By the Recorder editorial staff
While it was San Francisco that saw the first presence of Adventists in California, it was within the territory of the Northern California Conference that the real work began.
A group of Independent Christians had seen a newspaper announcement about two Adventist evangelists coming west in 1868. Once John Loughborough and Daniel Bourdeau arrived in San Francisco, this group were able to contact them quickly and invite them north to Petaluma.
Loughborough and Bourdeau had already found that holding meetings in San Francisco was going to be expensive, so they readily accepted the invitation to Petaluma.
Loughborough records the way contact was made:
Mr. Hough, one of the Independents of Petaluma, called at St. Johns and inquired if there were two ministers with a tent staying with him. How did he so quickly find us in a city then numbering 175,000? On his way down he had been impressed to go at once to the Pacific Mail and inquire if a tent had come on the last steamer from Panama. As he asked, ‘Where was the tent?’ the very drayman who had moved the tent, came into the warehouse and directed him to Minna St. So in thirty minutes from the time Mr. Hough landed in San Francisco on the Petaluma steamer, he had found us.1
They left for Petaluma the next day. Mr. Wolf, one of the Independents, had dreamed about the two evangelists. When he met Loughborough and Bourdeau, he confirmed they were the men he had seen in his dream. This opened the way for the group to accept their ministry. The tent was pitched, and meetings were held from mid-August to mid-October. Even though there was public opposition, 20 accepted the Adventist message.
Later that year, Bourdeau and Loughborough spoke in different places in Sonoma County. They held 50 meetings in Windsor. Twelve people accepted the Sabbath, and a Sabbath School was organized. One of the Adventist converts had Abram La Rue working for him. La Rue read some of the literature and went to the meetings. He too accepted the message and became the first Adventist missionary to Hawaii and later to China.
Santa Rosa proved to be very open to the message preached by Loughborough and Bourdeau. The first baptism took place there on April 11, 1869. The first Adventist church was erected in Santa Rosa the same year. They established the first Adventist organization there, with the following officers: president D.T. Bourdeau; secretary, J.F. Wood; treasurer, J.N. Loughborough; executive committee, D.T. Bourdeau, Merritt G. Kellogg, and John Bowman. When the committee was formed, Bourdeau reported: “When we came to Petaluma we knew of but one in this county who was keeping the Sabbath. Now we know of at least seventy-five.” This number had risen to over 100 by the following year, worshiping in four churches.
Ellen White in northern California
James and Ellen White visited the area in 1872-73, speaking in San Francisco, Santa Rosa, Woodland, Healdsburg, and Petaluma. Ellen White recorded in her diary: “January 5, 1873, [Petaluma,] We had three meetings. I spoke at eleven o'clock upon the life and temptation of Christ in the wilderness. I felt the force of the subject I presented before them.”2
It seems that Ellen White had a particular fondness for the small church at Petaluma. She wrote about a visit in 1881:
November 25, I left Oakland for Petaluma, and found a pleasant home with the family of Bro. Chapman, where I have ever been heartily welcomed. On the Sabbath I spoke with freedom to the little company who reverence God's holy day and assemble for his worship. A social meeting followed, in which sixteen testimonies were borne. We realized that the Lord's presence is not confined to large assemblies, but that where two or three are gathered in his name, he meets with them. All seemed strengthened and encouraged. I felt the sweet peace of Christ, the consolation of his Spirit. I was in feeble health, but the precious evidence of the favor of God, more than repaid me for the effort made.
Would that our smaller churches could be more often visited. The faithful ones, who stand firmly in defense of the truth, would be cheered and strengthened by the testimony of their brethren. The few standard bearers at Petaluma have had much to contend with; unruly, rebellious spirits have done their utmost to discourage all who would maintain the truth in righteousness. But these discordant elements have separated from the church. They went out from us, because they were not of us. Those who now meet from Sabbath to Sabbath are at peace with one another, and in harmony with the work of God.3
She mentioned her “feeble health.” After the death of her husband in August 1881, her health had gone downhill. In 1882 she had bought a home near Healdsburg College, but she was so sick she was not expected to live. However, at the Healdsburg camp meeting in October 1882, she experienced a very public and dramatic healing.
As a result, she was able to write in 1883: “I have not been idle. Since the Lord raised me up at the camp meeting in Healdsburg, I have visited Santa Rosa, Oakland, San Francisco, Petaluma, Forestville, and Ukiah, and have labored in Healdsburg, frequently speaking on the Sabbath and on Sunday evening. In four weeks I gave ten discourses, traveled two hundred miles, and wrote two hundred pages.”4
In 1902 she was pleased to be back in Petaluma, speaking at a camp meeting being held there: “In this world we are to be representatives of Christ. He has called us to glory and virtue. As He represented the Father, so we are to represent Christ to the world; for in representing Him we are representing the Father.”5
Alonzo T. Jones was also at that camp meeting, and he gave this report:
The camp meeting at Petaluma, June 5-15, was good from beginning to end, from the first meeting to the last. This meeting was held for the benefit particularly of those in the northern bay district, including San Francisco, Oakland, and the Sonoma and Napa Valleys. It was also hoped that it might be the means of renewing and building up the work in Petaluma itself. Petaluma was the first place in California in which the third angel's message was preached, having been visited by Elders Loughborough and Bourdeau immediately after landing in San Francisco from a voyage by way of Panama before the first railroad was finished across the continent. It was a pleasant thing to have Brother Loughborough with us throughout the meeting, and to hear him tell the experiences of the Lord's plain leading in those earliest days.6
The first churches organized in Northern California were: Petaluma (1868), Healdsburg (1869), Santa Rosa (1869), Woodland (1872), Vacaville (1873), St. Helena (1874), Napa (1874), Oakland (1885, now Grand Avenue), Sacramento (1885, now Central; originally Pleasant Grove), Eureka (1885), Calistoga (1887), Deer Park Elmshaven (1890, originally Sanitarium), Stockton (1893, now Central), Placerville (1893), Sebastopol (1893), and Ukiah (1898).
