Paulo Tenorio’s ministry experience has taken him all over the world—Brazil, Guam, South Korea, Argentina, Texas, Michigan, Tennessee, Washington, D.C., Virginia, and more.
“When I was a kid, I always wanted to be a pastor,” Tenorio recalled. “But then, when I became a teenager, things started to change, and I realized that I didn’t feel called to be a pastor.”
That all changed during his senior year, when he felt the Holy Spirit prompting him to respond to a student missionary opportunity in South Korea. “It was in that missionary year that I felt God’s calling for ministry, for pastoral work,” Tenorio continued. Upon his return from South Korea, he went on to study theology and graduate from Southern Adventist University.
This January, he joined the Southern California Conference team, stepping into the role of youth director. As he reflected on this next step, Tenorio recalled, “God kept pointing in the direction of going back to youth ministry.”
Most recently, Tenorio served as a pastor for the Guam-Micronesia Mission. He was also involved in youth ministries during his time on the island, organizing the first-ever Adventurer camporee for Guam. Prior to moving to Guam, he served in the Texas Conference for 12 years, beginning as a pastor. After a couple of years, he moved to the conference office as associate youth director and soon went on to serve as the youth director, during which time he organized a large virtual camporee during the first few months of the covid pandemic.
When asked what he most enjoys about youth ministry, he talked about “seeing the click—when a young person has a wall against the Holy Spirit and then seeing that wall come down.” He mentioned this could happen in a discipleship or mentorship program, Pathfinders or youth event, summer camp, or school week of prayer.
“At first you see them with their arms crossed, face sticking out, very serious, very ‘I don’t want to be here. I hate it being here.’ Then toward the end, the Holy Spirit has been getting access, day by day or week by week. And then you see it—a change in their attitude, their demeanor, and they’re just surrendering to God. To me, that’s a beautiful thing. Then the celebration is the baptism. I am big on baptisms and trying to help people make that decision, whether they’re young or older. For me, that’s the highlight: the transformation.”
Tenorio looks forward to exploring Southern California and meeting new people, while getting acquainted with the team, listening to ideas, and building on structures. He will be joined by his wife, Ana, and their two daughters.
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By Lauren Lacson
Paulo Tenorio al equipo de SCC como director de jóvenes
La trayectoria ministerial de Paulo Tenorio lo ha llevado a servir en distintos lugares del mundo, entre ellos Brasil, Guam, Corea del Sur, Argentina, así como en varios estados de Estados Unidos: Texas, Michigan, Tennessee, Washington D. C. y Virginia, entre otros.
«Cuando era niño, siempre quise ser pastor», recordó Tenorio. «Pero al llegar a la adolescencia, las cosas comenzaron a cambiar y me di cuenta de que no sentía ese llamado».
Esa percepción cambió durante su último año de estudios, cuando sintió el impulso del Espíritu Santo para responder a una oportunidad misionera estudiantil en Corea del Sur. «Fue durante ese año misionero cuando sentí con claridad el llamado de Dios al ministerio, al trabajo pastoral», explicó Tenorio. A su regreso, cursó estudios de teología y se graduó en Southern Adventist University.
En enero de este año, Tenorio se incorporó al equipo de la Southern California Conference (SCC), asumiendo el cargo de director de jóvenes. Al reflexionar sobre ese nuevo paso en su ministerio, comentó: «Dios seguía señalándome el camino de regreso al ministerio juvenil».
Más recientemente, Tenorio sirvió como pastor en la Misión Guam-Micronesia, donde también participó activamente en el ministerio juvenil, incluyendo la organización del primer camporí de Aventureros en Guam. Antes de su traslado a la isla, trabajó durante 12 años en la Texas Conference, comenzando como pastor local. Tras algunos años, pasó a la oficina de la conferencia como subdirector de jóvenes y posteriormente asumió el cargo de director de jóvenes, etapa en la que lideró la organización de un camporí virtual de gran alcance durante los primeros meses de la pandemia de COVID-19.
Al ser consultado sobre lo que más disfruta del ministerio juvenil, Tenorio habló de «ver el momento en que algo hace clic»: cuando un joven que inicialmente muestra resistencia al Espíritu Santo comienza a abrir su corazón. Señaló que estos momentos pueden ocurrir en contextos muy diversos, como programas de discipulado o mentoría, actividades de Conquistadores, eventos juveniles, campamentos de verano o semanas de oración escolar.
«Al principio los ves con los brazos cruzados y una actitud de ‘no quiero estar aquí’», explicó. «Pero poco a poco, día a día o semana a semana, el Espíritu Santo va encontrando espacio. Entonces notas el cambio en su actitud y ves cómo se rinden a Dios. Para mí, eso es algo hermoso. Y luego llega la celebración del bautismo. Me encantan los bautismos y trato de ayudar a las personas a tomar esa decisión, sean jóvenes o adultos. Eso es, para mí, lo más significativo: la transformación».
Tenorio espera con entusiasmo la oportunidad de explorar el sur de California, conocer a nuevas personas, integrarse al equipo, escuchar ideas y contribuir a la construcción de estructuras sólidas para el ministerio juvenil. En esta nueva etapa lo acompañan su esposa, Ana, y sus dos hijas.
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Por Lauren Lacson
