Remember using a map? In these days of Apple Maps, Google Maps, and MapQuest, consulting a paper map is a bygone practice. Yet, it doesn’t seem that long ago that when a road trip was at hand, the Road Atlas would be opened at the kitchen table, and we’d use a highlighter and pencil to plan our route. Back then, the process of finding your way was prone to unexpected road closures, traffic jams in strange cities, and the fervent hope that you didn’t miss the crucial next turn.
Finding our path along the road of life is obviously more complicated, with many more challenges in comparison to a car trip. Marriage, job responsibilities, moving to a new city, caring for children or aging parents, relationship with God and church, healthcare issues, and times of profound loss are just some of the matters about which we search for guidance and direction.
“How can I know God’s will for my life?” is a question we each confront no matter our age, profession, personal circumstances, or economic status. How thankful I am for wise parents, good friends, committed teachers, experienced colleagues, and most of all my wonderful wife, who have helped me in seeking life pathways that honor God and bless me.
How did it happen that these precious people were in my life at just the right time? It was not happenstance or by accident. When I was a teenager, I recall my pastor sharing Psalm 37:4-5 with me, “Delight yourself also in the Lord, and He shall give you the desires of your heart. Commit your way to the Lord, trust also in Him, and He shall bring it to pass.”1 It remains a go-to passage for me to this day.
Every believer can experience God’s leading along the pathway of life. He longs that each of His children experience direction, purpose, meaning, and even joy when facing their biggest problems or decisions.
Every believer can experience God’s leading along the pathway of life. He longs that each of His children experience direction, purpose, meaning, and even joy when facing their biggest problems or decisions. For generations of Christ-followers, finding the pathway of life has meant employing essential spiritual principles to discover God’s will.
Principle 1: Anchor every decision in the Word of God. Psalm 119:105 says, “Your word is a lamp to my feet and a light to my path.” There is no better place to start than the Bible for building the solid foundation for our decisions. Psalm 119:11 declares, “Your word I have hidden in my heart, that I might not sin against You.” Even when we can’t see everything ahead, we do know One who has been there before. When we root ourselves in Bible truths, we are on safe ground. Psalm 119:165 says, “Great peace have those who love Your law, and nothing causes them to stumble.”
Principle 2: Seek God daily in prayer. Finding God’s leading for life comes in the context of our daily conversations with Him. “Prayer is the opening of the heart to God as to a friend” (Ellen G. White, Steps to Christ, p. 93). When we share both our joys and disappointments with Him, a growing trust and spiritual intimacy grows. Philippians 4:6-7 advises, “Be anxious for nothing, but in everything by prayer and supplication, with thanksgiving, let your requests be made known to God; and the peace of God, which surpasses all understanding, will guard your hearts and minds through Christ Jesus.” We can trust Him as we grapple with important life decisions. Proverbs 3:5-6 promises, “Trust in the Lord with all your heart, and lean not on your own understanding; in all your ways acknowledge Him, and He shall direct your paths.”
Principle 3: Seek wise counselors. Proverbs give timeless advice about where to seek counsel. Proverbs 12:26 says “The godly give good advice to their friends; the wicked lead them astray” (NLT). These sources are biblical in content and prayerful in practice. God gives this directive, “Where there is no counsel, the people fall; but in a multitude of counselors there is safety” (Proverbs 11:14).
Principle 4: Watch for divine direction through circumstances. When you are reading the Bible, praying over a decision, and listening to godly counselors, there may also be ways that God is speaking through circumstances that are forming around you. Romans 8:28, 31 reminds us, “And we know that all things work together for good to those who love God, to those who are the called according to His purpose…. If God is for us, who can be against us?” When we have placed our trust in our Heavenly Father, we can be assured that we are not forsaken and that He will guide us to the best path.
Principle 5: Does this decision glorify God? As choices present themselves, the first consideration is how this impacts my commitment as a follower of Jesus. “Therefore, whether you eat or drink, or whatever you do, do all to the glory of God” (1 Corinthians 10:31). Will the path before you take you closer to the Lord or draw you away from Him?
However, sometimes we make poor decisions. Or we do our best and things still don’t work out as we hoped. What then? We live in a sinful world, and we ourselves are part of this system. There is forgiveness when we fail. When things go badly, we are not alone. God assures us, “Be strong and of good courage.… And the Lord, He is the One who goes before you. He will be with you; He will not leave you nor forsake you; do not fear nor be dismayed” (Deuteronomy 31:7-8).
As we travel the path of this life, we do so with our Greatest Friend on the journey. His promise remains that in the end a wonderful future awaits each of us. “I will come again and receive you to Myself; that where I am, there you may be also” (John 14:3).
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Bradford C. Newton is the president of the Pacific Union Conference.
1 Unless otherwise indicated, all Scripture quotations are from the New King James Version.
Enséñame tus sendas
Por Bradford C. Newton
Recuerdas cuando tenías que usar un mapa? En estos días de Apple Maps, Google Maps y MapQuest, consultar un mapa en papel es una práctica pasada. Sin embargo, no parece que haya pasado mucho tiempo desde que se acercaba un viaje por carretera, el Road Atlas se abría en la mesa de la cocina y usábamos un rotulador y un lápiz para planificar nuestra ruta. En aquel entonces, el proceso de encontrar el camino era propenso a cierres inesperados de carreteras, atascos de tráfico en ciudades extrañas y la ferviente esperanza de no perder el siguiente giro crucial.
