The roar of the waterfalls was deafening as they rushed down over the rocky cliffs in almost every direction you could see. It was stunningly beautiful, refreshingly cooling, and I was in awe of their massive size and enormous power.
Earlier this year, I was visiting Iguazu Falls, which spans the border between Brazil and Argentina, with some of my colleagues as we were traveling in South America. After gazing at this magnificent display of nature from a distance, we decided to take the boat ride that allows you to get closer to the falls. We piled into a large motor-powered raft, and I asked where I should sit to stay dry. As the boat driver laughed, I was told to sit in the back if that was my desire.
We raced up the river toward the falls and, as we got closer, our driver veered closer to the falls. It got louder and more difficult to see through the mist, and suddenly we were hit with the full force of the falling water as we skirted the edge of the falls. We did this not just once but several times as we screamed with both delight and fright. The force of the water from above, combined with the water rising in the bottom of the raft, left all of us drenched from head to toe. It did not matter where I sat.
We all felt the power of the falling water. We had been immersed in it, soaked by it, and cooled by it on a scorching hot day.
The power of water. Essential, life-giving, cleansing, thirst-quenching water.
Scripture tells us many a story about the importance of water. In the beginning of Creation, the land was separated from the waters; in the wilderness, rocks were struck and water flowed from them; the flow of a river of water was stopped so God’s people could walk over into the Promised Land; Jesus walked on water; Jesus performed His first miracle by turning water into wine; in vision, the apostle John saw a sea of glass in the new earth. The mention of water permeates God’s word.
He chose water as a vehicle for symbolically washing away our sins and entering a new life in Christ through the beautiful act of baptism.
Water is part of our daily lives. It is transparent, tasteless, odorless, and is all around us. It falls from the sky as rain and flows in the quiet of a stream. We see it in the majestic ocean waves. In fact, 71% of the earth is covered with water. It is in our food. Did you know celery is 95% water? And most importantly, water is in us. Our bodies are made up of 50-70% water.
Our creative God chose to use this important resource made up of just hydrogen and oxygen as an important spiritual symbol in our lives. He chose water as a vehicle for symbolically washing away our sins and entering a new life in Christ through the beautiful act of baptism. Jesus even refers to Himself as “Living Water,” promising eternal life to all who choose to believe in Him.
Ellen G. White writes of her own baptism in the book Life Sketches of Ellen G. White. While attending a camp meeting with her parents as a young lady, she realized that “it is only by connecting with Jesus through faith that the sinner becomes a hopeful, believing child of God” (p. 22).
After returning home from the camp meeting, she writes,
“My mind was very much exercised on the subject of baptism. Young as I was, I could see but one mode of baptism authorized by the Scriptures, and that was immersion…. Finally the time was appointed for us to receive this solemn ordinance. It was a windy day when we, twelve in number, went down into the sea to be baptized. The waves ran high and dashed upon the shore, but as I took up this heavy cross, my peace was like a river. When I arose from the water, my strength was nearly gone, for the power of the Lord rested upon me. I felt that henceforth I was not of this world, but had risen from the watery grave into a newness of life. That same day in the afternoon, I was received into the church in full membership” (p. 25).
The power of water. The life sustaining, transforming power of the symbol of water.
May you contemplate your own baptism this day and rejoice in the Savior who is the Living Water for us and for a thirsty world.
May you sense God’s Spirit flowing in mighty and thundering ways and in still, quiet moments. May you take it all in and may it refresh your soul.
“As the deer pants for streams of water, so my soul pants for you, my God” (Psalm 42:1, NIV).
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Sandra E. Roberts is the executive secretary and the ministerial director of the Pacific Union Conference.
Una novedad de vida
Por Sandra E. Roberts
El rugido de las cascadas era ensordecedor mientras se precipitaban sobre los acantilados rocosos en casi todas las direcciones que se podían ver. Era increíblemente hermoso, refrescantemente fresco, y estaba asombrada por su enorme tamaño y su enorme poder.
A principios de este año visité las Cataratas del Iguazú, que se extienden por la frontera entre Brasil y Argentina, con algunos de mis colegas mientras viajábamos por América del Sur. Después de contemplar ese magnífico despliegue de la naturaleza desde la distancia, decidimos dar el paseo en barco que te permite acercarte a las cataratas. Nos amontonamos en una gran balsa motorizada y pregunté dónde debía sentarme para mantenerme seca. Mientras el conductor del barco se reía, me dijeron que me sentara en la parte de atrás si ese era mi deseo.
