When I was a child and into my teenage years, my parents would take us to the river to swim and have picnics as a family. I loved doing that. One particularly hot and sunny summer day, my parents asked us kids to get ready to go to the river; I was very excited. However, when we arrived at one of the areas we often visited, the scenery was completely different. The riverbank was gone, and the river had grown to almost three times its regular size. The water was dark and muddy, full of debris and branches; we even saw a pig floating by. Yes, a pig! Heavy rains in the nearby Sierras were the culprit. I never again looked at swimming in the river with the same eyes. I used to think the water was fresh and clean, but what I saw on that day changed my perspective.
One event or experience can have a profound impact on the way we perceive certain things or the way we feel about people—or even the church. Changing our perspective is a process.
In July, thousands of Seventh-day Adventists from around the world gathered in St. Louis, Missouri, for the 62nd General Conference Session—a quinquennial event when the world church comes together in prayer, worship, and fellowship to select leadership for the coming term. As I walked the convention center hallways, listened to exchanged greetings in dozens of languages, and sat through hours of mission reports and organizational decisions, two things became unmistakably clear: we are moving forward, and a new generation is rising.
While continuity and experience were honored during this session and many incumbents were invited back for another term, what stood out was the integration of a younger administrative team. Now the three top officers of the world church are in their late 50s. The newly elected president of the General Conference, Elder Erton Carlos Köhler, just celebrated his 56th birthday, making him the youngest of the three officers.
President
Executive Secretary
Treasurer
The future of the church must be shaped by those who will lead it for decades to come—individuals with the bandwidth to dream of a better church that they can experience in their own lives.
What I am trying to convey is not just a cosmetic shift but an actual movement. The future of the church must be shaped by those who will lead it for decades to come—individuals with the bandwidth to dream of a better church that they can experience in their own lives.
Throughout Scripture, we see God calling young people to positions of significant influence. Joseph governed Egypt in his thirties. David was anointed king while he was still tending sheep. Esther stood courageously before the throne in her youth. Timothy, mentored by Paul, was exhorted, “Let no one despise your youth, but be an example to the believers” (1 Timothy 4:12, NKJV). God has always used the young, not just as followers but as leaders in advancing His purposes.
Ellen G. White echoed this truth when she wrote, “With such an army of workers as our youth, rightly trained, might furnish, how soon the message of a crucified, risen, and soon-coming Savior might be carried to the whole world!” (Education, p. 271). What we witnessed in St. Louis is perhaps a step toward this prophetic dream. And it’s only the beginning.
I work in the Nevada-Utah Conference, where we are small in numbers but rich in mission. Our territory spans across deserts and mountains, rural and urban areas, pioneer territories and growing congregations. While our context is unique, our calling remains the same: to grow loving followers of Jesus. We always need more people, but for this article I’m going to focus on the fact that we also need more energy.
The Pacific Union Conference recently created a new department called Growing Young Leaders. A new director has been hired. The idea is to find ways to invest in our young people and offer opportunities and resources that encourage them to study to become pastors and teachers, thereby benefiting the Seventh-day Adventist ecosystem. Another essential aspect in the equation belongs to the local church. Your church.
Here’s a list of suggestions for all the churches in the Pacific Union to use as a guide to develop children, youth, and young adults in spiritual and administrative leadership, inviting them to participate meaningfully in church life and decision-making:
Start early: Intentionally include children and pre-teens in spiritual conversations, prayer groups, and age-appropriate planning sessions to cultivate a sense of ownership.
Identify gifts, not just age: Focus on spiritual gifts and leadership potential rather than waiting until they reach a certain age. God can use anyone, especially those who are willing.
Create mentorship pathways: Pair youth and young adults with experienced leaders (elders, deacons, ministry heads) to shadow, learn, and co-lead.
Give them a seat at the table: Reserve space for at least one youth and one young adult to serve on church boards, finance committees, and strategic planning groups with full voice and vote.
Listen to them seriously: Don’t just invite them to be present—ask for their input and let them see that their ideas can influence real decisions.
Equip through training: Offer leadership training sessions, public speaking workshops, ministry planning guides, and Bible study tools geared toward young leaders.
