The past five years have marked significant growth and change at La Sierra University, from its successful navigation through a pandemic to administrative transitions, enrollment increases after years of decline, and most recently a new slate of trustees to guide the institution through 2030.
In Fall 2021, the university, along with institutions around the state, emerged from the covid pandemic, re-opening the campus under health protocol following 18 months of online operations. In June, the Class of 2021 received their degrees in a unique drive-through graduation. In spite of the challenges, the university celebrated its achievements—the women’s soccer team won the conference championship, Art+Design students and faculty received a record 23 Addy Awards, and the university was selected for the fourth time by the Wall Street Journal/Times Higher Education as the most diverse campus in the nation.
In 2022 the university commemorated its centennial with the publication of a book detailing the university’s history, a new campus sculpture, and an Oct. 3 centennial gala at the Riverside Convention Center, while its celebrated Enactus student team placed third in the nation. And in 2023, La Sierra’s second university president, Larry Geraty, and his wife, Gillian, were honored in a Broadway-style event at the convention center with a Lifetime Achievement Award from the Zapara School of Business.
President Joy Fehr shepherded the university through the immense challenges of the pandemic, while Interim President Richard Osborn guided the institution for eight months prior to the selection of Christon Arthur as president in May 2024. Arthur serves as La Sierra’s sixth president since La Sierra’s inception as a university in 1990 and as its first Black president in the history of the school.
On May 13, 2026, the university’s quadrennial constituency session resulted in a voted slate of 14 trustees effective July 1. They include eight new members and six incumbents who will govern La Sierra University’s operations through 2030 in support of the institution’s pursuit of its vision and objectives. Its goals include an enrollment target of 3,000 students by 2035.
In his state-of-the-university report titled “A Place Worth Becoming,” Arthur outlined the institution’s upward transition out of a decade of enrollment declines, an approximate $20 million structural deficit, and a struggling internal culture, to a place of hope and a focused mission encapsulated in the university’s new three-year strategic plan.
In his report, Arthur noted Osborn’s stabilizing expertise, which helped lay a foundation for growth, and cited the many opportunities despite a challenging national higher education environment. These include current initiatives in hybrid online learning models, explorations of new degree programs, and the university’s location within one of the fastest growing regions in the United States.
In fall of 2025, the university moved the needle with a 26% increase in new freshmen, a 38% increase in new graduate students, a 24% total increase in new students, and an overall enrollment jump of 5%.
In January, the Zapara School of Business launched its online MBA in healthcare management program in California, while the School of Education offers a fully online graduate program. In June, the H.M.S. Richards Divinity School launched its first doctoral program in a hybrid model with a first cohort of 22 students.
Arthur noted new initiatives that directly support students’ educational goals, such as the Office of Philanthropy’s $1,000 for 1,000 campaign to bolster the emergency student aid fund and the new Home@LaSierra Endowment, a $2 million campaign that will provide a college education and housing to youth transitioning out of foster care, beginning in Fall 2026.
“Looking ahead we will be academically relevant, financially resilient, grounded in mission,” Arthur said. “La Sierra University is a Seventh-day Adventist university. We believe in the beauty of our dreams, our strategy, and plans for this place, and we know that at La Sierra University we are doing God’s work.”
La Sierra University
Los últimos cinco años han estado marcados por un crecimiento y una transformación significativos en La Sierra University: desde superar con éxito una pandemia hasta afrontar transiciones administrativas y lograr aumentos en la matrícula tras años de descenso; y, más recientemente, contar con un nuevo grupo de miembros de la junta directiva que guiará a la institución hasta 2030.
En el otoño de 2021, la universidad, al igual que otras instituciones de todo el estado, salió de la pandemia de COVID-19 y reabrió el campus bajo protocolos sanitarios después de 18 meses de operaciones en línea. En junio, la clase graduanda de 2021 recibió sus títulos en una singular ceremonia de graduación desde los automóviles. A pesar de las dificultades, la universidad celebró sus logros: el equipo femenino de fútbol ganó el campeonato de la conferencia; los estudiantes y docentes de Art+Design recibieron una cifra récord de 23 Addy Awards; y, por cuarta vez, Wall Street Journal/Times Higher Education seleccionó a la universidad como el campus con mayor diversidad del país.
