and Hello Walk Welcome, Freshmen Start New Journey
The second week of September, La Sierra University freshmen said farewell to all that was familiar—fueled by prayers of blessing from parents, family members, university leadership, and staff and energized by joyful high fives and welcomes from cheering faculty and staff along the traditional Hello Walk.
On September 16, the university held its annual Parent Blessing service at the La Sierra University church, affording parents and family members a meaningful moment of blessing in which to bid farewell to their freshmen students and pray for God’s grace upon their lives.
The following day, freshmen gathered for a group photo and parade down a central walkway leading from La Sierra Hall toward the Dining Commons and Administration Building. Faculty and staff, along with Eko the mascot, lined up to greet the new college students in the traditional Hello Walk with high fives or fist bumps and cheers.
The Blessing Service was anchored by a homily from Head Chaplain Derrick Cruz, whose talk centered around the biblical passage in Numbers 6:22-26 in which God guides Moses in blessing the Israelites. Cruz drew parallels between the Israelites’ wilderness journey from Mt. Sinai toward an unknown destination and the students’ journeys through the challenges of a university education.
Cruz noted that students arrive at La Sierra carrying not only belongings but personal histories.
“Many of you are arriving here carrying more than the things you brought into the dorm. You’re carrying your story. You are carrying sacrifices. You are carrying people.”
He called upon family members, guardians, and friends of freshmen to remain a source of love and belonging as their students encounter new ideas and undergo transformation.
“Our promise here at La Sierra University is that we will create a place where you can grow and become the person God created you to be, not just for yourself but for the sake of others,” Cruz said.
Following his presentation, parents, guardians, and family members prayed a blessing over their student, using a blessing that had been printed on cards and distributed to attendees.
Following the next day’s Hello Walk, several freshmen paused to talk about what they most looked forward to in the new school year.
Freshmen Katelyn Nemhard, who arrived from Paradise Adventist Academy, is pursuing a pre-health major for dental hygiene prerequisites. She cited the university’s Adventist values as one of the factors in her school choice.
“I wanted to go to an Adventist school because my mom’s a pastor; so that’s definitely what influenced me,” she said.
“I got a really good scholarship here, but then I also have family members that also went here,” said Evelyn Hernandez, who attended Glendale Adventist Academy. She plans to pursue a degree in kinesiology, followed by studies in occupational therapy. “I’m really excited to see where that can take me in the future,” she said.
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By Darla Martin Tucker
Ceremonia de bendición y bienvenida en el Hello Walk a estudiantes de primer año
En la segunda semana de septiembre, los estudiantes de primer año de La Sierra University se despidieron de todo lo que les era familiar, fortalecidos por las oraciones de bendición de sus padres, familiares, directivos y personal de la universidad, y animados por los alegres saludos y las expresiones de bienvenida de los profesores y empleados que los recibieron con entusiasmo a lo largo del tradicional Hello Walk.
El 16 de septiembre, la universidad celebró su ceremonia anual de bendición de los padres en la iglesia de La Sierra University, ofreciendo a los padres y familiares un significativo momento de bendición para despedirse de sus estudiantes de primer año y pedir la gracia de Dios sobre sus vidas.
Al día siguiente, los estudiantes de primer año se reunieron para una fotografía grupal y un desfile por un sendero central que va de La Sierra Hall hacia Dining Commons y Administration Building. Los profesores y empleados, junto con Eko, la mascota, se alinearon para saludar a los nuevos universitarios durante el tradicional Hello Walk, chocando las manos o los puños y lanzando vítores.
La ceremonia de bendición tuvo como mensaje central una homilía del capellán Derrick Cruz, quien centró su reflexión en el pasaje bíblico de Números 6:22-26, donde Dios instruye a Moisés sobre cómo bendecir a los israelitas. Cruz trazó paralelos entre el recorrido de los israelitas por el desierto, desde el monte Sinaí hacia un destino desconocido, y el camino de los estudiantes a través de los desafíos de una educación universitaria.
Cruz señaló que los estudiantes llegan a La Sierra llevando no solo sus pertenencias, sino también sus historias personales.
«Muchos de ustedes llegan aquí llevando más que las cosas que trajeron a la residencia estudiantil. Llevan su historia. Llevan sacrificios. Llevan personas».
Exhortó a los familiares, tutores y amigos de los estudiantes de primer año a seguir siendo una fuente de amor y de sentido de pertenencia mientras ellos encuentran nuevas ideas y experimentan una transformación.
«Nuestra promesa aquí en La Sierra University es que crearemos un lugar donde puedan crecer y convertirse en la persona que Dios los creó para ser, no solo para ustedes mismos, sino también para el bien de los demás», dijo Cruz.
Después de su presentación, los padres, tutores y familiares oraron una bendición sobre sus estudiantes, utilizando el texto de una bendición que se había impreso en tarjetas y distribuido entre los asistentes.
Tras el Hello Walk del día siguiente, varios estudiantes de primer año se detuvieron a conversar sobre lo que más esperaban del nuevo año escolar.
Katelyn Nemhard, estudiante de primer año procedente de Paradise Adventist Academy, está cursando un programa preparatorio en ciencias de la salud para cumplir los requisitos de ingreso a los estudios de higiene dental. Mencionó los valores adventistas de la universidad como uno de los factores que influyeron en su elección.
«Quería ir a una institución adventista porque mi mamá es pastora; así que eso definitivamente influyó en mí», dijo.
«Aquí recibí una beca muy buena, pero también tengo familiares que estudiaron aquí», dijo Evelyn Hernández, quien asistió a Glendale Adventist Academy. Planea obtener un título en kinesiología y después estudiar terapia ocupacional. «Me emociona mucho ver adónde puede llevarme eso en el futuro», dijo.
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Por Darla Martin Tucker