Let them lead Sabbaths and initiatives: Assign children, youth, and young adults to organize and lead entire worship services, community outreach events, and even evangelistic series under the guidance of pastoral leadership.
Involve them in digital and communication ministries: Tap into young people’s native digital fluency by establishing their presence and leadership in media, social outreach, podcasting, and livestream production.
Affirm publicly and frequently: Recognize their contributions from the pulpit, in newsletters, and during business meetings. Let the church see that young leadership is valued and trusted.
Be patient with their growth: Allow space for mistakes, questions, and experimentation. Leadership growth is a process and a journey.
Make it cultural, not occasional: Don’t wait for Youth Day to give them the spotlight. Normalize youth and young adult involvement at all levels throughout the year.
To the youth and young adults of our conference:
We need you.
Reserve space for at least one youth and one young adult to serve on church boards, finance committees, and strategic planning groups with full voice and vote.
The shift we saw at the General Conference level must be reflected here at home. In the Pacific Union, we are committed to cultivating a culture that empowers, equips, and entrusts younger generations to lead with integrity and boldness. We believe that intergenerational ministry is not a luxury, it’s a necessity. The seasoned and the fresh, the wise and the visionary—walking together in unity.
In the Nevada-Utah Conference, we have already seen glimpses of this. We have young pastors serving and innovating with passion and theological depth. We have students leading worship and evangelism teams through ministries such as Youth Rush and other local church ministries. We have church boards welcoming young adult voices into strategic conversations. We have witnessed a renewed hunger among young people to not just attend church but to shape the future of our beloved church.
This article is not merely a report on what took place at the 62nd General Conference Session. It is a call to action—a desire for a change in perspective.
To every pastor, elder, and church member reading this: look around you. Who are the young men and women in your church who could serve, lead, dream, and build alongside you? Invite them. Mentor them. Pray for them. Let them preach. Let them plan. Let them make mistakes. Let them grow. The future is not something we prepare for—it is something we prepare others for.
To the youth and young adults of our conference: We need you. Not tomorrow. Today. God has given you gifts, and this church needs your creativity, courage, cultural insight, and commitment to Christ. Do not let anyone convince you that your age disqualifies you. Let your character and your calling speak louder.
To our union family as a whole: We are moving forward—with gratitude for the past, with clarity in the present, and with faith toward the future. As we do, let’s remember that this church is at its best when every generation is seen, valued, and empowered to carry the gospel to the ends of the earth.
Let’s move forward—together.
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Carlos A. Camacho is the president of the Nevada-Utah Conference.
Un nuevo día
Por Carlos Camacho
Cuando era niño y en mi adolescencia, mis padres nos llevaban al río a nadar y tener picnics en familia. Me encantaba hacer eso. Un día de verano particularmente caluroso y soleado, mis padres nos pidieron que nos preparáramos para ir al río; estaba muy emocionado. Sin embargo, cuando llegamos a una de las áreas que visitábamos a menudo, el paisaje era completamente diferente. La orilla del río había desaparecido y el río había crecido hasta casi tres veces su tamaño normal. El agua era oscura y fangosa, llena de escombros y ramas; incluso vimos un cerdo flotando. ¡Sí, un cerdo! Las fuertes lluvias en las sierras cercanas fueron las culpables. Nunca más volví a considerar nadar en el río con los mismos ojos. Solía pensar que el agua era fresca y limpia, pero lo que vi ese día cambió mi perspectiva.
Un evento o experiencia puede tener un profundo impacto en la forma en que percibimos ciertas cosas o en la forma como nos sentimos acerca de las personas, o incluso de la iglesia. Cambiar nuestra perspectiva es un proceso.
En julio, miles de adventistas del séptimo día de todo el mundo se reunieron en St. Louis, Missouri, para el 62º Congreso de la Conferencia General, un evento quinquenal en el que la iglesia mundial se reúne en oración, adoración y compañerismo para seleccionar el liderazgo para el próximo período. Mientras caminaba por los pasillos del centro de convenciones, escuchaba los saludos intercambiados en docenas de idiomas y me senté durante horas de informes y decisiones organizacionales, dos cosas quedaron inequívocamente claras: estamos avanzando y una nueva generación está surgiendo.
