NKJV). Verses 6-8 then go on to list several of the spiritual gifts. Each of our gifts is important for carrying out God’s vision for His people to be one, to heal, to teach, to lead, to prophesy, and more. In 1 Corinthians 12:7-11, 27-28, more spiritual gifts are listed, such as healing, administration, helps, and languages.
Growing up in the Seventh-Adventist church, I felt a certain amount of pressure to fit into a specific mold that I just knew wasn’t made for me, given the fire I have in my soul. In my youth, the most touted roles in the church were pastor, teacher, overseas missionary, or doctor. A lot of the time, I felt like a failure as a Christian because I did not fit any of those templates. I thought something was wrong with me because, even though I wanted to serve the Lord, I didn’t know what my true gifts were or where I could best serve.
It wasn’t until later in my adult years, after much trial, error, and prayer, that I finally identified my specific spiritual gifts thanks to the help of my home church in Washington. Our pastor had invited the whole congregation to participate in a spiritual gifts assessment seminar based on the booklet Equip: Putting Your Spiritual Gifts into Action.1
1.
Heart:
Called to serve;
Why should I serve?
2.
Head:
Coached to serve;
How should I serve?
3.
Feet:
Committed to serve;
Will I serve?
4.
Hand:
Connected to serve;
Where should I serve?
The seminar starts by identifying the four steps toward heartfelt service. Notice how each step involves a body part.
It was through filling out the assessment and having a close friend identify some of my strengths that I began to see the gifts that God had given me. I was relieved. It became clear that I was on the right path after completing my social work degree and that I had been operating within my spiritual gifts all along—I just didn’t know it. Following the assessment and prompted by the Holy Spirit, I started paying attention to what others said about me regarding my strengths and gifts. Several people, even some strangers, have told me that I have a gift for teaching and a gift for speaking. This was encouraging as it aligns with my spiritual gifts of artistic communication, discernment, prophecy, healing, and knowledge. Now it makes sense why God led me to pursue a degree in social work.
It is important to discover and hone our spiritual gifts and to use them for the glory of God, as well as for the edifying, healing, and salvation of others. In Matthew 25:14-15 we read the parable of the talents. We know what happens: two of the servants doubled their talents and one buried his talent in fear. It’s important that we emulate the first two servants because, in doing so, we are not just positioning ourselves to bless others; we are also placing ourselves in a position for God to continue growing our character. This is necessary for our own salvation.
It was the one with the smallest gift who left his talent unimproved. In this is given a warning to all who feel that the smallness of their endowments excuses them from service for Christ. If they could do some great thing, how gladly would they undertake it; but because they can serve only in little things, they think themselves justified in doing nothing. In this they err. The Lord in His distribution of gifts is testing character. The man who neglected to improve his talent proved himself an unfaithful servant. Had he received five talents, he would have buried them as he buried the one. His misuse of the one talent showed that he despised the gifts of heaven (Ellen G. White, Christ’s Object Lessons, p. 355).
It is important to discover and hone our spiritual gifts and to use them for the glory of God, as well as for the edifying, healing, and salvation of others.
No matter how great or small we think our gift is, each member, each gift, each organ, and each limb have an important function that contributes to the health and wellness of the rest of the body. Never underestimate your gift(s) or your role in the body of Christ. The gallbladder and appendix are small, but their roles are vital, even if doctors aren’t fully aware of the purpose of each. Our spiritual gifts are about more than being in service to others. They also help in producing a right character within us. Jesus seeks to purify us until His reflection is seen in our character. Operating within our gifts aids this process.
So, if you find yourself still searching for your place in the church, begin asking trusted peers—family, friends, coworkers, church members, church leaders—what they think your strengths are. Maybe even take a spiritual gifts assessment. Next, present the results to God and ask which one(s) He wants you to start with. After receiving His direction, give it all you’ve got. The goal is progress and forward movement, not perfection. This is what is truly pleasing to the Lord. I can hardly wait to gather with Jesus and all the saints to hear stories of how our cooperation with God brought healing to others and led them to the Way.
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Kimberly Cruz currently serves as the content creator at Holbrook Indian School in Arizona.
1Curtis Rittenour, Equip: Putting Your Spiritual Gifts into Action (Lincoln, NE: AdventSource, 2017).
Creencia fundamental #17 Dones espirituales
Por Kimberly Cruz
El cuerpo humano consta de múltiples extremidades y órganos que trabajan juntos para mantener la vida y facilitar el movimiento. El órgano más poderoso del cuerpo es el cerebro, ya que es responsable de enviar señales a otros órganos, músculos, células y neuronas que los hacen funcionar. Sin el cerebro, el cuerpo dejaría de vivir.
Lo mismo es cierto en relación a Dios. Sin sus instrucciones y sin su aliento, nosotros —el cuerpo de Cristo— no podríamos funcionar correctamente, y mucho menos trabajar en equipo para hacer de la iglesia un lugar seguro y saludable para que los corazones sanen y las personas conozcan a su Salvador a un nivel íntimo. Pero, ¿qué tiene que ver eso con los dones espirituales?
Romanos 12:4-8 nos dice que, aunque la iglesia tiene muchos miembros con diferentes dones, todos somos un solo cuerpo en Cristo. Se nos han dado «dones que difieren según la gracia que se nos ha dado, usémoslos» (Romanos 12:6). Los versículos 6-8 enumeran después varios de los dones espirituales. Cada uno de nuestros dones es importante para llevar a cabo la visión de Dios de que su pueblo sea uno, para sanar, para enseñar, para liderar, para profetizar y más. En 1 Corintios 12:7-11, 27-28, se enumeran más dones espirituales, como la curación, la administración, la ayuda y los idiomas.
