Reaching Hawai‘i with the Everlasting Gospel

Aloha from the Hawaii Conference office. On Oct. 5, 2025, our church family gathered for our 12th Constituency Session, and we wanted to share with you, our friends and neighbors across the islands and beyond, a little of what the past three years have looked like for us. We are a fellowship of more than 6,300 members spread across 32 congregations, eight elementary schools, a high school, four preschools, and a camp—all of us united by one simple calling: “Reaching Hawai‘i with the Everlasting Gospel.”

A Look Back, and a Big Look Ahead

From the Desk of Our President, Erik Vandenburgh

If you had asked us three years ago what this term would hold, we probably couldn’t have guessed the half of it. As our president shared with the delegates, we have plenty of stories to tell, and most of them come back to one theme: God showing up.

The early days of the term weren’t easy. Tithe had dipped, salaries had to go up, and the math left us with a gap of around $842,000. Not exactly a fun way to start. But rather than panic, we rolled up our sleeves, tightened the belt, and made some hard but prayerful decisions, including reshuffling our church districts and trimming a few pastoral positions. The remarkable part? Even with inflation pushing our costs higher year after year, we balanced our budget every single year and stayed completely debt-free. That’s not just good bookkeeping; we believe it’s a small miracle.

Then came August 2023, and the Lahaina wildfire, the deadliest in the U.S. in over a century. It’s hard to write about lightly, and we won’t try to. What we can celebrate is how our church family responded: nearly 100 evacuees housed the very first night; then weeks of food, shelter, pastoral care, and patient help wading through FEMA paperwork. Together with so many of you, we’ve raised more than $2.3 million for relief so far, and help is still flowing, right down to storage containers so families have somewhere to keep their belongings while they rebuild.

There has been good news everywhere we look, too. Our schools are thriving with 351 students. A revived youth literature program has handed out over 33,000 books and raised more than half a million dollars, much of it for tuition. Camp Waianae has soaked up 30,000 volunteer hours and a fresh new look, along with a tagline that says it all: “Inspired by Nature. Changed by Faith.” And over on Molokai, an evangelistic series nearly doubled that congregation. Not bad at all.

So what’s next? We aren’t thinking small. Our vision is 1,500 baptisms and growth to 7,000 members in five years, a goal we cheerfully admit is bigger than any of us can pull off on our own, which is rather the point. The invitation to every one of us is refreshingly doable: just start praying. Ask God for one person this year. One conversation, one Bible study, one life. Do that across the islands, and we believe the miracles will take care of themselves.

A Word from Our Executive Secretary

Pastor Meshach Soli

On June 1, 2025, Pastor Meshach Soli stepped into the role of executive secretary, and while the title is new, the islands certainly aren’t. “Although I am new to this specific role, I am not a stranger to the mission field here in the Hawaii Conference,” he shared. Since 2007 he has been knee-deep in ministry across our islands, leading youth retreats, young adult getaways, leadership trainings, evangelistic series, and Bible camps. In other words, he didn’t exactly need a map to find the building.

So what does an executive secretary actually do? It’s not the most self-explanatory title, we admit. In plain terms, he is one of our key officers, working “closely with the president and treasurer to ensure smooth organizational operations.” That means keeping our records straight (minutes, bylaws, official correspondence, the works), preparing for big meetings like the Constituency Session, looking after our membership numbers and credentials, and keeping our many committees on track. If there’s a form to be filed, a notice to be published, or a document to be signed, chances are it crosses his desk.

But he wears a second hat too, as our ministerial director, and this is where his heart for people shines through. In this role he is something of a pastor to our pastors, “supporting, mentoring, and equipping the pastoral workforce across the territory.” That looks like organizing retreats and training, walking alongside new workers as they settle in, and lending a steady hand when challenges arise. The goal, in his words, is to make sure “pastors are cared for, challenged, and spiritually nourished, so they can more effectively lead their congregations in fulfilling the mission of the church.”

He also walked us through the numbers from the past three years, and a few things stood out. One was “re-districting,” a slightly technical word for a fairly practical idea. As he explained, “districting refers to the grouping of churches within a specific area that a pastor serves,” a move we made “to ensure a sustainable and balanced budget.” Three of our churches on the Big Island, for instance, now share a single pastor between them. Across the conference we have 17 pastors in all, caring for congregations spread over O‘ahu, Hawai‘i, Kaua‘i, Maui, and Moloka‘i.

