It has been an exciting and defining season for Growing Young Leaders, marked by meaningful growth, expanded impact, and strengthened leadership. From new program initiatives to increased support for students and schools, this quinquennium has reflected a clear trajectory of momentum and purpose.
In May 2025, the program welcomed its first full-time director, Pastor Aren Rennacker, who previously served as Youth Ministries director for the Southeastern California Conference. In February 2026, Kimberly Stubbert became Growing Young Leaders’ first executive assistant after years of supporting and developing the program through her work with the Education Department.
This quinquennium has included five significant developments, each representing a key step forward for Growing Young Leaders.
1. Scholarship expansion – In 2023, the Pacific Union Conference deepened its commitment to Growing Young Leaders in two significant ways. First, scholarship awards were increased to a maximum of $20,000 per year for students attending La Sierra University and Pacific Union College, strengthening both the program’s investment in students and its long-term impact.
Second, the program expanded beyond education majors to include theology students as well. Each of the Pacific Union’s seven conferences can now award two scholarships annually—one for education and one for theology. Through this expansion, the Pacific Union is helping grow leaders for both classrooms and congregations.
2. Growth in scholars – As of June 2026, Growing Young Leaders supports 56 active scholars, the highest number in the program’s history. To date, 16 graduates have begun teaching careers in Adventist schools, and this year marked the celebration of the program’s first theology graduate, who is now serving as a pastor in a local church.
Growing Young Leaders is also grateful for a significant increase in scholar retention, made possible through a renewed emphasis on mentorship and relational support. Perhaps most encouraging of all, every conference in the Pacific Union has now sponsored at least one Growing Young Leaders scholar.
3. Campus presence – Growing Young Leaders places a high priority on maintaining a visible presence across church, academy, and college campuses in order to increase awareness of the program. Over the past year, Pastor Rennacker has visited classrooms, hosted exhibit booths, and connected with students throughout the Pacific Union.
He has spoken at numerous youth events, including Bible camps, chapel services, football tournaments, and summer camps. Pastor Rennacker was also honored to serve as the keynote speaker for Pacific Union College’s opening convocation and La Sierra University’s fall week of prayer.
Growing Young Leaders is well on its way toward the goal of visiting every academy in the Pacific Union within the next two years, helping ensure that the program becomes widely known and accessible across all five states.
4. Engaging media – In addition to providing scholarships, an essential mission of Growing Young Leaders is to communicate a new message of what choosing church work means. Communicating this vision effectively requires strong social media engagement and compelling content creation.
To support this mission, active Instagram and TikTok channels have been developed to highlight academy campuses, college programs, and “Day in the Life” features showcasing teachers and pastors in ministry. These platforms help young people see church work as meaningful, dynamic, and impactful.
The storytelling podcast Adventist Stories was also launched to share significant moments from a wide range of voices across the church through creative and engaging narrative nonfiction. As one listener wrote, “This show will push Adventist podcasting miles ahead.”
5. Career counseling program – This newest endeavor was born from listening to the needs of schools and students. While many academies face challenges in providing the level of vocational preparation families desire, Growing Young Leaders is grateful for the opportunity to help meet that need through a new career counseling program.
The program includes the nationally recognized Strong Interest Inventory assessment by Myers-Briggs for all junior and senior students. Academies will also receive training to administer the assessment and guide students through understanding their results. To ensure accessibility for every academy and student, all expenses will be fully covered by Growing Young Leaders.
The Pacific Union Conference remains deeply committed to the mission and long-term vision of Growing Young Leaders. This ministry continues to be strengthened through the faithful partnership of our local conferences, La Sierra University, and Pacific Union College, all working together to invest in the next generation of Adventist educators and pastors.
As the program grows, so does its impact on shaping leaders for classrooms and congregations across the Pacific Union. For more information about Growing Young Leaders, visit www.adventistfaith.com/ministries/growing-young-leaders or contact GYL@adventistfaith.com.
Growing Young Leaders
Ha sido una etapa emocionante y decisiva para Growing Young Leaders, caracterizada por un crecimiento significativo, un impacto más amplio y un liderazgo fortalecido. Desde nuevas iniciativas del programa hasta un mayor apoyo para estudiantes y escuelas, este quinquenio ha reflejado una clara trayectoria de impulso y propósito.
En mayo de 2025, el programa recibió a su primer director de tiempo completo, el pastor Aren Rennacker, quien anteriormente se había desempeñado como director de Youth Ministries en la Southeastern California Conference. En febrero de 2026, Kimberly Stubbert se convirtió en la primera asistente ejecutiva de Growing Young Leaders, después de varios años de apoyar y desarrollar el programa mediante su labor en el departamento de educación.
