On one of my journeys back from Pacific Union College after attending a board meeting, I stopped by Elmshaven and took a tour of Ellen White’s home. For those of you who don’t know, Ellen White’s home in Elmshaven is a precious jewel owned and operated by the Pacific Union Conference.
Although I had visited and taken the tour before, this time I was not in a rush; I wanted to take my time. I was again standing in the home that Ellen White had lived in—where she had penned some of her most precious works—and I wanted to take it all in. I walked through the lower level and reviewed the copies of her ordination certificates, which always give me pause. After the docent completed the tour of the lower level, we walked upstairs.
The docent then told the story of how Ellen White, in this place, was blessed to receive divine visitations. Every time I hear that story, it touches me. This time, however, was just extra special.
It touched me deeply. I paused and took in the moment. I took a long enough pause to envision what that moment in history must have been like. Then I began to imagine what it would feel like to receive a divine visitation like this. I think that is why I not only enjoy reading Ellen White’s writings but I am also captivated by her love and closeness to God.
Yet as a pastor and a man of God, I know that, in the same way that Ellen White received visions from God and received visitations from angels, we all can experience the presence and power of God.
One of the great joys of being a pastor for as long as I have been is that I have had very real encounters with God. I have experienced events, observed answers to prayers, witnessed divine healings, had unnumbered divine appointments, and experienced a whole lot of moments when I knew that something simply amazing had just occurred—and I had nothing to do with it and definitely could not explain it. But I have never had a visible visitation like this.
Yet as a pastor and a man of God, I know that, in the same way that Ellen White received visions from God and received visitations from angels, we all can experience the presence and power of God.
Growing up in the church, I remember hearing that we couldn’t do this or that. I felt like we were often reminded of where we couldn’t go and what we shouldn’t do. Invariably, Ellen White’s writings would be quoted or used as a warning for walking the straight and narrow path. And as a child, I was usually obedient and followed what I was told.
However, as I have gotten older, I have learned that you can make Ellen White’s writing say what you want it to, just by pulling a phrase, sentence, or a few words out of context and using them to justify the point you want to make. When you are a youth or young adult growing up in the church, you can’t always decipher whether what someone is saying is fact or fiction.
So I now observe a new rule. I read Ellen White for myself. I read all the books. I started with and loved Steps to Christ, The Desire of Ages, Patriarchs and Prophets, Prophets and Kings, Christ’s Object Lessons, Thoughts from the Mount of Blessing, and The Great Controversy. Then I read the compilation Counsels on Diet and Foods. When you read Counsels on Diet and Foods, don’t forget to read the Appendix entitled “Personal Experience of Ellen G. White as a Health Reformer.” When you do, you will find that Ellen White was human; she was not perfect, and she had struggles just like the rest of us. Her struggles were real, and her complete and total dependence upon God is apparent.
Don’t let anything hold you back or keep you from reading the spiritual gems found in Ellen White’s writings.
When you are responsible for sharing the Word of God, you can use Ellen White’s writing in that endeavor. Please share her words accurately. Please share them with the clear acknowledgement that her writing is not our primary source for the development of our doctrines—the Bible is. The doctrines of the Seventh-day Adventist Church are based on the Word of God—the Bible. We are people of the Book—the Bible. That’s who we are. God has given us an amazing and wonderful gift through the writings of this precious and godly woman. Let’s use them to strengthen, encourage, and ultimately grow the kingdom of God.
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Leon B. Brown Sr. is the executive vice president of the Pacific Union Conference.
Un increíble y maravilloso don
Por Leon Brown
En uno de mis viajes de regreso de Pacific Union College después de asistir a una reunión de la junta, pasé por Elmshaven e hice un recorrido por la casa de Ellen White. Para quienes no lo saben, la casa de Ellen White en Elmshaven es una joya preciosa propiedad y operada por la Pacific Union Conference.
Aunque había visitado y realizado el recorrido antes, esta vez no tenía prisa; quería tomarme mi tiempo. Estaba de nuevo en la casa en la que había vivido Ellen White, donde había escrito algunas de sus obras más preciosas, y quería asimilarlo todo. Caminé por el nivel inferior y revisé las copias de sus certificados de ordenación, que siempre me hacen reflexionar. Después de que el docente completó el recorrido por el nivel inferior, subimos al segundo piso.