Navegamos río arriba hacia las cataratas y, a medida que nos acercábamos, nuestro conductor se acercó más a las cataratas. Se hizo más fuerte y más difícil ver a través de la niebla y, de repente, sentimos toda la fuerza del agua que caía mientras bordeábamos la orilla de las cataratas. Hicimos eso no solo una vez, sino varias veces mientras gritábamos de alegría y temor. La fuerza del agua que caía, combinada con el agua que subía en el fondo de la balsa, nos dejó a todos empapados de pies a cabeza. No importaba dónde me hubiera sentado.
Todos sentimos la fuerza del agua que caía. Habíamos estado inmersos en ella, nos había empapado y refrescado en un día de calor abrasador.
El poder del agua. Agua esencial, vivificante, limpiadora, que sacia la sed.
Las Escrituras nos cuentan muchas historias sobre la importancia del agua. En el principio de la Creación, la tierra estaba separada de las aguas; en el desierto, las rocas fueron golpeadas y el agua fluyó de ellas; el flujo de un río de agua se detuvo para que el pueblo de Dios pudiera caminar hacia la Tierra Prometida; Jesús caminó sobre el agua; Jesús realizó su primer milagro al convertir el agua en vino; en visión, el apóstol Juan vio un mar de vidrio en la nueva tierra. La mención del agua impregna la palabra de Dios.
Eligió el agua como vehículo para lavar simbólicamente nuestros pecados y entrar en una nueva vida en Cristo a través del hermoso acto del bautismo.
El agua forma parte de nuestro día a día. Es transparente, insípida, inodora y está a nuestro alrededor. Cae del cielo en forma de lluvia y fluye en la quietud de un arroyuelo. La vemos en las majestuosas olas del océano. De hecho, el 71% de la tierra está cubierta de agua. Está en nuestra comida. ¿Sabías que el apio es 95% agua? Y lo más importante, el agua está en nosotros. Nuestro cuerpo está compuesto por un 50-70% de agua.
Nuestro Dios creativo eligió usar ese importante recurso compuesto solo de hidrógeno y oxígeno como un símbolo espiritual importante en nuestras vidas. Eligió el agua como vehículo para lavar simbólicamente nuestros pecados y entrar en una nueva vida en Cristo a través del hermoso acto del bautismo. Jesús incluso se refiere a sí mismo como «Agua Viva», prometiendo la vida eterna a todos los que elijan creer en él.
Ellen G. White escribe acerca de su bautismo en el libro Life Sketches of Ellen G. White. Cuando era joven, mientras asistía a campestre con sus padres, se dio cuenta de que «solo conectándose con Jesús a través de la fe el pecador se convierte en un hijo de Dios esperanzado y creyente» (p. 22).
Después de regresar a casa del campestre, escribió:
«Mi mente estaba muy preocupada por el tema del bautismo. A pesar de mi juventud, no podía ver más que un modo de bautismo autorizado por las Escrituras, y era por inmersión. . . Finalmente, se señaló el tiempo para que recibiéramos esa solemne ordenanza. Era un día ventoso cuando nosotros, doce en total, bajamos al mar para ser bautizados. Las olas corrían altas y se estrellaban contra la orilla, pero cuando tomé esa pesada cruz, mi paz era como un río. Cuando salí del agua, casi se me habían agotado las fuerzas, porque el poder del Señor descansaba sobre mí. Sentí que en adelante no era de este mundo, sino que me había levantado de la tumba acuosa a una vida nueva. Ese mismo día, por la tarde, fui recibida en la iglesia como miembro de pleno derecho» (p. 25).
El poder del agua. El poder sustentador de la vida y transformador del símbolo del agua.
Que puedas contemplar tu propio bautismo en ese día y regocijarte en el Salvador que es el Agua Viva para nosotros y para un mundo sediento.
Que sientas el Espíritu de Dios fluyendo de maneras poderosas y atronadoras y en momentos tranquilos y callados. Que lo asimiles todo y que refresque tu alma.
«Como el ciervo suspira por los arroyos de agua, así mi alma suspira por ti, Dios mío» (Salmo 42:1).
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Sandra E. Roberts es la secretaria ejecutiva y directora ministerial de la Pacific Union Conference.
