Since 1949, Mental Health Awareness Month, observed each May, has helped address the challenges faced by millions of Americans living with mental health conditions. This May, Bellflower, North Hills, and All Nations churches hosted special programs to raise awareness, offer resources, and create space for open conversations around mental health.
Bellflower church invited speakers to talk about mental health and well-being. One Sabbath, Byron Rivera, Psy.D., spoke about the role of shame in mental health. Sharing about the woman at the well in one session, Rivera talked about the emotional weight shame carries and how faith, paired with honest self-awareness, can lead to deeper healing and mental well-being. Another Sabbath, Linda Caviness-Park, Ph.D., spoke about neuroscience and the path to psychological well-being.
“There is a [fractal] pattern God used when He created Adam and Eve—and in turn, you and me,” Caviness-Park said in a session. “That pattern is not just a pattern of how He put us together as brain, body, and heart, but it’s a pattern that goes much deeper.”
She explained how this pattern shows God’s thumbprint at every level in the body, which she described as mental, physical, and spiritual health working together for optimum health.
The annual Heart and Mind Summit hosted by North Hills church addresses mental health challenges that impact the community. This year’s theme, “Untangling Our Relationships,” focused on bringing healing and restoration to families. Recognizing that mental health is not just an adult issue, this year’s summit offered tracks for kids ages 5-10 and 11-14 and provided daycare for preschool-aged kids. Some activities in the sessions included identifying circles of trust among friends and family, understanding emotions, and learning coping skills.
“I think it’s important to help kids build emotional vocabulary and find ways to express the big feelings they experience,” Angel Smith, North Hills associate pastor, said. “It was a blessing to help walk them through it and let them know it’s OK to be angry, for example, and to provide them with healthy ways to manage their emotions.”
All Nations church also aimed to provide resources for the younger generation. At the end of the month, the church held a mental health talk and dinner designed for middle and high school students. A session presented by NAMI (National Alliance on Mental Illness) included a presentation, short videos, and a personal testimony from a young adult about their journey to recovery. Youth had the opportunity to ask questions to understand this often-misunderstood topic.
“Mental health conditions like depression and anxiety are very common,” said Melissa Eusebio, All Nations health ministries director. “Teens are especially vulnerable because they often feel the need to be accepted and validated. We need to share positive messages about mental health with teens and the ways they can connect with care so that they don’t feel alone when they need to manage a mental illness.”
These are just some examples of how churches throughout Southern California Conference are working to break down the stigma around mental health and provide tools to improve mental well-being.
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By Araya Moss
Iglesias promueven el bienestar durante el Mes de concientización de la salud mental
Desde 1949, el Mes de Concientización sobre la Salud Mental, que se celebra cada mes de mayo, ha ayudado a abordar los desafíos que enfrentan millones de estadounidenses que viven con afecciones de salud mental. Este mes de mayo, las iglesias de Bellflower, North Hills y All Nations organizaron programas especiales para crear consciencia, ofrecer recursos y crear un espacio para conversaciones abiertas sobre la salud mental.
La iglesia Bellflower invitó a oradores para hablar sobre la salud mental y el bienestar. Un sábado, Byron Rivera, Psy.D., habló sobre el papel de la vergüenza en la salud mental. Al compartir sobre la mujer en el pozo en una sesión, Rivera habló sobre el peso emocional que conlleva la vergüenza y cómo la fe, junto con la autoconsciencia honesta, puede conducir a una curación más profunda y un bienestar mental. Otro sábado, Linda Caviness-Park, Ph.D., habló sobre la neurociencia y el camino hacia el bienestar psicológico.
«Hay un patrón [fractal] que Dios usó cuando creó a Adán y Eva, y a su vez, a ti y a mi», dijo Caviness-Park en una sesión. «Ese patrón no es solo un patrón de cómo él nos unió como cerebro, cuerpo y corazón, sino que es un patrón que va mucho más profundo».
Explicó cómo este patrón muestra la huella digital de Dios en todos los niveles del cuerpo, lo que describió como la salud mental, física y espiritual trabajando juntos para una salud óptima.
La Cumbre Anual del Corazón y la Mente, organizada por la iglesia North Hills, aborda los desafíos de salud mental que afectan a la comunidad. El tema de este año, «Desenredando nuestras relaciones», se centró en llevar sanación y restauración a las familias. Reconociendo que la salud mental no es solo un problema de adultos, la cumbre de este año ofreció pistas para niños de 5 a 10 años y de 11 a 14 años, y proporcionó guarderías para niños en edad preescolar. Algunas actividades de las sesiones incluyeron la identificación de círculos de confianza entre amigos y familiares, la comprensión de las emociones y el aprendizaje de habilidades de afrontamiento.
«Creo que es importante ayudar a los niños a desarrollar un vocabulario emocional y encontrar formas de expresar los grandes sentimientos que experimentan», dijo Angel Smith, pastor asociado de North Hills. «Fue una bendición ayudarlos a superarlo y hacerles saber que está bien estar enojado, por ejemplo, y proporcionarles formas saludables de manejar sus emociones».
La iglesia All Nations también tuvo como objetivo proporcionar recursos para la generación más joven. A finales de mes, la iglesia llevó a cabo una charla y cena sobre salud mental diseñada para estudiantes de Middle y Highschool. Una sesión presentada por NAMI (Alianza Nacional de Enfermedades Mentales) incluyó una presentación, videos cortos y un testimonio personal de un joven sobre su viaje hacia la recuperación. Los jóvenes tuvieron la oportunidad de hacer preguntas para entender de este tema que a menudo se malinterpreta.
«Las condiciones de salud mental como la depresión y la ansiedad son muy comunes», dijo Melissa Eusebio, directora del ministerio de salud de All Nations. «Los adolescentes son especialmente vulnerables porque a menudo sienten la necesidad de ser aceptados y validados. Necesitamos compartir mensajes positivos sobre la salud mental con los adolescentes y las formas oen que pueden conectarse con la atención para que no se sientan solos cuando necesiten lidiar con una enfermedad mental».
Esos son solo algunos ejemplos de cómo las iglesias de toda la Southern California Conference están trabajando para derribar el estigma en torno a la salud mental y proporcionar herramientas para mejorar el bienestar mental.
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Por Araya Moss
