“When I was in high school, I hated the church,” said Klenth Sasil, associate pastor at Moreno Hills church. “I felt lost and empty, and I was really discouraged.”
Sasil was born and raised in the Philippines by parents deeply involved in their local Adventist church. While they encouraged their children to follow in their footsteps, Sasil was uninterested.
“At one point, a pastor I knew told me I had no future,” he recalled. “That hurt, but it also was a wakeup call. I realized what he said didn’t have to be true, but I would have to fight.”
Over time, Sasil discovered that he was happiest when engaged in church life. He also noticed that the most joyful people he knew were pastors. “They don’t have much, and they are truly missionaries,” he explained. “But I saw the joy they had in serving. And that impacted me.”
After graduating with a degree in theology, Sasil was assigned to Manila, Philippines, where he launched a young adult church plant called CAFE Life: Community, Authenticity, Friendship, and Experience.
“We met in a coffee shop to hang out, discuss things, and just do life together,” Sasil explained. “That community grew, and it opened my heart for reaching the younger generations.”
Later, after earning his Master of Divinity from the Adventist Seminary at Andrews University, Sasil faced an employment freeze across the North American Division due to covid. The only work he could find was a two-week substitute teaching job in Oregon, which stretched into several months.
“I wasn’t equipped to be a teacher, and some days it was just too much,” he admitted. “But God helped me keep showing up, and over time He developed in me a heart especially for teens.”
Eventually, Sasil accepted a call from the Southeastern California Conference (SECC) to serve as associate pastor for youth, young adults, and young families at Moreno Hills. Today, he draws from both his own rebellious teenage years and his experience working with teens to strengthen his ministry. He also remembers a challenge from a friend: to be the change he wanted to see in the church instead of simply walking away.
Sasil was ordained on Sabbath, August 2, the same day his young daughter, Khloe, was dedicated.
“I believe in our church,” he said. “If, when I get to heaven, I see that pastor who told me as a teen I didn’t have a future, I will thank him for opening my eyes and pushing me in the right direction, because becoming the change has changed me, too.”
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By Becky St. Clair
«También me cambió»: Klenth Sasil ordenado en Moreno Hills
«Cuando estaba en high school, odiaba la iglesia», dijo Klenth Sasil, pastor asociado de la iglesia Moreno Hills. «Me sentía perdido y vacío, y estaba realmente desanimado».
Sasil nació y se crió en las Filipinas de padres profundamente involucrados en su iglesia adventista local. Si bien alentaron a sus hijos a seguir sus pasos, Sasil no estaba interesado.
«En un momento, un pastor que conocía me dijo que no tenía futuro», recordó. «Eso me dolió, pero también fue una llamada de atención. Me di cuenta de que lo que dijo no tenía que ser cierto, pero tendría que luchar».
Con el tiempo, Sasil descubrió que era más feliz cuando participaba en la iglesia. También notó que las personas más alegres que conocía eran pastores. «No tienen mucho y son verdaderamente misioneros», explicó. «Pero vi la alegría que tenían al servir. Eso me impresionó».
Después de graduarse con un título en teología, Sasil fue asignado a Manila, Filipinas, donde inició una iglesia para adultos jóvenes llamada CAFE Life: Community, Authenticity, Friendship, and Experience.
«Nos reuníamos en una cafetería para pasar el rato, discutir cosas y simplemente hacer la vida juntos», explicó Sasil. «Esa comunidad creció y abrió mi corazón para llegar a las generaciones más jóvenes».
Más tarde, después de obtener su Maestría en Divinidad del Seminario Adventista en Andrews University, Sasil enfrentó una congelación de empleo en toda la División Norteamericana debido a covid. El único trabajo que pudo encontrar fue un trabajo de maestro sustituto por dos semanas en Oregón, que se extendió a varios meses.
«No estaba equipado para ser maestro y algunos días era demasiado», admitió. «Pero Dios me ayudó a seguir y, con el tiempo, desarrolló en mí un corazón especial para los adolescentes».
Finalmente, Sasil aceptó un llamado de la Southeastern California Conference (SECC) para servir como pastor asociado de jóvenes, adultos jóvenes y familias jóvenes en Moreno Hills. Hoy, se basa tanto en sus años de adolescencia rebelde como en su experiencia trabajando con adolescentes para fortalecer su ministerio. También recuerda un desafío de un amigo: ser el cambio que quería ver en la iglesia en lugar de simplemente alejarse.
Sasil fue ordenado el sábado 2 de agosto, el mismo día en que su hija pequeña, Khloé, fue dedicada.
«Creo en nuestra iglesia», dijo. «Si, cuando llegue al cielo, veo a ese pastor que me dijo cuando era adolescente que no tenía futuro, le agradeceré por abrirme los ojos y empujarme en la dirección correcta, porque convertirme en el cambio también me ha cambiado».
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Por Becky St. Clair
