Rising Above the Storm:

As March began and many prepared for the rhythm of spring break, nature had other plans for the Hawaiian Islands. We were met with “Kona Low” storms—a series of powerful weather systems that brought relentless wind and unprecedented rainfall. While our islands are accustomed to “winter” rains, this was a singular event. Rather than passing showers, we experienced a steady deluge spanning two weeks, with rainfall totals reaching between 10 and 30 inches in several areas.

The impact was felt deeply across Honolulu, Hilo, Līhu’e, and Kahului. As the clouds finally receded and the sun returned, the extent of the damage became clear: homes were flooded and, in the most severe cases, their foundations were compromised. Yet, as the waters settled, a different kind of power began to surge through our communities.

A community united in aloha

On the North Shore of Oahu, families returned from evacuations to find their neighborhoods transformed by the floods, but they did not face the recovery alone. In a beautiful display of the aloha spirit, neighbors and volunteers from across the island arrived in force to stand by them. Together, they worked tirelessly to salvage cherished belongings and clear debris-strewn roads to ensure emergency vehicles could reach those in need. This wave of compassion extended far beyond the North Shore, touching every corner of the islands as communities mobilized to provide essential resources.

In honor of Global Youth Day on Oahu, the Samoa Tokelau and Central Tongan-English church communities organized a vital drive that provided not only food and clean clothing but also critical healthcare assistance. This spirit of service was mirrored by other local churches and volunteer organizations across the state that established distribution centers and organized cleanup crews. Through these collective efforts, our islands proved that even in the wake of a historic storm, the
strength of our unity provides a foundation that cannot be shaken.

Looking forward with hope

While the initial storms have passed, we remain vigilant as we navigate the remaining weather patterns of the season. We are profoundly grateful to those who have shared our story and offered their support.

We invite you to keep our communities in your thoughts and prayers as we work side by side to rebuild. Together, we are doing more than just repairing homes; we are reigniting hope and strengthening the bonds that make our islands home.

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By Miguel Manzo 

Al comenzar marzo y muchos preparándose para el ritmo de las vacaciones de primavera, la naturaleza tenía otros planes para las islas hawaiianas. Nos encontramos con tormentas «Kona Low», una serie de potentes sistemas meteorológicos que trajeron vientos implacables y lluvias sin precedentes. Aunque nuestras islas están acostumbradas a lluvias «invernales», ese fue un evento singular. En lugar de chubascos pasajeros, experimentamos un diluvio constante durante dos semanas, con precipitaciones que alcanzaron entre 10 y 30 pulgadas en varias zonas.

El impacto se sintió profundamente en Honolulu, Hilo, Līhu’e y Kahului. Cuando las nubes finalmente se retiraron y el sol regresó, la magnitud de los daños fue evidente: viviendas inundadas y, en los casos más graves, con cimientos comprometidos. Sin embargo, a medida que las aguas se calmaban, un tipo diferente de poder comenzó a inundar a nuestras comunidades.

Una comunidad unida en aloha

En la costa norte de Oahu, las familias regresaron de evacuaciones para encontrar sus barrios transformados por las inundaciones, pero no afrontaron la recuperación solas. En una hermosa muestra del espíritu aloha, vecinos y voluntarios de toda la isla llegaron en masa para apoyarles. Juntos, trabajaron incansablemente para salvar pertenencias y despejar carreteras llenas de escombros para asegurar que los vehículos de emergencia pudieran llegar a quienes lo necesitaban. Esa ola de compasión se extendió mucho más allá de la Costa Norte, tocando cada rincón de las islas mientras las comunidades se movilizaban para proporcionar recursos esenciales.

En honor al Día Mundial de la Juventud, en Oahu, las comunidades de iglesias de Samoa Tokelau y Central Tongan-English organizaron una campaña vital que proporcionó no solo comida y ropa limpia, sino también asistencia sanitaria crítica. Ese espíritu de servicio se reflejó en otras iglesias y organizaciones de voluntariado en todo el estado que establecieron centros de distribución y organizaron equipos de limpieza. A través de esos esfuerzos colectivos, nuestras islas demostraron que, incluso tras una tormenta histórica, la fuerza de nuestra unidad proporciona una base que no puede ser zarandeada.

Mirando hacia adelante con esperanza

Aunque las tormentas han pasado, seguimos vigilantes mientras navegamos por los patrones meteorológicos de la temporada. Estamos profundamente agradecidos a quienes han compartido nuestra historia y han ofrecido su apoyo.

Tengan nuestras comunidades en sus pensamientos y oraciones mientras trabajamos codo con codo para reconstruir. Hacemos más que solo reparar casas; estamos reavivando la esperanza y fortaleciendo los lazos que hacen de nuestras islas un hogar.

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Por Miguel Manzo