‘I choose Joy’

One of the biggest challenges patients have when they are admitted to a hospital is a certain loss of freedom.

They used to be at home with the freedom to eat what they wanted. They used to have a body that allowed them to go where they chose. They used to not be confined to a hospital bed that has become their new dwelling place.

Now, everything has changed. Illness or injury has robbed them of the freedom to be who they are used to being. The shackles of illness have robbed them of their joy. 

But sometimes even the seemingly saddest cases of lost freedom don’t produce the outcome we might expect. 

Recently I sat with a patient who was in her mid-20s and going through her second battle with aggressive cancer. The first time it was ovarian. This time there were tumors on her brain. She had been robbed of her freedom—robbed of her youth.

As I sat and visited with her, I was astounded to observe a wide smile on her face and joy radiating from her inner being. It was dumbfounding. This was not what I expected. 

I asked her, “How are you coping with all these medical setbacks? It seems as if I’m sitting in the presence of somebody who is at the beach enjoying a relaxing vacation. I’m seeing peace.”

She responded, “You know what? I choose joy. I know that doesn’t make any sense, but I figure God has blessed me with 26 wonderful years, a loving family, and friends that are as close to me as my sisters. I’m truly blessed—and soon, I will be truly free.”

“I choose joy.” Wow. 

I entered the room wanting to be some sort of a blessing. Instead, I left the room having been blessed.

Clinically trained chaplains at Adventist Health see and hear a lot of things. We hear deep, dark secrets. We receive tear-filled confessions. We sit with, pray over, and hold the hands of all kinds of patients going through all kinds of trials. This is what we are trained to do. 

And sometimes, we walk into a room and are blessed with joy. Joy in the midst of trial. Joy in the midst of ruthless pain. Joy in a hospital bed. Joy-giving freedom. 

“Consider it pure joy, my brothers and sisters, whenever you face trials of many kinds, because you know that the testing of your faith produces perseverance. Let perseverance finish its work so that you may be mature and complete, not lacking anything” (James 1:2-4, NIV).

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By Mark Witas

Uno de los mayores desafíos que enfrentan los pacientes al ingresar en un hospital es una cierta pérdida de libertad.

Antes se sentían en casa con la libertad de comer lo que quisieran. Antes tenían un cuerpo que les permitía ir donde quisieran. Antes no estaban confinados en una cama de hospital que se ha convertido en su nuevo hogar.

Ahora, todo ha cambiado. La enfermedad o la lesión les han robado la libertad de ser quienes estaban acostumbrados a ser. Las cadenas de la enfermedad les han robado la alegría. 

Pero a veces, incluso los casos aparentemente más tristes de pérdida de libertad no producen el resultado que podríamos esperar. 

Recientemente me senté con una paciente que tenía poco más de 20 años y estaba pasando por su segunda batalla contra un cáncer agresivo. La primera vez fue de los ovarios. Esta vez tenía tumores en el cerebro. Le habían robado la libertad —le habían robado su juventud.

Mientras me sentaba a charlar con ella, me sorprendió ver una amplia sonrisa en su rostro y la alegría que irradiaba de su interior. Fue desconcertante. Eso no era lo que esperaba. 

Le pregunté: «¿Cómo estás lidiando con todos estos contratiempos médicos? Parece que estoy sentado en presencia de alguien que está en la playa disfrutando de unas relajadas vacaciones. Veo paz en tu rostro».

Ella respondió: «¿Sabes qué? Elijo la alegría. Sé que no tiene sentido, pero creo que Dios me ha bendecido con 26 maravillosos años, una familia amorosa y amigos tan cercanos a mí como mis hermanas. Soy realmente bendecida —y pronto seré verdaderamente libre».

«Elijo la alegría». Waw. 

Entré en la habitación queriendo ser una especie de bendición. En cambio, salí de la habitación habiendo sido bendecido.

Los capellanes formados clínicamente en Adventist Health vemos y escuchámos muchas cosas. Escuchamos secretos profundos y oscuros. Recibimos confesiones llenas de lágrimas. Nos sentamos con, oramos y sostenemos de la mano a todo tipo de pacientes que pasan por todo tipo de pruebas. Eso es para lo que estamos entrenados. 

A veces entramos en una habitación y somos bendecidos con la alegría. Alegría en medio de las pruebas. Alegría en medio de un dolor despiadado. Alegría en una cama de hospital. Libertad que da alegría. 

«Hermanos míos, considérense muy dichosos cuando estén pasando por diversas pruebas. Bien saben que, cuando su fe es puesta a prueba, produce paciencia. Pero procuren que la paciencia complete su obra, para que sean perfectos y cabales, sin que les falta nada» (Santiago 1:2-4).

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Por Mark Witas