Looking ahead, Soli is excited about more than just keeping the books tidy. He pointed to “the development of a five-year strategic evangelism plan in collaboration with our local pastors, churches, and schools.” And there’s a thoughtful emphasis on what happens after someone is baptized, with plans to dedicate “more resources to areas such as discipleship, lay member training, community engagement, member care, prayer campaigns, and leadership development.” Welcoming someone into the family, after all, is really just the beginning.

He closed the way he seems to do most things,
with gratitude and a blessing: Ke Akua Pū, may God be with you.

Strong and Steady

From Our Treasurer, Benjamin Supit

Ask most people what makes an organization “financially strong,” and they’ll probably point to the size of the bank account. We see it differently. “We are financially strong,” our treasurer told the delegates, “not because of the amount of cash in the bank but because of our financial structure and processes and the commitment of each person—all for one and one for all.” After three years of careful stewardship, that all-for-one spirit has paid off.

He was quick to share the credit. We are strong, he said, “because of the faithfulness of church members in committing their resources to God’s mission in Hawaii,” along with steady support from our sister organizations and the tireless work of our Executive Committee. He had warm words for our president, too, whose leadership has “continue[d] to provide inspiration along the way.” As he put it, “We all have journeyed together through good times and challenging times,” building a lean operation ready to meet whatever comes next.

The numbers tell their own story. Over the past decade, our tithe and mission offerings have hovered close to a plateau, which (once you factor in inflation) meant we had to get creative just to keep operations viable. But 2025 brought encouraging news: tithe was running ahead of the previous year nearly every month, climbing as much as 12 percent in the spring. Ours is a sizable operation—six islands, 6,300-plus members, more than 30 congregations, an academy, eight K-8 schools, four early childhood centers, a camp, and over 60 residential units—all kept running by 170-plus workers and 17 pastors.

One point we’re especially proud of is our audit record. The General Conference Auditing Service reviews our books every single year, and for three years running the verdict has been “Unmodified,” which, as our treasurer noted, “is the highest level for any entity it audits.” In plain language, the auditors looked closely and found everything in good order.

Behind the scenes, there were practical wins too. We moved our church bookkeeping from the old LUCIS system to the newer JEWEL system, easing the load on our local church treasurers. We brought on a full-time staffer dedicated to answering churches’ bookkeeping questions and helping with training, and we made sure our congregations had the hardware they needed to upload their financial data without headaches.

Housing came up as well, no small thing given Hawaii’s famously steep cost of living. We own 62 housing units across the islands and are able to house more than 93 percent of our employees. Even after losing a home to the Lahaina fire, we were able to acquire another to keep serving that district, plus an additional home for a school principal on Kauai.

Our treasurer closed with characteristic gratitude, tipping his hat to the “skeleton team” that keeps the treasury humming day to day. “This department wouldn’t run without you,” he said. 

Thank you for letting us share our story with you. If you’d ever like to know more about who we are or visit one of our congregations, we would love to welcome you. 

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By Communication Department

Aloha desde la oficina de la Conferencia de Hawaii. El 5 de octubre de 2025, nuestra familia de iglesia se reunió para celebrar su 12ª Sesión Constituyente y queremos compartir con ustedes, nuestros amigos y vecinos de las islas y de otros lugares, un poco de lo que hemos vivido durante los últimos tres años. Somos una comunidad de más de 6,300 miembros distribuidos en 32 congregaciones, ocho escuelas primarias, una academia, cuatro centros preescolares y un campamento; a todos nos une un llamado sencillo: «Alcanzando a Hawai‘i con el evangelio eterno».

Una mirada al pasado y una amplia visión del futuro

Desde el escritorio de nuestro presidente, Erik Vandenburgh

Si hace tres años nos hubieran preguntado qué nos depararía este período, probablemente no habríamos imaginado ni la mitad de lo que ha ocurrido. Como nuestro presidente compartió con los delegados, tenemos muchas historias que contar, y la mayoría vuelve a un mismo tema: Dios haciéndose presente.

Los primeros días del período no fueron fáciles. El diezmo había disminuido, los salarios tenían que aumentar y las cuentas nos dejaban un déficit de aproximadamente 842,000 dólares. No era precisamente una manera agradable de comenzar. Sin embargo, en vez de dejarnos dominar por el pánico, nos pusimos a trabajar, nos ajustamos el cinturón y tomamos algunas decisiones difíciles, pero guiadas por la oración, entre ellas reorganizar nuestros distritos de iglesias y reducir algunos puestos pastorales. ¿Lo extraordinario? A pesar de que la inflación elevó nuestros costos año tras año, equilibramos el presupuesto cada año y permanecimos completamente libres de deudas. Eso no es solo una buena administración financiera; creemos que es un pequeño milagro.