En 2022, la universidad conmemoró su centenario con la publicación de un libro que detalla la historia de la institución, una nueva escultura en el campus y una gala del centenario celebrada el 3 de octubre en Riverside Convention Center; mientras tanto, su reconocido equipo estudiantil de Enactus obtuvo el tercer lugar a nivel nacional. En 2023, el segundo presidente de La Sierra University, Larry Geraty, y su esposa, Gillian, fueron homenajeados en un evento al estilo de Broadway en el centro de convenciones, donde recibieron el Lifetime Achievement Award de Zapara School of Business.
La presidenta Joy Fehr condujo a la universidad a través de los enormes desafíos de la pandemia, mientras que el presidente interino Richard Osborn dirigió la institución durante ocho meses antes de que Christon Arthur fuera elegido presidente en mayo de 2024. Arthur es el sexto presidente de La Sierra University desde que esta se constituyó como universidad en 1990, y el primer presidente negro en la historia de la institución.
El 13 de mayo de 2026, la sesión cuatrienal de la asamblea constituyente de la universidad dio como resultado la elección de 14 miembros de la junta directiva, cuyo mandato entraría en vigor el 1 de julio. El grupo incluye ocho miembros nuevos y seis que continúan en sus cargos, quienes regirán las operaciones de La Sierra University hasta 2030 y apoyarán los esfuerzos de la institución por alcanzar su visión y sus objetivos. Entre sus metas se encuentra alcanzar una matrícula de 3,000 estudiantes para 2035.
En su informe sobre el estado de la universidad, titulado “A Place Worth Becoming”, Arthur describió la transición ascendente de la institución: de una década de descenso en la matrícula, un déficit estructural aproximado de 20 millones de dólares y una cultura interna en dificultades, a una situación de esperanza y una misión definida, sintetizada en el nuevo plan estratégico trienal de la universidad.
En su informe, Arthur destacó la experiencia estabilizadora de Osborn, que ayudó a sentar las bases para el crecimiento, y señaló las numerosas oportunidades existentes a pesar del difícil panorama nacional de la educación superior. Entre ellas se encuentran las iniciativas actuales de modelos híbridos de aprendizaje en línea, la exploración de nuevos programas de licenciatura y la ubicación de la universidad en una de las regiones de más rápido crecimiento de Estados Unidos.
En el otoño de 2025, la universidad logró avances con un aumento del 26% en la cantidad de estudiantes de primer año, un incremento del 38% en la cantidad de nuevos estudiantes de posgrado, un aumento total del 24% en la cantidad de estudiantes nuevos y un crecimiento del 5% en la matrícula general.
En enero, la Zapara School of Business puso en marcha en California su programa de MBA en línea con especialización en gestión de la atención médica, mientras que la School of Education ofrece un programa de posgrado completamente en línea. En junio la H.M.S. Richards Divinity School inició su primer programa de doctorado en modalidad híbrida, con una primera cohorte de 22 estudiantes.
Arthur señaló nuevas iniciativas que apoyan directamente los objetivos educativos de los estudiantes, como la campaña $1,000 for 1,000 de la Office of Philanthropy, destinada a fortalecer el fondo de ayuda estudiantil de emergencia, y el nuevo Home@LaSierra Endowment, una campaña de 2 millones de dólares que, a partir del otoño de 2026, brindará educación universitaria y vivienda a jóvenes que dejan el sistema de acogimiento familiar.
«De cara al futuro, seremos académicamente pertinentes, financieramente resilientes y estaremos arraigados en la misión», afirmó Arthur. «La Sierra University es una universidad adventista del séptimo día. Creemos en la belleza de nuestros sueños, nuestra estrategia y nuestros planes para este lugar, y sabemos que en La Sierra University estamos haciendo la obra de Dios».