AZ Conference Men’s Desert Forge Retreat
Around 30 men from 11 churches across the Arizona Conference gathered at Camp Yavapines on the second weekend of September for the Desert Forge retreat. The theme was “Forged for More,” and it was a weekend of good food, strong worship, and honest conversation.
Chef Susan Kelley kept everyone well fed, and Pastor Josh Arevello opened each session with uplifting worship music. Between talks, small groups participated in activities tied to the message. The speaker, Grant Graves of Cleveland, TN, used the concept of the blacksmith’s forge to walk attendees through the sessions.
The Flaw: God sometimes sends a storm to reveal what we’ve been hiding. Since Adam, men have been good at hiding, defending, and blaming. Like scale on iron, our flaws are exposed so they can be removed and so God can give us a future.
The Formation: Once the impurities are gone, God starts shaping us—not into something pretty but something useful. From Genesis 2:15 we learn that we’re called to tend (serve like Jesus) and to keep (guard the next generation). It’s better to be a warrior in a garden than a gardener in a war, and participants committed to not fight alone.
The Freedom: Tempering makes the blade strong yet flexible. Graves asked: “What would you do for the Lord if you could not fail?” We can’t cross the ocean on our own strength, but with Jesus as the wind, all we have to do is get in the sailboat, hang on, and keep our eyes on Him, who will take us to our goal.
The Forge: Graves told the story of Tom Jeffords, who risked his life for his Pony Express mail riders, to show that being forged isn’t about us but about the people around us. A sword isn’t made for a museum wall but for the fight. That’s His call to us too: not glory, but service. And we don’t go alone. Jesus goes with us.
Attendees left the mountain with a simple prayer: Lord, take me off the wall and wield me in the fight.
Join us next year. If you missed the Desert Forge retreat, you missed something special. Every man was challenged, and every man was encouraged. Bring your pastor, your son, your brother, or the guy in the next pew. Whether you’re young in the faith or have been at it for decades, there’s a place for you at the fire. Because you were forged for more.
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By Steve Pester
Forgados para más: Retiro de varones Desert Forge de Arizona Conference
Alrededor de 30 hombres de 11 iglesias de Arizona Conference se reunieron en Camp Yavapines el segundo fin de semana de septiembre para el retiro Desert Forge. El tema fue «Forjados para más»,y el fin de semana estuvo lleno de buena comida, momentos intensos de adoración y conversaciones sinceras.
La chef Susan Kelley se encargó de que todos comieran bien, y el pastor Josh Arevello abrió cada sesión con inspiradora música de adoración. Entre las charlas, los grupos pequeños participaron en actividades relacionadas con el mensaje. El orador, Grant Graves, de Cleveland, Tennessee, utilizó la imagen de la fragua del herrero para guiar a los asistentes a lo largo de las sesiones.
El defecto: A veces Dios envía una tormenta para revelar lo que hemos estado ocultando. Desde Adán, los hombres hemos sido hábiles para escondernos, defendernos y culpar a otros. Como la capa de óxido que se forma sobre el hierro, nuestros defectos quedan al descubierto para que puedan ser eliminados y Dios pueda darnos un futuro.
La formación: Una vez que desaparecen las impurezas, Dios comienza a darnos forma: no para que seamos algo hermoso, sino algo útil. En Génesis 2:15 aprendemos que somos llamados a cultivar —servir como Jesús— y a cuidar —proteger a la siguiente generación—. Es mejor ser un guerrero en un jardín que un jardinero en una guerra, y los participantes se comprometieron a no luchar solos.
La libertad: El templado hace que la hoja sea fuerte y a la vez flexible. Graves preguntó: «¿Qué harías por el Señor si no pudieras fracasar?». No podemos cruzar el océano con nuestras propias fuerzas, pero, si Jesús es el viento, solo tenemos que subir al velero, sujetarnos bien y mantener la mirada en él, quien nos llevará a nuestra meta.
La fragua: Graves contó la historia de Tom Jeffords, quien arriesgó su vida por los jinetes que transportaban el correo de Pony Express, para mostrar que ser forjados no se trata de nosotros, sino de las personas que nos rodean. Una espada no se fabrica para colgar en la pared de un museo, sino para la batalla. Ese es también el llamado de Dios para nosotros: servir, no buscar gloria. Y no vamos solos. Jesús nos acompaña.
Los asistentes bajaron de la montaña con una sencilla oración: Señor, descuélgame de la pared y empúñame en la batalla.
Acompáñanos el próximo año. Si te perdiste el retiro Desert Forge, te perdiste algo especial. Cada hombre recibió un desafío y una palabra de aliento. Trae a tu pastor, a tu hijo, a tu hermano o al hombre que se sienta en la banca de al lado. Ya sea que apenas comiences tu vida de fe o que lleves décadas en ella, hay un lugar para ti junto al fuego. Porque fuiste forjado para más.
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Por Steve Pester