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1 J.N. Loughborough, Miracles in My Life (Payson, AZ: Leaves-of-Autumn Books, 1987 reprint), p. 71.
2 Ellen G. White, “Diary Entry,” Letters and Manuscripts, vol. 2, Jan. 5, 1873.
3 Ellen G. White, “Among the Churches. Petaluma,” The Signs of the Times, Jan. 12, 1882, p. 20.
4 Ellen G. White, Life Sketches of Ellen G. White (Mountain View, CA: Pacific Press Pub. Assn., 1915), p. 267.
5 Ellen G. White, Peter’s Counsel to Parents (Washington, DC: Review and Herald Pub. Assn., 1981), p. 24.
6 Alonzo T. Jones, “The Petaluma (California) Camp Meeting,” Review and Herald, July 22, 1902, p. 17.
Pioneros adventistas en el oeste Inicios en el norte de California
Por el personal del Recorder
Si bien fue San Francisco que vio la primera presencia de adventistas en California, fue dentro del territorio de la Northern California Conference donde comenzó la obra adventista.
Un grupo de cristianos independientes había visto un anuncio en el periódico sobre dos evangelistas adventistas que venían al oeste en 1868. Una vez que John Loughborough y Daniel Bourdeau llegaron a San Francisco, ese grupo pudo contactarlos rápidamente e invitarlos al norte, a Petaluma.
Loughborough y Bourdeau ya habían descubierto que celebrar reuniones en San Francisco iba a ser costoso, por lo que aceptaron fácilmente la invitación a Petaluma.
Loughborough registra la forma comose hizo el contacto:
El Sr. Hough, uno de los independientes de Petaluma, visitó St. Johns y preguntó si había dos ministros con una carpa que se quedaban con él. ¿Cómo nos encontró tan rápidamente en una ciudad que entonces contaba con 175.000 habitantes? Mientras iba camino abajo, se había sentido impresionado a ir de inmediato al Correo del Pacífico y preguntar si había llegado una carpa en el último vapor de Panamá. Mientras preguntaba: «¿Dónde estaba la carpa?», el mismo carretero que había movido carpa, entró en el almacén y lo dirigió a Minna St. Así que en treinta minutos desde el momento en que el Sr. Hough aterrizó en San Francisco en el vapor Petaluma, nos había encontrado.1
Partieron hacia Petaluma al día siguiente. Wolf, uno de los independientes, había soñado con los dos evangelistas. Cuando conoció a Loughborough y Bourdeau, confirmó que eran los hombres que había visto en su sueño. Eso abrió el camino para que el grupo aceptara su ministerio. Se montó la carpa y se celebraron reuniones desde mediados de agosto hasta mediados de octubre. Aunque hubo oposición pública, 20 aceptaron el mensaje adventista.
Más tarde ese año, Bourdeau y Loughborough hablaron en diferentes lugares del condado de Sonoma. Celebraron 50 reuniones en Windsor. Doce personas aceptaron el sábado y se organizó una escuela sabática. Uno de los conversos adventistas tenía a Abram La Rue trabajando para él. La Rue leyó parte de la literatura y fue a las reuniones. Él también aceptó el mensaje y se convirtió en el primer misionero adventista en Hawaii y más tarde en China.
Santa Rosa demostró ser muy abierta al mensaje predicado por Loughborough y Bourdeau. El primer bautismo tuvo lugar allí el 11 de abril de 1869. La primera iglesia adventista se erigió en Santa Rosa el mismo año. Establecieron allí la primera organización adventista, con los siguientes oficiales: presidente D.T. Bourdeau; secretario, J.F. Wood; tesorero, J.N. Loughborough; comité ejecutivo, D.T. Bourdeau, Merritt G. Kellogg y John Bowman. Cuando se formó el comité, Bourdeau informó: «Cuando llegamos a Petaluma solo sabíamos de uno en ese condado que guardaba el sábado. Ahora sabemos de al menos setenta y cinco». Ese número había aumentado a más de 100 al año siguiente, adorando en cuatro iglesias.
