For five years, the Southeastern California Conference (SECC) Youth Department has hosted its annual Youth Leadership Convention, a space for leaders to worship, connect, and grow together. This year’s gathering, held Sept. 12-13, was no exception. Since its start in 2020, the gathering has become a key weekend for training and inspiration. This year’s theme, “The Open Table,” reminded leaders that everyone has a place in God’s kingdom.
SECC’s new youth director, Isaac Kim, shared that the theme came from Revelation 7:9— “we wanted our leaders to know that everybody is welcome to God’s table. God’s table is wide enough for people we may not expect, and we have a responsibility to care for them.”
Jared Gonzalez, assistant director for youth media, added, “The table means having open arms to all types of people in our communities. Our goal was to provide information that’s both empowering and relevant for ministry today.” Collaboration was key to making the weekend meaningful. “We rely on pastors, leaders, and volunteers to guide sessions and share expertise,” Kim added. Gonzalez highlighted the support of churches, youth pastors, and La Sierra University’s School of Business, noting that these partnerships created a smooth and engaging experience for attendees.
Participants echoed the impact of the event. Janelle Baker, from 16th Street church, said the theme reminded her of belonging: “A table is where we share and discuss life. It’s about community where we all feel comfortable.” She especially loved the Family Sabbath School workshop, calling it a simple, adaptable model that smaller churches could easily use. Alda Gomez, from San Ysidro Spanish church, said his favorite breakout session focused on ChatGPT: “It showed how adults are also adapting to the tools we use—it was encouraging to see them embrace it with purpose.”
When asked to capture the heart of the convention in one word, Gonzalez chose “empowerment,” while Kim chose “team.” Both pointed to the same truth: leaders don’t serve alone. With over 300 in attendance, “The Open Table” was not just a theme but a lived experience of unity, collaboration, and hope for the future of youth leadership.
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By Jordyn Wright
La mesa abierta: Convención de Liderazgo Juvenil de SECC 2025
Durante cinco años, el Departamento de Jóvenes de la Southeastern California Conference (SECC) ha organizado su Convención anual de Liderazgo Juvenil, un espacio para que los líderes adoren, se conecten y crezcan juntos. La reunión de este año, celebrada del 12 al 13 de septiembre, no fue una excepción. Desde su inicio en 2020, el evento se ha convertido en un fin de semana clave para formación e inspiración. El tema de este año, «La mesa abierta», recordó a los líderes que todos tienen un lugar en el reino de Dios.
El nuevo director de jóvenes de SECC, Isaac Kim, compartió que el tema provenía de Apocalipsis 7:9: «queríamos que nuestros líderes supieran que todos son bienvenidos a la mesa de Dios. La mesa de Dios es lo suficientemente amplia para las personas que no esperamos, y tenemos la responsabilidad de cuidarlas».
Jared González, subdirector de medios para jóvenes, agregó: «La mesa significa tener los brazos abiertos a todo tipo de personas en nuestras comunidades. Nuestro objetivo era proporcionar información que fuese empoderadora y relevante para el ministerio». La colaboración fue clave para que el fin de semana fuera significativo. «Confiamos en pastores, líderes y voluntarios para guiar las sesiones y compartir experiencia», agregó Kim. González destacó el apoyo de las iglesias, los pastores de jóvenes y la Escuela de Administración de La Sierra University, y señaló que esas asociaciones crearon una experiencia fluida y atractiva para los asistentes.
Los participantes se hicieron eco del impacto del evento. Janelle Baker, de la iglesia de la calle 16, dijo que el tema le recordaba la pertenencia: «Una mesa es donde compartimos y discutimos la vida. Se trata de una comunidad en la que todos nos sentimos cómodos». Le encantó especialmente el taller de la Escuela Sabática Familiar, llamándolo un modelo simple y adaptable que las iglesias más pequeñas podrían usar fácilmente. Alda Gómez, de la iglesia hispana de San Ysidro, dijo que su sesión de trabajo favorita se centró en ChatGPT: «Mostró cómo los adultos también se están adaptando a las herramientas que usamos, fue alentador verlos adoptarlo con un propósito».
Cuando se le pidió que capturara el corazón de la convención en una palabra, González eligió «empoderamiento», mientras que Kim eligió «equipo». Ambos señalaron la misma verdad: los líderes no sirven solos. Con más de 300 asistentes, «La Mesa Abierta» no fue solo un tema, sino una experiencia vivida de unidad, colaboración y esperanza para el futuro del liderazgo juvenil.
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Por Jordyn Wright