Si bien se honró la continuidad y la experiencia durante esa sesión y muchos titulares fueron invitados a regresar para otro mandato, lo que se destacó fue la integración de un equipo administrativo más joven. Ahora los tres principales oficiales de la iglesia mundial tienen más de 50 años. El recién elegido presidente de la Conferencia General, el pastor Erton Carlos Köhler, acaba de celebrar su cumpleaños número 56, lo que lo convierte en el más joven de los tres oficiales.
Presidente
Secretario ejecutivo
Tesorero
El futuro de la iglesia debe ser moldeado por aquellos que la liderarán en las próximas décadas, individuos con el ancho de banda para soñar en una iglesia mejor que puedan experimentar en sus propias vidas.
Lo que estoy tratando de transmitir no es solo un cambio cosmético, sino un movimiento real. El futuro de la iglesia debe ser moldeado por aquellos que la liderarán en las próximas décadas, individuos con el ancho de banda para soñar en una iglesia mejor que puedan experimentar en sus propias vidas.
A lo largo de las Escrituras, vemos a Dios llamando a los jóvenes a puestos de influencia significativa. José gobernó Egipto a los treinta años. David fue ungido rey mientras todavía cuidaba ovejas. Ester se mantuvo valientemente ante el trono en su juventud. Timoteo, guiado por Pablo, fue exhortado: «Nadie menosprecie tu juventud, sino sé ejemplo a los creyentes» (1 Timoteo 4:12). Dios siempre ha usado a los jóvenes, no solo como seguidores sino como líderes en el avance de sus propósitos.
Ellen G. White se hizo eco de esta verdad cuando escribió: «Con semejante ejército de obreros como el que nuestros jóvenes, bien preparados, podrían proveer, ¡cuán pronto se proclamaría a todo el mundo el mensaje de un Salvador crucificado, resucitado y próximo a venir!» (La ducación, p. 98). Lo que presenciamos en St. Louis es quizás un paso hacia ese sueño profético. Y es solo el comienzo.
Trabajo en la Nevada-Utah Conference, donde somos pequeños en número pero ricos en misión. Nuestro territorio se extiende a través de desiertos y montañas, áreas rurales y urbanas, territorios pioneros y congregaciones en crecimiento. Si bien nuestro contexto es único, nuestro llamado sigue siendo el mismo: hacer y preparar a seguidores amorosos de Jesús. Siempre necesitamos más gente, pero para este artículo me voy a centrar en el hecho de que también necesitamos más energía.
La Pacific Union Conference creó recientemente un nuevo departamento llamado Growing Young Leaders. Se ha contratado a un nuevo director. La idea es encontrar formas de invertir en nuestros jóvenes y ofrecer oportunidades y recursos que los animen a estudiar para convertirse en pastores y maestros, beneficiando así al ecosistema adventista del séptimo día. Otro aspecto esencial en la ecuación pertenece a la iglesia. Tu iglesia.
Aquí hay una lista de sugerencias para que todas las iglesias de la Unión del Pacífico las usen como guía para desarrollar a los niños, jóvenes y adultos jóvenes en el liderazgo espiritual y administrativo, invitándolos a participar de manera significativa en la vida de la iglesia y en la toma de decisiones:
Comience temprano: Incluya intencionalmente a los niños y preadolescentes en conversaciones espirituales, grupos de oración y sesiones de planificación apropiadas para su edad para cultivar un sentido de propiedad.
Identifique los dones, no solo la edad: Concéntrese en los dones espirituales y el potencial de liderazgo en lugar de esperar hasta que alcancen cierta edad. Dios puede usar a cualquiera, especialmente a aquellos que están dispuestos.
Cree vías de tutoría: Empareje a los jóvenes y adultos jóvenes con líderes experimentados (ancianos, diáconos, líderes de ministerio) para seguir, aprender y codirigir.
Deles un asiento en la mesa: Reserve espacio para que al menos un joven y un adulto joven sirvan en las juntas de la iglesia, los comités de finanzas y los grupos de planificación estratégica con plena voz y voto.
