Where are their names? I wish I knew their names. It is a surprise to me that so few of the people who were healed by Jesus are known by their names. Jesus cured the nobleman's son; cured Peter's mother-in-law of a fever; healed a leper; healed the centurion's servant; raised the son of the widow of Nain from the dead; cured two demoniacs; cured the paralytic; and raised the ruler's daughter from the dead. No names.
He loosened the tongue of a man who couldn’t speak; healed an invalid at the pool called Bethesda; restored a withered hand; cured a demon-possessed man; healed a woman of Canaan; cured a boy who was plagued by a demon; opened the eyes of a man born blind; cured a woman afflicted 18 years with an issue of blood; cured a man of dropsy; and cleansed 10 lepers, of which only one came back to thank him. No names.
Person after person, in situation after situation, “healing every sickness and every disease among the people” (Matthew 9:35, KJV). Yet we don’t know the names of many of these who were healed, raised from the dead, and restored to health.
And it isn’t just the miracles. We don’t know the name of the Rich Young Ruler, but perhaps that was to save him embarrassment. We don’t know the names of the Good Samaritan, the man he helped, or those who passed him by—but that was a parable, so it gets a pass. We don’t know who got married at Cana or the name of the little boy with a big lunch.
I miss the names. We know the names of the disciples—and even their nicknames. The “begats” are a list of people whose names alone tell us they were important. The story of the man who climbed the tree wouldn’t be nearly as much fun without his name—Zacchaeus.
The fact that the man who helped carry the cross was named Simon of Cyrene, and that he was the father of two boys—Alexander and Rufus—makes me long to know their story. Not only that, it convinces me that they were people just like me, with families and histories and places to safely go when the world is full of chaos. Lives behind the life stories.
But rather than asking why we don’t know very many names, perhaps we should ask why it is so important that we DO know some names. The disciples we know, for they were the ones closest to Jesus. Pilate we know because he was a coward. Nicodemus we know for his insightful queries and the resulting conversation when he sought Jesus out by night.
And we know the name of Bartimaeus (literally, Son of Timaeus). Bartimaeus was the man who was healed of blindness as Jesus was coming into Jericho (Mark 10:46-52). Bartimaeus was the first man who publicly called Jesus by a name reserved for the Messiah. Bartimaeus, when told to pipe down, turned the volume up even louder and shouted all the more! Bartimaeus, when asked by Jesus what he wanted, knew exactly the right answer: “Lord, I want to see,” which was clearly a reference to his physical condition because he saw and understood so much already.
Bartimaeus refused to be designated as beggar, blind man, troublemaker, protester, or annoying distractor. In the end we know his name: Bartimaeus. And we know that Christ commended him for his faith. We know that it was his voice and clarity that made the naysayers in authority fall silent. It was his faith, his voice, and his courage that Jesus responded to so completely and in such dramatic fashion.
Bartimaeus is memorable because he shouted and wouldn’t be quieted when others were silent. Following his healing, the Bible says he “followed Jesus along the road” (Mark 10:52, NIV). He took up the journey that Christ was on—and something tells me he wasn’t silent then either. After he was healed, I think that Bartimaeus told his story to anyone who would listen. And his witness was memorable, unforgettable. His very name became synonymous with the grace and healing that Jesus embodied.
Of course, this is just speculation, but I think it has the ring of truth: Bartimaeus told his story because he knew that his experience mattered. He knew that his story could be important to others who might be fearful. He knew that the story of how he was healed might bring courage and hope to someone who had been abused or ignored. He knew that even his name could evoke hope.
Across the centuries, when his story is told, it is not just about his blindness, his begging, his shouting, or that Jesus was passing. We put a name to this story—and names are important. They were then, and they are now, too. It’s not just “one who is blind,” not just “a beggar”—it is a man: Bartimaeus, son of Timaeus, and, now and forever, disciple of Jesus Christ. A life (and a name) that matters.
_____________________________
Ray Tetz is the director of communication and community engagement for the Pacific Union Conference and the publisher of the Pacific Union Recorder. (His family and those who have known him for a very long time call him Raymond.)
La última palabra: Los nombres importan
Por Ray Tetz
Dónde están sus nombres? Ojalá supiera sus nombres. Es una sorpresa para mí que tan pocas de las personas que fueron sanadas por Jesús sean conocidas por sus nombres. Jesús curó al hijo del noble; curó a la suegra de Pedro de una fiebre; curó a un leproso; sanó al siervo del centurión; resucitó de entre los muertos al hijo de la viuda de Naín; curó a dos endemoniados; curó al paralítico; y resucitó de entre los muertos a la hija del príncipe. Pero no sabemos sus nombres.