Luego, el docente contó la historia de cómo Ellen White, en ese lugar, fue bendecida para recibir visitas divinas. Cada vez que escucho esa historia, me conmueve. Esta vez, sin embargo, fue muy especial.
Me conmovió profundamente. Hice una pausa y disfruté del momento. Me tomé una pausa lo suficientemente larga como para imaginar cómo debe haber sido ese momento en la historia. Entonces comencé a imaginar cómo se sentiría recibir una visitación divina como esa. Creo que es por eso que no solo disfruto leyendo los escritos de Ellen White, sino que también estoy cautivado por su amor y cercanía a Dios.
Sin embargo, como pastor y hombre de Dios, sé que, de la misma manera que Ellen White recibió visiones de Dios y recibió visitaciones de ángeles, todos podemos experimentar la presencia y el poder de Dios.
Una de las grandes alegrías de ser pastor durante tanto tiempo como lo he sido es que he tenido encuentros muy reales con Dios. He experimentado eventos, observado respuestas a oraciones, sido testigo de sanidades divinas, he tenido innumerables citas divinas y he experimentado muchos momentos en los que supe que algo simplemente asombroso acababa de ocurrir, y no tuve nada que ver con eso y definitivamente no pude explicarlo. Pero nunca he tenido una visita visible como esa.
Sin embargo, como pastor y hombre de Dios, sé que, de la misma manera que Ellen White recibió visiones de Dios y recibió visitaciones de ángeles, todos podemos experimentar la presencia y el poder de Dios.
Al crecer en la iglesia, recuerdo haber escuchado que no podíamos hacer tal o cual cosa. Sentía que a menudo se nos recordaba a dónde no podíamos ir y qué no debíamos hacer. Invariablemente, los escritos de Elena White se citaban o se usaban como una advertencia para caminar por el camino recto y angosto. Y cuando era niño, generalmente era obediente y seguía lo que me decían.
Sin embargo, a medida que crecí, aprendí que puedes hacer que lo escritos de Ellen White digan lo que quieras, simplemente sacando una frase, oración o algunas palabras de contexto y usándolas para justificar el punto que quieres hacer. Cuando eres un joven o un adulto joven que crece en la iglesia, no siempre puedes descifrar si lo que alguien está diciendo es realidad o ficción.
Así que ahora observo una nueva regla. Leí a Ellen White por mí mismo. Leí todos los libros. Empecé con y me encantó El camino a Cristo, El deseado de todas las gentes, Patriarcas y profetas, Profetas y reyes, El discurso maestro de Jesucristo, Palabras de vida del Gran Maestro y El conflicto de los siglos. Luego leí la compilación Consejos sobre el régimen alimenticio. Cuando lees Consejos sobre el régimen alimenticio, no olvide leer el apéndice titulado «Experiencia personal de Ellen G. White como reformadora de la salud». Cuando lo hagas, descubrirás que Ellen White era humana; no era perfecta y tenía luchas como el resto de nosotros. Sus luchas eran reales, y su completa y total dependencia de Dios es evidente.
No dejes que nada te detenga o te impida leer las gemas espirituales que se encuentran en los escritos de Ellen White.
Cuando eres responsable de compartir la Palabra de Dios, puedes usar los escritos de Ellen White. Pero, por favor, comparte sus palabras con precisión. Por favor, compártelas con el claro reconocimiento de que sus escritos no son nuestra fuente principal para el desarrollo de nuestras doctrinas, la Biblia lo es. Las doctrinas de la Iglesia Adventista del Séptimo Día se basan en la Palabra de Dios: la Biblia. Somos personas del Libro, la Biblia. Eso es lo que somos. Dios nos ha dado un regalo asombroso y maravilloso a través de los escritos de esa maravillosa y piadosa mujer. Usémoslos para fortalecer, animar y, en última instancia, hacer crecer el reino de Dios.
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Leon B. Brown Sr. es vicepresidente ejecutivo de la Pacific Union Conference.