Escúchelos seriamente: No se limite a invitarlos a estar presentes, pídales su opinión y hágales ver que sus ideas pueden influir en decisiones reales.
Equipue a través de la capacitación: Ofrezca sesiones de capacitación de liderazgo, talleres para hablar en público, guías de planificación ministerial y herramientas de estudio bíblico dirigidas a líderes jóvenes.
Que dirijan los sábados y las iniciativas: Asigne a niños, jóvenes para organizar y dirigir servicios de adoración, eventos de alcance comunitario e incluso series de evangelización bajo la guía del liderazgo pastoral.
Involúcrelos en los ministerios digitales y de comunicación: Aproveche la fluidez digital nativa de los jóvenes estableciendo su presencia y liderazgo en los medios de comunicación, la divulgación social, el podcasting y la producción de transmisiones en vivo.
Afirme públicamente y con frecuencia: Reconocer sus contribuciones desde el púlpito, en boletines informativos y durante reuniones de negocios. Que la iglesia vea que el liderazgo joven es valorado y confiable.
Sea paciente con su crecimiento: Deje espacio para errores, preguntas y experimentación. El crecimiento del liderazgo es un proceso y un viaje.
Hágalo cultural, no ocasional: No espere al Día de la Juventud para darles el centro de atención. Normalizar la participación de los jóvenes en todos los niveles durante todo el año.
A los jóvenes y señorita de nuestras conferencias:
los necesitamos.
Reserve espacio para que al menos un joven y un adulto joven sirvan en las juntas de la iglesia, los comités de finanzas y los grupos de planificación estratégica con plena voz y voto.
El cambio que vimos a nivel de la Conferencia General debe reflejarse aquí en casa. En la Unión del Pacífico, estamos comprometidos a cultivar una cultura que empodere, equipe y confíe en las generaciones más jóvenes para liderar con integridad y audacia. Creemos que el ministerio intergeneracional no es un lujo, es una necesidad. Los experimentados y los nuevos, los sabios y los visionarios, caminando juntos en unidad.
En la Nevada-Utah Conference, ya hemos visto destellos de eso. Tenemos pastores jóvenes que sirven e innovan con pasión y profundidad teológica. Tenemos estudiantes que dirigen equipos de adoración y evangelismo a través de ministerios como Youth Rush y otros ministerios de iglesias. Tenemos juntas de iglesias que dan la bienvenida a las voces de los jóvenes en conversaciones estratégicas. Hemos sido testigos de un hambre renovada entre los jóvenes no solo para asistir a la iglesia, sino para dar forma al futuro de nuestra amada iglesia.
Este artículo no es simplemente un informe sobre lo que tuvo lugar en el 62º Congreso de la Conferencia General. Es un llamado a la acción, un deseo de un cambio de perspectiva.
A cada pastor, anciano y miembro de iglesia que lea esto: mire a su alrededor. ¿Quiénes son los jóves y las señoritas de su iglesia que podrían servir, liderar, soñar y edificar junto a usted? Invítelos. Sea su mentor. Ore por ellos. Déjelos predicar. Déjelos planificar. Déjelos cometer errores. Déjelos crecer. El futuro no es algo para lo que nos preparamos, es algo para lo que preparamos a los demás.
A los jóvenes y adultos jóvenes de nuestra conferencia: Los necesitamos. No mañana. Hoy. Dios les ha dado dones, y esta iglesia necesita su creatividad, arrpjp, perspicacia cultural y compromiso con Cristo. No dejen que nadie les convenza de que su edad les descalifica. Dejen que su carácter y su vocación hablen más fuerte.
A nuestra familia de la unión en su conjunto: Estamos avanzando, con gratitud por el pasado, con claridad en el presente y con fe hacia el futuro. Mientras lo hacemos, recordemos que esta iglesia está en su mejor momento cuando cada generación es vista, valorada y capacitada para llevar el evangelio hasta los confines de la tierra.
Avancemos juntos.
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Carlos A. Camacho es el presidente de la Nevada-Utah Conference.