Entonces llegó agosto de 2023 y el incendio de Lahaina, el más mortífero de Estados Unidos en más de un siglo. Es difícil escribir sobre ello con ligereza y no intentaremos hacerlo. Lo que sí podemos celebrar es la manera como respondió nuestra familia de iglesia: casi 100 evacuados recibieron alojamiento la primera noche; después siguieron semanas de alimentos, refugio, atención pastoral y ayuda paciente para abrirse paso entre los trámites de FEMA. Junto con muchos de ustedes, hasta ahora hemos recaudado más de 2.3 millones de dólares para las labores de auxilio, y la ayuda continúa llegando, incluso en forma de contenedores donde las familias pueden guardar sus pertenencias mientras reconstruyen sus hogares.

También encontramos buenas noticias por todas partes. Nuestras escuelas prosperan con 351 estudiantes. Un programa renovado de publicaciones para jóvenes ha distribuido más de 33,000 libros y recaudado más de medio millón de dólares, gran parte de ellos para cubrir la matrícula escolar. Camp Waianae ha recibido 30,000 horas de trabajo voluntario y luce una imagen renovada, junto con un lema que lo dice todo: «Inspirados por la naturaleza. Transformados por la fe». Y en Molokai, una campaña de evangelización casi duplicó el número de miembros de aquella congregación. Nada mal.

¿Qué sigue ahora? No estamos pensando en pequeño. Nuestra visión es alcanzar 1,500 bautismos y llegar a 7,000 miembros en cinco años. Reconocemos con alegría que es una meta mayor de lo que cualquiera de nosotros podría lograr por sí solo, y precisamente de eso se trata. La invitación para cada uno es sumamente sencilla: comencemos a orar. Pidámosle a Dios una persona este año. Una conversación, un estudio bíblico, una vida. Si hacemos eso en todas las islas, creemos que los milagros vendrán por añadidura.

Un mensaje de nuestro secretario ejecutivo

Pastor Meshach Soli

El 1 de junio de 2025, el pastor Meshach Soli asumió el cargo de secretario ejecutivo. Aunque el título es nuevo para él, ciertamente no lo son las islas. «Aunque soy nuevo en esta función específica, no soy ajeno al campo misionero de la Conferencia de Hawaii», explicó. Desde 2007 ha estado profundamente involucrado en el ministerio en nuestras islas, dirigiendo retiros juveniles, encuentros para jóvenes adultos, capacitaciones de liderazgo, campañas de evangelización y campamentos bíblicos. En otras palabras, no necesitó un mapa para encontrar el edificio.

¿Qué hace realmente un secretario ejecutivo? Admitimos que el título no lo explica por sí solo. En términos sencillos, es uno de nuestros principales administradores y trabaja «estrechamente con el presidente y el tesorero para asegurar el buen funcionamiento de la organización». Eso significa mantener en orden nuestros registros —actas, reglamentos, correspondencia oficial y todo lo demás—, preparar reuniones importantes como la Sesión Constituyente, supervisar las cifras de membresía y las credenciales, y ayudar a que nuestros numerosos comités cumplan sus responsabilidades. Si hay un formulario que archivar, un aviso que publicar o un documento que firmar, lo más probable es que pase por su escritorio.

Pero también desempeña una segunda función como director ministerial y es ahí donde se manifiesta su interés por las personas. En ese cargo es, en cierto sentido, pastor de nuestros pastores: «apoya, orienta y equipa al cuerpo pastoral en todo el territorio». Eso incluye organizar retiros y capacitaciones, acompañar a los nuevos obreros mientras se establecen y ofrecer apoyo firme cuando surgen dificultades. El objetivo, en sus palabras, es asegurarse de que «los pastores reciban atención, estímulo y alimento espiritual, a fin de que puedan dirigir con mayor eficacia a sus congregaciones en el cumplimiento de la misión de la iglesia».

También repasó las cifras de los últimos tres años, y varios aspectos llamaron la atención. Uno de ellos fue la «redistribución de distritos», una expresión un tanto técnica para una idea bastante práctica. Según explicó, «la organización en distritos consiste en agrupar las iglesias de una zona específica atendida por un pastor», una medida que adoptamos «para asegurar un presupuesto sostenible y equilibrado». Por ejemplo, tres de nuestras iglesias en la Isla Grande ahora comparten un solo pastor. En toda la Conferencia contamos con 17 pastores que atienden congregaciones distribuidas entre O‘ahu, Hawai‘i, Kaua‘i, Maui y Moloka‘i.