Al crecer en la Iglesia Adventista, sentí una cierta presión para encajar en un molde específico que sabía que no estaba hecho para mí, dado el fuego que tengo en mi alma. En mi juventud, los roles más promocionados en la iglesia eran de pastor, maestro, misionero en el extranjero o médico. Muchas veces, me sentía como un fracaso como cristiana porque no encajaba en ninguna de esas plantillas. Pensé que algo andaba mal conmigo porque, aunque quería servir al Señor, no sabía cuáles eran mis verdaderos dones ni dónde podía servir mejor.
No fue hasta más tarde en mis años adultos, después de muchos ensayos, error y oración, que finalmente identifiqué mis dones espirituales gracias a la ayuda de mi iglesia en Washington. Nuestro pastor había invitado a toda la congregación a participar en un seminario de evaluación de dones espirituales basado en el folleto Equipar: Poner en acción tus dones espirituales.1
1.
Corazón:
Llamado a servir;
¿Por qué debería yo servir?
2.
Cabeza:
Entrenado a servir;
¿Cómo debería yo servir?
3.
Pies:
Entregado a servir;
¿Estoy dispuesto a servir?
4.
Mano:
Conectado para servir;
¿Dónde debería yo servir?
El seminario comienza identificando los cuatro pasos hacia el servicio sincero. Es notable cómo cada paso involucra una parte del cuerpo.
Fue al completar la evaluación y hacer que un amigo cercano identificara algunas de mis fortalezas que comencé a ver los dones que Dios me había dado. Me sentí aliviada. Quedó claro que estaba en el camino correcto después de completar mi título de trabajo social y que había estado operando dentro de mis dones espirituales todo el tiempo, simplemente no lo sabía. Después de la evaluación e impulsada por el Espíritu Santo, comencé a prestar atención a lo que los demás decían de mí con respecto a mis fortalezas y dones. Varias personas, incluso algunos extraños, me han dicho que tengo un don para enseñar y un don para hablar. Eso ha sido alentador, ya que se alinea con mis dones espirituales de comunicación artística, discernimiento, profecía, sanación y conocimiento. Ahora tiene sentido por qué Dios me guió a obtener un título en trabajo social.
Es importante descubrir y perfeccionar nuestros dones espirituales y utilizarlos para la gloria de Dios, así como para la edificación, sanación y salvación de los demás. En Mateo 25:14-15 leemos la parábola de los talentos. Sabemos lo que sucede: dos de los sirvientes duplicaron sus talentos y uno enterró su talento por temor. Es importante que emulemos a los dos primeros siervos porque, al hacerlo, no solo nos estamos posicionando para bendecir a los demás; también nos estamos colocando en una posición para que Dios continúe haciendo crecer nuestro carácter. Eso es necesario para nuestra salvación.
El que había recibido el menor don fue el que dejó su talento sin aprovechar. Aquí se da una amonestación a todos los que sienten que la pequeñez de sus dones los excusa de presentar servicio a Cristo. Si pudieran hacer algo grande, cuán gozosamente lo emprenderían; pero debido a que sólo pueden servir en cosas pequeñas, creen que están justificados por no hacer nada. En esto se equivocan. El Señor está probando el carácter en la manera en que distribuye los talentos. El hombre que deja de aprovechar su talento demuestra que es un siervo infiel. Si hubiera recibido cinco talentos, los habría enterrado lo mismo como enterró el único que recibió. El descuido de un solo talento mostró que despreciaba los dones del cielo (Palabras de vida del Gran Maestro, p. 290).
No importa cuán grande o pequeño pensemos que es nuestro don, cada miembro, cada don, cada órgano y cada extremidad tienen una función importante que contribuye a la salud y el bienestar del resto del cuerpo. Nunca subestimes tu(s) don(es) o tu papel en el cuerpo de Cristo. La vesícula biliar y el apéndice son pequeños, pero sus funciones son vitales, incluso si los médicos no son completamente conscientes del propósito de cada uno. Nuestros dones espirituales son más que estar al servicio de los demás. También ayudan a producir un carácter correcto dentro de nosotros. Jesús busca purificarnos hasta que su reflejo se vea en nuestro carácter. Operar dentro de nuestros dones ayuda a ese proceso.
Por lo tanto, si todavía te encuentras buscando tu lugar en la iglesia, comienza a preguntar a tus compañeros de confianza (familiares, amigos, compañeros de trabajo, miembros de la iglesia, líderes de la iglesia) cuáles creen que son tus fortalezas. Tal vez incluso es bueno tomar una evaluación de dones espirituales. A continuación, preséntale los resultados a Dios y pregúntale con cuál o cuáles quiere que empieces. Después de recibir su dirección, dale todo lo que tienes. La meta es el progreso y el movimiento hacia adelante, no la perfección. Eso es lo que verdaderamente agrada al Señor. No puedo esperar a reunirme con Jesús y todos los santos para escuchar historias de cómo nuestra cooperación con Dios trajo sanidad a otros y los dirigió al Mensaje.
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Kimberly Cruz actualmente se desempeña como creadora de contenido en Holbrook Indian School en Arizona.
1 Curtis Rittenour, Equip: Putting Your Spiritual Gifts into Action (Lincoln, NE: AdventSource, 2017).
