When a loved one is in the hospital, you want to encourage them and make their experience more pleasant. But what can you do or say to help?
Adventist Health chaplains are trained to care for the spiritual and emotional needs of patients in a wide variety of situations. Here are a few of their top tips for providing just the right kind of support.
1. Keep a notebook handy. “Sometimes there is a lot of information given to the family and the patient,” said Sara-May Colón, director for Mission and Spiritual Care at Adventist Health Castle. “I love having a notebook by the patient’s bed as a place to write questions and answers from the care team, or even just to journal musings or to note who visited.”
2. Let your honest curiosity lead. “A carefully chosen, genuine, open-ended question will be more effective than a comment such as, ‘You must be feeling really sad right now,’” said J Murdock, senior chaplain for Adventist Health Clear Lake. Instead, try asking questions such as, “How are you feeling right now?” Murdock says this kind of open-ended question shows you care and leaves space for an honest response, which can help you determine how best to provide care moving forward.
3. When in doubt, say less. “Simply being a quiet and compassionate presence speaks volumes over non-stop conversation and activity,” said Garrett Shon, associate chaplain for Adventist Health Castle. Just sitting with your loved one in silence can be the best approach. Not every thought, feeling, or comment calls for a response.
“Go and just be!” said Wes Welch, staff chaplain for Adventist Health Columbia Gorge. “In the book of Job, his friends started off doing very well. They showed up and were just with him. It was when they started talking and giving all their opinions on the matter that they went terribly astray.”
Murdock added, “You might be just the right person to let your loved one think aloud, judgment-free, and get their feelings out. Despite the pressure you may feel to do otherwise, say less and listen more.”
4. Media can be therapeutic. “When one of my loved ones was dying, she didn’t like the sound of TV and commercials,” said Colón. “So instead, I brought a small Bluetooth speaker and played podcasts, sermons, and music she preferred.”
A customized television channel recently introduced at some Adventist Health hospitals features scenes from nature to nourish patient’s minds and souls. “The channel goes beyond medicine and technology; it’s part of nurturing the whole person,” said Chris Hagen, director for Mission and Spiritual Care at Adventist Health Lodi Memorial.
5. Create a cozy environment. Reduced noise and homey touches can improve a patient’s sense of well-being. Consider small gifts, such as unscented hand cream, lip balm, or photos of pets. “Depending on what your loved one is in the hospital for, it may help them pass the time to give them a fidget toy, stress ball, or coloring book,” said Colón.
Be sure to check with your loved one’s care team before making any big plans, but know your small touches can make a big difference.
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By Kim Strobel
Cómo proveer confort a un ser amado en el hospital
Cuando un ser querido está en el hospital, quieres animarle y hacer que su experiencia sea más agradable. Pero, ¿qué puedes hacer o decir para ayudar?
Los capellanes de Adventist Health están formados para atender las necesidades espirituales y emocionales de los pacientes en una amplia variedad de situaciones. Aquí tienes algunos de sus mejores consejos para ofrecer el tipo de soporte adecuado.
1. Lleva un cuaderno a mano. «A veces se da mucha información a la familia y al paciente», dijo Sara-May Colón, directora de Misión y Atención Espiritual en Adventist Health Castle. «Me encanta tener un cuaderno junto a la cama del paciente para escribir preguntas y respuestas del equipo de atención, o incluso simplemente para escribir reflexiones o anotar quién nos visitó».
2. Deja que tu honesta curiosidad te guíe. «Una pregunta cuidadosamente elegida, genuina y abierta será más efectiva que un comentario como: “Debes de estar realmente triste ahora mismo”», dijo J Murdock, capellán principal de Adventist Health Clear Lake. En su lugar, intenta hacer preguntas como: «¿Cómo te sientes ahora mismo?» Murdock dice que este tipo de pregunta abierta demuestra que te importa y deja espacio para una respuesta honesta, lo que puede ayudarte a determinar la mejor manera de prestar atención en el futuro.
3. En caso de duda, no digas nada. «El simple hecho de ser una presencia silenciosa y compasiva dice mucho más que la conversación y la actividad constantes», dijo Garrett Shon, capellán asociado de Adventist Health Castle. Simplemente sentarse en silencio con tu ser querido puede ser la mejor opción. No todos los pensamientos, sentimientos o comentarios requieren una respuesta.
«¡Vete y simplemente sé!» dijo Wes Welch, capellán del personal de Adventist Health Columbia Gorge. «En el libro de Job, sus amigos empezaron muy bien. Llegaron y estuvieron con él. Fue cuando empezaron a hablar y a dar todas sus opiniones sobre el asunto cuando se desviaron terriblemente».
Murdock añadió: «Puede que seas la persona adecuada para dejar que tu ser querido piense en voz alta, sin juicios, y exprese sus sentimientos. A pesar de la presión que puedas sentir por hacer otra cosa, di menos y escucha más».
4. Los medios pueden ser terapéuticos. «Cuando uno de mis seres queridos estaba muriendo, no le gustaba el sonido de la televisión y los anuncios», dijo Colón. «Así que en su lugar, traje un pequeño altavoz Bluetooth y puse podcasts, sermones y música que ella prefería.»
Un canal de televisión personalizado recientemente introducido en algunos hospitales de Adventist Health presenta escenas de la naturaleza para nutrir la mente y el alma de los pacientes. «El canal va más allá de la medicina y la tecnología; es parte de nutrir a la persona en su totalidad», dijo Chris Hagen, director de Misión y Cuidado Espiritual en Adventist Health Lodi Memorial.
5. Crea un ambiente acogedor. La reducción del ruido y los toques hogareños pueden mejorar la sensación de bienestar del paciente. Considera pequeños regalos, como crema de manos sin aroma, bálsamo labial o fotos de mascotas. «Dependiendo de por qué esté ingresado tu ser querido en el hospital, puede ayudarle a pasar el tiempo regalándole un juguete antiestrés, una pelota antiestrés o un libro para colorear», dijo Colón.
Asegúrate de consultar con el equipo de atención médica de tu ser querido antes de hacer grandes planes, pero ten en cuenta que tus pequeños detalles pueden hacer una gran diferencia.
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Por Kim Strobel