Aflojó la lengua de un hombre que no podía hablar; sanó a un enfermo en el estanque llamado Betesda; restauró una mano marchita; curó a un hombre poseído por un demonio; sanó a una mujer de Canaán; curó a un niño que estaba poseído por un demonio; abrió los ojos de un ciego de nacimiento; curó a una mujer afligida durante 18 años con un flujo de sangre; curó a un hombre de hidropesía; y purificó a 10 leprosos, de los cuales solo uno volvió a darle las gracias. Pero no sabemos sus nombres.
Persona tras persona, en situación tras situación, «sanando toda enfermedad y toda dolencia en el pueblo» (Mateo 9:35). Sin embargo, no sabemos los nombres de muchos de esos que fueron sanados, resucitados de entre los muertos y restaurados a la salud.
Y no son solo los milagros. No sabemos el nombre del Joven Rico, pero tal vez fue para ahorrarle la vergüenza. No sabemos los nombres del Buen Samaritano, el hombre al que ayudó, o aquellos que pasaron por su lado, pero esa era una parábola, por lo que lo podemos hacer de un lado. No sabemos quién se casó en Caná ni el nombre del niño con los panes y los peces.
Echo de menos los nombres. Conocemos los nombres de los discípulos, e incluso sus apodos. Los «engendrós» son una lista de personas cuyos nombres por sí solos nos dicen que eran importantes. La historia del hombre que trepó al árbol no sería tan divertida sin su nombre: Zaqueo.
El hecho de que el hombre que ayudó a llevar la cruz se llamara Simón de Cirene, y que fuera padre de dos niños, Alejandro y Rufo, me hace desear conocer su historia. No solo eso, me convence de que eran personas como yo, con familias, historias y lugares a los que ir con seguridad cuando el mundo está lleno de caos. Vidas detrás de las historias de vida.
Pero en lugar de preguntar por qué no conocemos muchos nombres, tal vez deberíamos preguntarnos por qué es tan importante que SÍ sepamos algunos nombres. A los discípulos los conocemos, porque eran los más cercanos a Jesús. Sabemos que Pilato era un cobarde. A Nicodemo lo conocemos por sus preguntas perspicaces y la conversación resultante cuando buscó a Jesús por la noche.
Y conocemos el nombre de Bartimeo (literalmente, Hijo de Timeo). Bartimeo fue el hombre que fue sanado de la ceguera cuando Jesús entraba en Jericó (Marcos 10:46-52). Bartimeo fue el primer hombre que llamó públicamente a Jesús por un nombre reservado para el Mesías. Bartimeo, cuando se le dijo que bajara la voz, subió el volumen aún más alto y gritó aún más. Bartimeo, cuando Jesús le preguntó qué quería, supo exactamente la respuesta correcta: «Señor, quiero ver», que era claramente una referencia a su condición física porque ya veía y entendía mucho.
Bartimeo se negó a ser designado como mendigo, ciego, alborotador, manifestante o molesto distractor. Al final sabemos su nombre: Bartimeo. Y sabemos que Cristo lo elogió por su fe. Sabemos que fue su voz y su claridad lo que hizo callar a los detractores de la autoridad. Fue su fe, su voz y su valor a lo que Jesús respondió de manera tan completa y dramática.
Bartimeo es memorable porque gritaba y no se callaba cuando otros guardaban silencio. Después de su curación, la Biblia dice que «siguió a Jesús en el camino» (Marcos 10:52). Emprendió el viaje en el que estaba Cristo, y algo me dice que tampoco se quedó callado entonces. Después de ser sanado, creo que Bartimeo contó su historia a cualquiera que quisiera escuchar. Y su testimonio fue memorable, inolvidable. Su mismo nombre se convirtió en sinónimo de la gracia y la sanación que Jesús encarnaba.
Por supuesto, eso es solo una especulación, pero creo que suena a verdad: Bartimeo contó su historia porque sabía que su experiencia importaba. Sabía que su historia podría ser importante para otras personas que pudieran tener temor. Sabía que la historia de cómo fue sanado podría traer valor y esperanza a alguien que había sido abusado o ignorado. Sabía que incluso su nombre podía evocar esperanza.
A través de los siglos, cuando se cuenta su historia, no se trata solo de su ceguera, su súplica, sus gritos o de que Jesús estaba pasando. Le pusimos un nombre a esa historia y los nombres son importantes. Lo eran entonces y lo son ahora también. No es solo «uno que es ciego», no es solo «un mendigo», es un hombre: Bartimeo, hijo de Timeo y, ahora y siempre, discípulo de Jesucristo. Una vida (y un nombre) que importa.
_____________________________
Ray Tetz es el director de comunicación y participación comunitaria de la Pacific Union Conference y director del Pacific Union Recorder. (Su familia y aquellos que lo conocen desde hace mucho tiempo lo llaman Raymond).