Ellen White en el norte de California
James y Ellen White visitaron el área en 1872-73, hablando en San Francisco, Santa Rosa, Woodland, Healdsburg y Petaluma. Ellen White registró en su diario: «5 de enero de 1873, [Petaluma,] Tuvimos tres reuniones. Hablé a las once en punto sobre la vida y la tentación de Cristo en el desierto. Sentí la fuerza del tema que les presenté».2
Parece que Ellen White tenía un cariño particular por la pequeña iglesia de Petaluma. Escribió acerca de una visita en 1881:
El 25 de noviembre salí de Oakland para ir a Petaluma y encontré un hogar agradable con la familia del Hno. Chapman, donde siempre he sido recibida de todo corazón. El sábado hablé con libertad a la pequeña compañía que reverencia el día santo de Dios y se reúne para su adoración. Siguió una reunión social, en la que se dieron dieciséis testimonios. Nos dimos cuenta de que la presencia del Señor no se limita a las grandes asambleas, sino que donde dos o tres están reunidas en su nombre, él se reúne con ellos. Todos parecían fortalecidos y animados. Sentí la dulce paz de Cristo, el consuelo de su Espíritu. Estaba débil de salud, pero la preciosa evidencia del favor de Dios me compensó con creces el esfuerzo realizado.
Ojalá nuestras iglesias más pequeñas pudieran ser visitadas con más frecuencia. Los fieles, que se mantienen firmes en defensa de la verdad, se sentirían animados y fortalecidos por el testimonio de sus hermanos. Los pocos abanderados de Petaluma han tenido mucho con lo que lidiar; Los espíritus revoltosos y rebeldes han hecho todo lo posible por desanimar a todos los que quieren mantener la verdad en rectitud. Pero esos elementos discordantes se han separado de la iglesia. Salieron de nosotros, porque no eran de nosotros. Los que ahora se reúnen de sábado en sábado están en paz unos con otros, y en armonía con la obra de Dios.3
Mencionó su «débil salud». Después de la muerte de su esposo en agosto de 1881, su salud había empeorado. En 1882 había comprado una casa cerca de Healdsburg College, pero estaba tan enferma que no se esperaba que viviría. Sin embargo, en el campestre de Healdsburg en octubre de 1882, experimentó una curación muy pública y dramática.
Como resultado, pudo escribir en 1883: «No he estado ociosa. Desde que el Señor me sanó en el campestre en Healdsburg, he visitado Santa Rosa, Oakland, San Francisco, Petaluma, Forestville y Ukiah, y he trabajado en Healdsburg, hablando con frecuencia el sábado y el domingo por la noche. En cuatro semanas di diez discursos, viajé doscientas millas y escribí doscientas páginas».4
En 1902 se sintió complacida de estar de regreso en Petaluma, hablando en un campestre que se celebraba allí: «En este mundo debemos ser representantes de Cristo. Él nos ha llamado a la gloria y la virtud. Así como representó al Padre, así debemos representar a Cristo ante el mundo; porque al representarlo estamos representando al Padre».5
Alonzo T. Jones también estuvo en es campestre y dio este informe:
El campestre en Petaluma, del 5 al 15 de junio, fue bueno de principio a fin, desde la primera reunión hasta la última. Esa reunión se llevó a cabo para el beneficio particularmente de aquellos en el distrito norte de la bahía, incluidos San Francisco, Oakland y los valles de Sonoma y Napa. También se esperaba que pudiera ser el medio de renovar y establecer la obra en la misma Petaluma. Petaluma fue el primer lugar en California donde se predicó el mensaje del tercer ángel, habiendo sido visitado por los pastores Loughborough y Bourdeau inmediatamente después de desembarcar en San Francisco después de un viaje a través de Panamá antes de que se terminara el primer ferrocarril a través del continente. Fue algo agradable tener al hermano Loughborough con nosotros durante toda la reunión, y escucharlo contar las experiencias de la dirección clara del Señor en aquellos primeros días.6
Las primeras iglesias organizadas en el norte de California fueron: Petaluma (1868), Healdsburg (1869), Santa Rosa (1869), Woodland (1872), Vacaville (1873), St. Helena (1874), Napa (1874), Oakland (1885, ahora Grand Avenue), Sacramento (1885, ahora Central; originalmente Pleasant Grove), Eureka (1885), Calistoga (1887), Deer Park Elmshaven (1890, originalmente Sanitarium), Stockton (1893, ahora Central), Placerville (1893), Sebastopol (1893) y Ukiah (1898).
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1 J.N. Loughborough, Miracles in My Life (Payson, AZ: Leaves-of-Autumn Books, 1987 reprint), p. 71.
2 Ellen G. White, “Diary Entry,” Letters and Manuscripts, vol. 2, Jan. 5, 1873.
3 Ellen G. White, “Among the Churches. Petaluma,” The Signs of the Times, Jan. 12, 1882, p. 20.
4 Ellen G. White, Life Sketches of Ellen G. White (Mountain View, CA: Pacific Press Pub. Assn., 1915), p. 267.
5 Ellen G. White, Peter’s Counsel to Parents (Washington, DC: Review and Herald Pub. Assn., 1981), p. 24.
6 Alonzo T. Jones, “The Petaluma (California) Camp Meeting,” Review and Herald, July 22, 1902, p. 17.