Al mirar hacia el futuro, a Soli le entusiasma mucho más que mantener los registros en orden. Destacó «la elaboración de un plan estratégico de evangelización de cinco años, en colaboración con nuestros pastores, iglesias y escuelas». También se presta especial atención a lo que ocurre después del bautismo, con planes de dedicar «más recursos a áreas como el discipulado, la capacitación de los laicos, la participación comunitaria, la atención a los miembros, las campañas de oración y el desarrollo del liderazgo». Después de todo, dar la bienvenida a alguien a la familia es apenas el comienzo.

Concluyó como parece hacer la mayoría de las cosas: con gratitud y una bendición: Ke Akua Pū, que Dios los acompañe.

Firmes y sólidos

De nuestro tesorero, Benjamin Supit

Si preguntamos a la mayoría de las personas qué hace que una organización sea «financieramente sólida», probablemente señalarán la cantidad de dinero en la cuenta bancaria. Nosotros lo vemos de otra manera. «Somos financieramente sólidos —dijo nuestro tesorero a los delegados— no por la cantidad de efectivo que tenemos en el banco, sino por nuestra estructura y nuestros procesos financieros, y por el compromiso de cada persona: todos para uno y uno para todos». Después de tres años de cuidadosa mayordomía, ese espíritu de unidad ha dado frutos.

No tardó en reconocer el mérito de los demás. Somos sólidos, dijo, «por la fidelidad de los miembros de iglesia al dedicar sus recursos a la misión de Dios en Hawaii», así como por el apoyo constante de nuestras organizaciones hermanas y la incansable labor de nuestro Comité Ejecutivo. También expresó cálidas palabras acerca de nuestro presidente, cuyo liderazgo «ha seguido brindándonos inspiración a lo largo del camino». Como él mismo señaló: «Todos hemos recorrido juntos los buenos tiempos y los tiempos difíciles», mientras construíamos una operación eficiente y preparada para afrontar lo que venga.

Las cifras cuentan su propia historia. Durante la última década, nuestros diezmos y ofrendas misioneras se han mantenido casi estancados, lo cual —al tomar en cuenta la inflación— significó que tuvimos que ser creativos simplemente para mantener la viabilidad de nuestras operaciones. Sin embargo, 2025 trajo noticias alentadoras: el diezmo superó el del año anterior en casi todos los meses y llegó a aumentar hasta un 12% durante la primavera. La nuestra es una operación considerable: seis islas, más de 6,300 miembros, más de 30 congregaciones, una academia, ocho escuelas de kínder a octavo grado, cuatro centros de educación infantil, un campamento y más de 60 viviendas; todo ello sostenido por más de 170 empleados y 17 pastores.

Un aspecto del cual nos sentimos especialmente orgullosos es nuestro historial de auditorías. General Conference Auditing Service examina nuestros libros cada año y, durante tres años consecutivos, el dictamen ha sido «sin modificaciones», lo cual, como señaló nuestro tesorero, «es la calificación más alta que puede recibir cualquier entidad auditada». Dicho sencillamente, los auditores revisaron todo minuciosamente y encontraron que estaba en orden.

Tras bastidores también hubo logros prácticos. Transferimos la contabilidad de nuestras iglesias del antiguo sistema LUCIS al sistema JEWEL, más reciente, con lo cual aliviamos la carga de los tesoreros de las iglesias. Contratamos a una persona de tiempo completo dedicada a responder las preguntas contables de las iglesias y a brindar capacitación. Además, nos aseguramos de que nuestras congregaciones contaran con el equipo necesario para cargar sus datos financieros sin contratiempos.

También se abordó el tema de la vivienda, asunto nada menor en vista del conocido alto costo de vida en Hawaii. Poseemos 62 viviendas distribuidas entre las islas y podemos alojar a más del 93% de nuestros empleados. Incluso después de perder una casa en el incendio de Lahaina, pudimos adquirir otra para continuar sirviendo a ese distrito, además de una vivienda adicional para el director de una escuela en Kauai.

Nuestro tesorero concluyó con su gratitud característica y reconoció al «pequeño equipo esencial» que mantiene en funcionamiento diario la tesorería. «Este departamento no podría funcionar sin ustedes», afirmó. 

Gracias por permitirnos compartir nuestra historia con ustedes. Si alguna vez desean saber más acerca de nosotros o visitar una de nuestras congregaciones, será un placer darles la bienvenida. 

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Por el Departamento de Comunicación