Este quinquenio ha incluido cinco desarrollos significativos, cada uno de los cuales representa un importante paso adelante para Growing Young Leaders.
1. Ampliación de las becas—En 2023, la Pacific Union profundizó su compromiso con Growing Young Leaders de dos maneras importantes. En primer lugar, las becas aumentaron hasta un máximo de $20,000 anuales para los estudiantes de La Sierra University y Pacific Union College, lo que fortaleció tanto la inversión del programa en los estudiantes como su impacto a largo plazo.
En segundo lugar, el programa se amplió más allá de las carreras de educación para incluir también a estudiantes de teología. Cada una de las siete conferencias de la Pacific Union puede otorgar ahora dos becas anuales: una para educación y otra para teología. Mediante esa ampliación, la Pacific Union contribuye a formar dirigentes tanto para las aulas como para las congregaciones.
2. Aumento del número de becarios—Para junio de 2026, Growing Young Leaders apoyaba a 56 becarios activos, la cifra más alta en la historia del programa. Hasta la fecha dieciséis graduados han comenzado sus carreras docentes en escuelas adventistas y este año celebramos al primer graduado de teología del programa, quien ahora sirve como pastor en una iglesia.
Growing Young Leaders también agradece el considerable aumento en la retención de becarios, posible gracias a un énfasis renovado en la orientación y el apoyo relacional. Quizá lo más alentador sea que cada conferencia de la Pacific Union ya ha patrocinado por lo menos a un becario de Growing Young Leaders.
3. Presencia en los campus—Growing Young Leaders concede gran prioridad a mantener una presencia visible en los campus de iglesias, academias e instituciones de educación superior para dar a conocer mejor el programa. Durante el último año, el pastor Rennacker ha visitado salones de clases, atendido puestos de exhibición y establecido contacto con estudiantes de toda la Pacific Union.
Ha hablado en numerosos eventos juveniles, entre ellos campamentos bíblicos, cultos en capillas, torneos de fútbol y campamentos de verano. El pastor Rennacker también tuvo el honor de ser el orador principal en la convocatoria de apertura de Pacific Union College y en la semana de oración de otoño de La Sierra University.
Growing Young Leaders avanza firmemente hacia la meta de visitar cada academia de la Pacific Union durante los próximos dos años, contribuyendo así a que el programa sea ampliamente conocido y accesible en los cinco estados.
4. Contenidos atractivos en los medios—Además de otorgar becas, una misión esencial de Growing Young Leaders es comunicar una nueva perspectiva acerca de lo que significa elegir trabajar para la iglesia. Comunicar esa visión eficazmente exige una sólida participación en las redes sociales y la creación de contenidos convincentes.
Para apoyar esa misión, se han desarrollado canales activos en Instagram y TikTok que destacan los campus de las academias, los programas universitarios y las secciones «Day in the Life», en las que se presenta a maestros y pastores en el ministerio. Esas plataformas ayudan a los jóvenes a ver la labor de la iglesia como significativa, dinámica y de gran impacto.
También se lanzó el pódcast narrativo Adventist Stories para compartir momentos significativos desde una amplia variedad de voces de toda la iglesia, mediante relatos reales creativos y atractivos. Como lo escribió un oyente: «Este programa hará avanzar enormemente al mundo de los pódcast adventistas».
5. Programa de orientación profesional—Esa iniciativa más reciente nació de escuchar las necesidades de las escuelas y los estudiantes. Aunque muchas academias enfrentan dificultades para ofrecer el nivel de preparación vocacional que las familias desean, Growing Young Leaders agradece la oportunidad de contribuir a satisfacer esa necesidad mediante un nuevo programa de orientación profesional.
El programa incluye la evaluación Strong Interest Inventory de Myers-Briggs, reconocida a nivel nacional, para todos los estudiantes de penúltimo y último año de high school. Las academias también recibirán capacitación para administrar la evaluación y orientar a los estudiantes en la comprensión de sus resultados. Para garantizar que todas las academias y estudiantes tengan acceso, Growing Young Leaders cubrirá íntegramente todos los gastos.
La Pacific Union mantiene su profundo compromiso con la misión y la visión a largo plazo de Growing Young Leaders. Ese ministerio continúa fortaleciéndose mediante la fiel colaboración de nuestras conferencias, La Sierra University y Pacific Union College, que trabajan unidos para invertir en la próxima generación de educadores y pastores adventistas.
A medida que el programa crece, también aumenta su impacto en la formación de dirigentes para las aulas y las congregaciones de toda la Pacific Union. Para obtener más información sobre Growing Young Leaders, visite www.adventistfaith.com/ministries/growing-young-leaders o escriba a GYL@adventistfaith.com.