The Jesus as Healer class, offered by Adventist Health for nursing students at Pacific Union College, begins by considering a historical scene: A plague has struck the ancient city of Athens, killing one-quarter of the population—an estimated 75,000 to 100,000 people dead in less than two years. One survivor, Thucydides, an Athenian military commander and historian, contracted the illness and lived to describe “violent heats in the head,” “discharges of bile of every kind,” “ineffectual retching,” “small pustules and ulcers” and “bodies of the dying heaped one on top of the other.”
Modern scholars surmise this plague was caused by smallpox, typhus, or bubonic plague. Whatever the cause, conditions were desperate, fear rampant, and organized healthcare nearly non-existent. “When people were afraid to visit the sick, then they died with no one to look out after them; indeed, there were many houses in which all the inhabitants perished through lack of attention,” wrote Thucydides.
This grim scene—one in which the very wealthy enjoyed access to basic medical care, but the vast majority attempted to survive without doctors, nurses, and medicine—was one of several ancient plagues setting the backdrop to a dramatic shift in the history of medical care. The pivot began much later in Galilee as “Jesus went through all the towns and villages, teaching in their synagogues, proclaiming the good news of the kingdom and healing every disease and sickness. When he saw the crowds, he had compassion on them, because they were harassed and helpless, like sheep without a shepherd” (Matthew 9:35-36, NIV).
The New Testament records more than 30 instances of Jesus healing people. Revolutionary ways of thinking about the physical body took root and inspired a new approach to caring for ourselves and one another. The followers of Jesus became the driving force behind radical changes in healthcare. People came together across class, gender, race, ethnicity, and background to support one another in unprecedented ways. The way Christian communities cared for the sick became more structured and organized, and community hospitals took shape.
In the Jesus as Healer class at PUC today, nursing students think deeply about these roots of modern healthcare. They consider: What does it mean that God desires our good health? How am I called to serve as Jesus did? How does what I believe about God and the world affect the nursing care I will provide?
They ponder nursing as a vocation—a calling from God to care for others—rather than simply a career. They think about Jesus’ example and consider how inspiring one another with health is holy work. They absorb His promise that there will come a day when all sickness and pain are a thing of the past. They are becoming the nurses we want to care for us when we are sick or injured or scared.
Adventism itself has been greatly shaped by the healing ministry of Jesus. Adventists care about health and healthcare. It’s deeply ingrained in our identity. “The harvest is plentiful but the workers are few. Ask the Lord of the harvest, therefore, to send out workers into his harvest field” (Matthew 9:37-38, NIV). The PUC School of Nursing, partnering with Adventist Health on classes and nursing cohort training, is developing the next generation of nurses who will provide more caring, healing, and hope as Jesus did.
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By Kim Strobel
Curso de Jesús como sanador en PUC
La clase Jesús como Sanador, ofrecida por Adventist Health para estudiantes de enfermería en Pacific Union College, comienza considerando una escena histórica: una plaga ha azotado la antigua ciudad de Atenas, matando a una cuarta parte de la población, un estimado de 75.000 a 100.000 personas muertas en menos de dos años. Un superviviente, Tucídides, comandante militar e historiador ateniense, contrajo la enfermedad y vivió para describir «calores violentos en la cabeza», «secreciones de bilis de todo tipo», «arcadas ineficaces», «pequeñas pústulas y úlceras» y «los cuerpos de los moribundos amontonados uno encima del otro».
Los eruditos modernos conjeturan que esta plaga fue causada por la viruela, el tifus o la peste bubónica. Cualquiera que fuera la causa, las condiciones eran desesperadas, el miedo desenfrenado y la atención médica organizada casi inexistente. «Cuando la gente tenía miedo de visitar a los enfermos, entonces morían sin nadie que los cuidara; de hecho, hubo muchas casas en las que todos los habitantes perecieron por falta de atención», escribió Tucídides.
Esta sombría escena, en la que los muy ricos disfrutaban del acceso a la atención médica básica, pero la gran mayoría intentaba sobrevivir sin médicos, enfermeras y medicinas, fue una de las varias plagas antiguas que sentaron las bases de un cambio dramático en la historia de la atención médica. El giro comenzó mucho más tarde en Galilea, cuando «Jesús recorrió todas las ciudades y aldeas, enseñando en las sinagogas de ellos, proclamando las buenas nuevas del reino y sanando toda enfermedad y dolencia. Al ver a la multitud, se compadeció de ellos, porque estaban acosados y desamparados, como ovejas sin pastor» (Mateo 9:35-36).
El Nuevo Testamento registra más de 30 casos en los que Jesús sanó a personas. Las formas revolucionarias de pensar sobre el cuerpo físico echaron raíces e inspiraron un nuevo enfoque para cuidarnos a nosotros mismos y a los demás. Los seguidores de Jesús se convirtieron en la fuerza impulsora detrás de los cambios radicales en la atención médica. Las personas se unieron de todas las clases sociales, géneros, razas, etnias y orígenes para apoyarse mutuamente de maneras sin precedentes. La forma en que las comunidades cristianas cuidaban a los enfermos se volvió más estructurada y organizada, y los hospitales comunitarios tomaron forma.
En la clase de Jesús como Sanador en la PUC hoy, los estudiantes de enfermería piensan profundamente sobre estas raíces de la atención médica moderna. Consideran: ¿Qué significa que Dios desea nuestra buena salud? ¿Cómo soy llamado a servir como lo hizo Jesús? ¿Cómo afecta lo que creo acerca de Dios y del mundo a los cuidados de enfermería que proporcionaré?
Reflexionan sobre la enfermería como una vocación, un llamado de Dios para cuidar a los demás, en lugar de simplemente una carrera. Piensan en el ejemplo de Jesús y consideran que inspirarse unos a otros con salud es una obra santa. Absorben su promesa de que llegará un día en que todas las enfermedades y el dolor serán cosa del pasado. Se están convirtiendo en las enfermeras que queremos que nos cuiden cuando estamos enfermos, heridos o asustados.
El adventismo mismo ha sido moldeado en gran medida por el ministerio de sanidad de Jesús. Los adventistas se preocupan por la salud y el cuidado de la salud. Está profundamente arraigado en nuestra identidad. «La mies es abundante, pero los trabajadores son pocos. Por tanto, ruega al Señor de la mies que envíe obreros a su campo de mies» (Mateo 9:37-38). La Escuela de Enfermería de la PUC, en colaboración con Adventist Health en las clases y la capacitación de cohortes de enfermería, está desarrollando la próxima generación de enfermeras que brindarán más cuidado, sanación y esperanza como lo hizo Jesús.
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Por Kim Strobel
