Rivers and lakes may seem rare to many who visit the desert-like setting of the greater Phoenix, Arizona, area. On Sabbath, April 26, reminiscent of the days when churches gathered on the banks of a river to celebrate the baptism of new members, Pastor Ed Anderson of the Chandler church led a memorable baptismal ceremony in the Salt River, baptizing seven individuals who publicly declared their commitment to Jesus Christ.
Hoping to avoid the river rafting crowds of prior baptisms, Anderson moved the baptism up a couple of weeks to avoid the Salt River Tubing company’s opening day. “But this week the company announced they had moved their start date up to this weekend,” Anderson laughed. So once again, river tubers had an excellent view of the sacred baptism event. Many were curious, and all were respectful of the special, intimate event taking place close to the riverbank.
While the riverside setting may not have provided the serene backdrop for the event that Anderson had hoped, it reflected the church's dedication to fostering spiritual growth and community engagement. Members and family gathered to witness and celebrate the transformative step of faith taken by the baptismal candidates.
As the newly baptized church members stepped out of the river, they joined the audience in singing hymns. Pastor Anderson ended the event with a special prayer of blessing for the new members and emphasized the significance of baptism as a public affirmation of faith and a step toward a deeper relationship with God.
____________________
By Jeff Rogers
Bautismo en el río
Los ríos y lagos pueden parecer raros para muchos de los que visitan el entorno desértico del área metropolitana de Phoenix, Arizona. El sábado 26 de abril, recordando los días en que las iglesias se reunían a orillas de un río para celebrar el bautismo de los nuevos miembros, el pastor Ed Anderson de la iglesia de Chandler dirigió una memorable ceremonia bautismal en el río Salado, bautizando a siete personas que declararon públicamente su compromiso con Jesucristo.
Con la esperanza de evitar las multitudes de bautismos anteriores, Anderson adelantó el bautismo un par de semanas para evitar el día de apertura de la compañía Salt River Tubing. «Pero esta semana la compañía anunció que habían movido su fecha de inicio a este fin de semana», dijo Anderson entre risas. Así que, una vez más, los «river tubers» tuvieron una excelente vista del evento del bautismo sagrado. Muchos tenían curiosidad, y todos eran respetuosos con el evento especial e íntimo que tenía lugar cerca de la orilla del río.
Si bien es posible que el entorno junto al río no haya proporcionado el telón de fondo sereno para el evento que Anderson esperaba, reflejó la dedicación de la iglesia a fomentar el crecimiento espiritual y la participación comunitaria. Los miembros y la familia se reunieron para presenciar y celebrar el paso transformador de la fe dado por los candidatos al bautismo.
Cuando los miembros de la iglesia recién bautizados salieron del río, se unieron al público para cantar himnos. El pastor Anderson terminó el evento con una oración especial de bendición para los nuevos miembros y enfatizó la importancia del bautismo como una afirmación pública de fe y un paso hacia una relación más profunda con Dios.
____________________
Por Jeff Rogers
