According to the American Heart Association, someone in the United States has a stroke every 40 seconds, affecting nearly 800,000 Americans and killing 140,000 every year. Stroke is a leading cause of death and serious disability nationwide and around the world. But it doesn’t have to be.
You can learn how to identify a stroke (quick care is critical) and how to help prevent stroke from occurring in the first place.
What is a stroke?
A stroke is when blood flow to a part of the brain is blocked or when a blood vessel in the brain bursts. Blood carries oxygen to cells in the body, and when brain cells are starved of blood they die.
Strokes often occur as a result of chronic health conditions (such as arrhythmia or other heart disorders), poor health choices (such as smoking, unhealthy diet, and inactivity), or environmental factors or genetics. People over age 65 are most commonly affected, but a stroke can happen at any age. In fact, nearly one fourth of people who experience a stroke are under age 65.
Strokes are a medical emergency. It’s important to get care as soon as possible. Some treatments for stroke work only if given in the first three hours after symptoms start. A delay in care can raise the risk of permanent brain damage or death.
Spotting a stroke
In the event you or a loved one has a stroke, knowing the warning signs and what to look for could save a life. Use the acronym FAST to remember what to look for:
F – Face: Ask the person to smile. Does one side of their face droop?
A – Arms: Ask the person to raise both arms. Does one arm drift downward?
S – Speech: Ask the person to repeat a simple phrase. Is their speech strange or slurred?
T – Time: Time to act! If you observe any of these signs, call 9-1-1 immediately.
How can you prevent a stroke?
Here are a few tips to get started on lifestyle changes that can reduce the risk of stroke.
Manage your blood pressure. Keeping your blood pressure in the healthy range is among the most significant factors in reducing stroke risk. If your blood pressure is elevated, be sure it’s treated and monitored regularly by a doctor.
Also, be sure to include in your diet foods rich in potassium, such as sweet potatoes, raisins, and bananas. These types of foods may help reduce stroke risk by 20 percent. Try to follow a healthy diet overall, filled with plenty of fresh fruits, vegetables, and whole grains. Try to reduce the salt in your diet to half a teaspoon or less per day.
Get more exercise. Whether it’s a jog around the block or a lap in the pool, being active at least 30 minutes a day, five days a week is an important factor in lowering your stroke risk. According to one study, simply walking a total of two hours a week showed a 30 percent reduction in stroke risk.
Quit smoking. Curbing this dangerous habit can be difficult, but it reduces your risk for many health issues, including stroke. Seek support from family or your doctor to help put a plan in place.
Taking preventive measures and being proactive about your health is one of the best ways to stay healthy and prevent stroke and other diseases.
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By Kim Strobel
Como identificar y prevenir una apoplejía
Según la American Heart Association, alguien en los Estados Unidos tiene un accidente cerebrovascular cada 40 segundos, lo que afecta a casi 800,000 estadounidenses y mata a 140,000 cada año. Los accidentes cerebrovasculares son una de las principales causas de muerte y discapacidad grave en todo el país y en todo el mundo. Pero no tiene por qué serlo.
Puede aprender a identificar un accidente cerebrovascular (la atención rápida es fundamental) y cómo ayudar a prevenir que ocurra un accidente cerebrovascular en primer lugar.
Un accidente cerebrovascular es cuando se bloquea el flujo sanguíneo a una parte del cerebro o cuando se rompe un vaso sanguíneo en el cerebro. La sangre transporta oxígeno a las células del cuerpo y cuando las células cerebrales carecen de sangre, se mueren.
Los accidentes cerebrovasculares a menudo ocurren como resultado de afecciones crónicas (como arritmia u otros trastornos cardíacos), malas decisiones de salud (como fumar, dieta poco saludable e inactividad) o factores ambientales o genéticos. Las personas mayores de 65 años son las más afectadas, pero un accidente cerebrovascular puede ocurrir a cualquier edad. De hecho, casi una cuarta parte de las personas que experimentan un accidente cerebrovascular son menores de 65 años.
Los accidentes cerebrovasculares son una emergencia médica. Es importante recibir atención lo antes posible. Algunos tratamientos para un accidente cerebrovascular funcionan solo si se administran en las primeras tres horas después del inicio de los síntomas. Un retraso en la atención puede aumentar el riesgo de daño cerebral permanente o muerte.
En caso de que usted o un ser amado sufra un derrame cerebral, conocer las señales de advertencia y qué buscar podría salvar una vida. Use el acrónimo CBHT para recordar qué buscar:
C – Cara: Pídale a la persona que sonría. ¿Se les cae un lado de la cara?
B – Brazos: Pídale a la persona que levante ambos brazos. ¿Un brazo se desplaza hacia abajo?
H– Habla: Pídale a la persona que repita una frase simple. ¿Su habla es extraña o arrastrada?
T – Tiempo: ¡Es hora de actuar! Si observa alguno de esos signos, llame al 9-1-1 de inmediato.
Estos son algunos consejos para comenzar con los cambios en el estilo de vida que pueden reducir el riesgo de accidentes cerebrovasculares.
Controle su presión arterial. Mantener la presión arterial en el rango saludable es uno de los factores más importantes para reducir el riesgo de un accidente cerebrovascular. Si su presión arterial es elevada, asegúrese de que un médico la trate y la controle regularmente.
Además, asegúrese de incluir en su dieta alimentos ricos en potasio, como camotes, pasas y plátanos. Ese tipo de alimentos puede ayudar a reducir el riesgo de un accidente cerebrovascular en un 20 por ciento. Trate de seguir una dieta saludable en general, llena de muchas frutas frescas, verduras y granos integrales. Trate de reducir la sal en su dieta a media cucharadita o menos por día.
Haga más ejercicio. Ya sea trotar alrededor de la cuadra o dar unas vueltas en la piscina, estar activo al menos 30 minutos al día, cinco días a la semana es un factor importante para reducir el riesgo de un accidente cerebrovascular. Según un estudio, simplemente caminar un total de dos horas a la semana mostró una reducción del 30 por ciento en el riesgo de un accidente cerebrovascular.
Deje de fumar. Frenar ese hábito peligroso puede ser difícil, pero reduce el riesgo de muchos problemas de salud, incluido un accidente cerebrovascular. Busque el apoyo de su familia o de su médico para ayudar a establecer un plan.
Tomar medidas preventivas y ser proactivo con respecto a su salud es una de las mejores maneras de mantenerse saludable y prevenir accidentes cerebrovasculares y otras enfermedades.
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Por Kim Strobel
