The history of Central Spanish church began at the end of 1960 when Pastor Samuel Weiss of Spanish-American church invited members to create a new congregation in the central Los Angeles area.
By 1965, the growing congregation was meeting at a Presbyterian church. After meeting at various facilities, the congregation of 500 members purchased its own sanctuary at the corner of 12th Street and New Hampshire Avenue. However, a tragedy struck in 1977 when a fire destroyed the church building. The congregation eagerly searched for a new place of worship, and after finding a new location, the offer was accepted for the exact amount that the church had received from the insurance settlement after the fire.
At the 65th anniversary celebration this summer, members and pastors from throughout the church’s history gathered together in one place to reminisce about the past and look toward the future. This anniversary celebration was extra special because the 60th anniversary took place during covid.
“We were not able to celebrate as a church,” Carlos Varona, senior pastor, shared. “Having gone through the pandemic, like so many other churches, was a big struggle, and having the opportunity to see faces that we haven’t seen since before the shutdown was a tremendous blessing.”
Though Varona has only served at Central Spanish for a short portion of the church’s history, he is filled with gratitude from seeing God at work during this time.
“Spiritual growth is evident in our various gatherings,” Varona said. “Central Spanish meets every day: Small groups meet on Sundays, Mondays, Tuesdays, and Thursdays. Wednesdays are for prayer and testimonies, and Fridays are for the consecration service. On Saturdays, the various departments carry out their regular activities, starting at 8:45 a.m. and concluding at sunset.”
Randy Ramos, who experienced childhood to young adulthood at Central Spanish church, now ministers to the young adults as associate pastor.
“I have seen young adults find a community within Central Spanish,” Ramos said. “I’ve been blessed to lead young and emerging adult disciples of Jesus who are passionate for ministry within our chapel. It is a joy and pleasure of mine for their parents to be in the church, for the young person to grow in the church, and to be able to minister to the whole family.”
Varona is excited for what God has in store for the church’s future, “thanks to strong leadership composed largely of consecrated and dedicated young people,” he said. “That is what excites me: knowing the church’s future is in good hands, while recognizing that the work belongs to God and He will bring it to a successful conclusion.”
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By Araya Moss
Iglesia hispana Central celebra 65 años de ministerio
La historia de la iglesia hispana Central comenzó a finales de 1960, cuando el pastor Samuel Weiss, de la iglesia Hispanoamericana, invitó a los miembros a formar una nueva congregación en el centro de Los Angeles.
Para 1965, la creciente congregación se reunía en una iglesia presbiteriana. Después de reunirse en diversos lugares, la congregación de 500 miembros compró su propio santuario en la esquina de 12th Street y New Hampshire Avenue. Sin embargo, en 1977 ocurrió una tragedia cuando un incendio destruyó el templo. La congregación buscó con entusiasmo un nuevo lugar de culto y, tras encontrarlo, su oferta fue aceptada por la cantidad exacta que la iglesia había recibido del seguro después del incendio.
Durante la celebración del 65.º aniversario este verano, miembros y pastores de distintas épocas de la historia de la iglesia se reunieron en un mismo lugar para recordar el pasado y mirar hacia el futuro. Esa celebración fue especialmente significativa porque el 60.º aniversario tuvo lugar durante la pandemia de COVID-19.
«No pudimos celebrarlo como iglesia», comentó Carlos Varona, pastor de la congregación. «Atravesar la pandemia, como tantas otras iglesias, fue una lucha muy difícil, y tener la oportunidad de ver rostros que no habíamos visto desde antes del cierre fue una bendición extraordinaria».
Aunque Varona solamente ha servido en la iglesia Central durante una breve etapa de la historia de la iglesia, se siente profundamente agradecido al ver cómo Dios ha obrado durante ese tiempo.
«El crecimiento espiritual es evidente en nuestras diversas reuniones», afirmó Varona. «La iglesia Central se reúne todos los días: los grupos pequeños se reúnen los domingos, lunes, martes y jueves. Los miércoles están dedicados a la oración y los testimonios, y los viernes, al servicio de consagración. Los sábados, los diversos departamentos llevan a cabo sus actividades habituales, desde las 8:45 de la mañana hasta la puesta del sol».
Randy Ramos, quien pasó su niñez, adolescencia y primeros años de la adultez en la iglesia Central, ahora ministra a los jóvenes como pastor asociado.
«He visto a jóvenes encontrar una comunidad dentro de la iglesia Central », afirmó Ramos. «He tenido la bendición de guiar a discípulos jóvenes y adultos emergentes de Jesús que sienten pasión por el ministerio en nuestra capilla. Para mí es un gozo y un privilegio que sus padres estén en la iglesia, que el joven crezca en ella y que podamos ministrar a toda la familia».
Varona contempla con entusiasmo lo que Dios tiene preparado para el futuro de la iglesia, «gracias a un liderazgo sólido, compuesto en gran parte por jóvenes consagrados y dedicados», afirmó. «Eso es lo que me entusiasma: saber que el futuro de la iglesia está en buenas manos, al mismo tiempo que reconocemos que la obra pertenece a Dios y que él la llevará a feliz término».
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Por Araya Moss