Encontrar nuestro sendero a lo largo del camino de la vida es obviamente más complicado, con muchos más desafíos en comparación con un viaje en automóvil. El matrimonio, las responsabilidades laborales, mudarse a una nueva ciudad, cuidar a los hijos o a los padres ancianos, la relación con Dios y la iglesia, los problemas de salud y los momentos de profunda pérdida son solo algunos de los asuntos sobre los que buscamos orientación y dirección.
«¿Cómo puedo conocer la voluntad de Dios para mi vida?» es una pregunta que cada uno de nosotros enfrenta sin importar su edad, profesión, circunstancias personales o estatus económico. Cuán agradecido estoy por mis sabios padres, mis buenos amigos, maestros comprometidos, colegas experimentados y, sobre todo, a mi maravillosa esposa, quienes me han ayudado a buscar caminos de vida que honran a Dios y me bendicen.
¿Cómo fue que esas preciosas personas estuvieron en mi vida en el momento crucial? No fue casualidad ni accidente. Cuando era adolescente, recuerdo que el pastor compartió conmigo el Salmo 37:4-5: «Deléitate también en el Señor y él te concederá los deseos de tu corazón. Encomienda tu camino al Señor, confía también en él, y él lo hará».1 Sigue siendo un pasaje de referencia para mí hasta el día de hoy.
Cada creyente puede experimentar la dirección de Dios a lo largo del camino de la vida. Él anhela que cada uno de sus hijos experimente dirección, propósito, significado e incluso gozo al enfrentar sus problemas o decisiones más importantes. Para generaciones de seguidores de Cristo, encontrar el camino de la vida ha significado emplear principios espirituales esenciales para descubrir la voluntad de Dios.
Principio 1: Anclar cada decisión en la Palabra de Dios. El Salmo 119:105 dice: «Lámpara es a mis pies tu palabra y lumbrera a mi camino». No hay mejor lugar para comenzar que la Biblia para establecer la base sólida de nuestras decisiones. El Salmo 119:11 declara: «Tu palabra he escondido en mi corazón, para no pecar contra ti». Incluso cuando no podemos ver todo por delante, sí conocemos a Uno que ha estado ahí antes. Cuando nos arraigamos en las verdades bíblicas, estamos en terreno seguro. El Salmo 119:165 dice: «Mucha paz tendrán los que aman tu ley y no hay nada que les haga tropezar».
Principio 2: Busca a Dios diariamente en la oración. Encontrar la dirección de Dios para la vida viene en el contexto de nuestras conversaciones diarias con él. «La oración es abrir el corazón a Dios como a un amigo» (Ellen G. White, El camino a Cristo, pág. 93). Cuando compartimos nuestras alegrías y decepciones con él, crece una confianza y una intimidad espiritual. Filipenses 4:6-7 aconseja: «Por nada estén afanosos, sino sean conocidas sus peticiones delante de Dios en toda oración y ruego, con acción de gracias; y la paz de Dios, que sobrepasa todo entendimiento, guardará sus corazones y sus pensamientos en Cristo Jesús». Podemos confiar en él mientras lidiamos con decisiones importantes en la vida. Proverbios 3:5-6 promete: «Confía en el Señor con todo tu corazón y no te apoyes en tu propio entendimiento; reconócelo en todos tus caminos y él enderezará tus veredas».
Principio 3: Busca consejeros sabios. Proverbios nos da consejos eternos sobre dónde buscar un buen consejo. Proverbios 12:26 dice: «Los piadosos dan buenos consejos a sus amigos; los malvados los extravían». Esas fuentes son bíblicas en su contenido y orantes en la práctica. Dios da esta directiva: «Donde no hay consejo, el pueblo cae; pero en la multitud de consejeros hay seguridad» (Proverbios 11:14).
Principio 4: Está atento a la dirección divina a través de las circunstancias. Cuando lees la Biblia, oras por una decisión y escuchas a consejeros piadosos, también puede haber formas en que Dios está hablando a través de las circunstancias que se están formando a tu alrededor. Romanos 8:28, 31 nos recuerda: «Y sabemos que a los que aman a Dios, todas las cosas les ayudan a bien, esto es, a los que conforme a su propósito son llamados... Si Dios está con nosotros, ¿quién contra nosotros?» Cuando hemos puesto nuestra confianza en nuestro Padre Celestial, podemos estar seguros de que no estamos abandonados y de que él nos guiará por el mejor camino.
Principio 5: ¿Glorifica a Dios esa decisión? A medida que se presentan las opciones, la primera consideración es cómo eso afecta mi compromiso como seguidor de Jesús. «Por tanto, ya sea que coman, o beban, o hagan otra cosa, háganlo todo para la gloria de Dios» (1 Corintios 10:31). ¿Te acercará más al Señor el camino que tienes delante o te alejará de él?
Sin embargo, a veces tomamos malas decisiones. O hacemos lo mejor que podemos y las cosas aún no salen como esperábamos. ¿Y entonces qué? Vivimos en un mundo pecaminoso y nosotros mismos somos parte de ese sistema. Hay perdón cuando fallamos. Cuando las cosas van mal, no estamos solos. Dios nos asegura: «Esfuérzate y sé valiente... Y el Señor, él es el que va delante de ti. Él estará contigo; él no te dejará ni te desamparará; no temas ni desmayes» (Deuteronomio 31:7-8).
A medida que vamos por el camino de esta vida, lo hacemos con nuestro Mejor Amigo en el recorrido. Su promesa sigue siendo que, al final, un futuro maravilloso nos espera a cada uno de nosotros. «Vendré otra vez y los tomaré a mí mismo; para que donde yo estoy, ustedes también estén» (Juan 14:3).
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Bradford C. Newton es el presidente de la Pacific Union Conference.
