Robert Berry
The Pacific Union Conference leads an initiative called Growing Young Leaders (GYL), designed to support young adults as they grow into the next generation of leadership in the church. The program began in 2015 by offering scholarships to education students. In 2022, it expanded to include theology students. Robert Berry is the first theology student to graduate from the GYL program.
Although church had always been part of his life, pastoral ministry was never part of Berry’s plan. He began to see ministry differently while serving as a youth leader. As he served, people began encouraging him to consider becoming a pastor.
Berry decided to seek God’s direction by praying for three distinct signs. One sign was that someone with experience in one of the fields he had once considered—engineering, technology, or medicine—would encourage him to become a pastor. Another was that someone he had never met would suggest ministry to him. A third was that God would speak through someone serving in ministry leadership beyond the local church.
Two weeks later, while attending the ordination service of his youth pastor, Berry gave the introductory remarks. Then Jonathan Park, president of the Southeastern California Conference, spoke publicly and told him he should become a pastor. Berry had never met Park before. Two of Berry’s prayers were answered at once. Later that same evening, an older man approached Berry and repeated the same message. As the man shared his story, Berry learned that he had worked as a civil engineer, in technology with IBM, and as a physician for 20 years. Berry had asked God to send someone from one of those fields. Instead, God sent someone who embodied all three. For Berry, the answer was unmistakable.
Berry enrolled in theology at Southern Adventist University. After selling his car to help pay for school, he still lacked the financial means to complete his first semester. At that critical moment, the Growing Young Leaders scholarship arrived.
Today, Berry serves as associate pastor at the Clairemont San Diego church, where he works with the Spanish congregation and with young adults and youth. He says the program shaped him through financial support, mentorship, internships, and relationships that helped prepare him for ministry. Looking ahead, Berry hopes to be a pastor who listens well, teaches Scripture faithfully, and cares deeply for the people God has called him to serve.
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By Ezrica Bennett
SECC da la bienvenida al pastor Robert Berry fruto de Growing Young Leaders
La Pacific Union Conference lidera una iniciativa llamada Growing Young Leaders (GYL), diseñada para apoyar a los jóvenes mientras crecen y se convierten en la próxima generación de liderazgo en la iglesia. El programa comenzó en 2015 ofreciendo becas a estudiantes de educación. En 2022, se amplió para incluir a estudiantes de teología. Robert Berry es el primer estudiante de teología en graduarse del programa GYL.
Aunque la iglesia siempre había formado parte de su vida, el ministerio pastoral nunca formó parte del plan de Berry. Comenzó a ver el ministerio de forma diferente mientras servía como líder juvenil. Mientras servía, la gente empezó a animarle a considerar convertirse en pastor.
Berry decidió buscar la dirección de Dios orando por tres señales distintas. Una señal era que alguien con experiencia en uno de los campos que había considerado en su día —ingeniería, tecnología o medicina— le animaría a convertirse en pastor. Otra era que alguien a quien nunca había conocido le sugeriría el ministerio. Una tercera era que Dios hablaría a través de alguien que sirviera en el liderazgo ministerial más allá de su iglesia.
Dos semanas después, mientras asistía al servicio de ordenación de su pastor de Jovenes, Berry pronunció las palabras introductorias. Entonces Jonathan Park, presidente de la Southeastern California Conference, habló públicamente y le dijo que debería convertirse en pastor. Berry nunca había conocido a Park antes. Dos de las oraciones de Berry fueron contestadas a la vez. Más tarde esa misma noche, un hombre mayor se acercó a Berry y repitió el mismo mensaje. Mientras el hombre compartía su historia, Berry descubrió que había trabajado como ingeniero civil, en tecnología con IBM y como médico durante 20 años. Berry le había pedido a Dios que enviara a alguien de uno de esos campos. En cambio, Dios envió a alguien que encarnaba los tres. Para Berry, la respuesta era inconfundible.
Berry se matriculó en teología en Southern Adventist University. Después de vender su coche para ayudar a pagar los estudios, aún no tenía medios económicos para completar su primer semestre. En ese momento crítico, llegó la beca Growing Young Leaders.
Actualmente, Berry es pastor asociado en la iglesia Clairemont San Diego, donde trabaja con la congregación hispana y con los jóvenes. Dice que el programa le formó gracias al apoyo financiero, la mentoría, las prácticas y las relaciones que le ayudaron a prepararse para el ministerio. De cara al futuro, Berry espera ser un pastor que escuche bien, enseñe las Escrituras fielmente y se preocupe profundamente por las personas a las que Dios le ha llamado a servir.
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Por Ezrica Bennett