Kessinger Ordained to Gospel Ministry
In a ceremony filled with gratitude and joy, Kelly Kessinger was ordained to gospel ministry on July 18 at Grace on the Hill at Vallejo Drive church in Glendale. Kessinger’s ordination followed years of service in the Adventist Church and a deeply personal journey that has shaped her ministry.
“When the pastors had their hands on my shoulders and were praying for me,” Kessinger said, “I felt a responsibility but also a sense of joy and peace, like I was where I was supposed to be.”
Kessinger is the interim director of Mission and Spiritual Care for Adventist Health Simi Valley, where she leads the chaplain team and the Palliative Care Department. Known for her calm demeanor and thoughtful approach, Kessinger is the mother of four adult children, grandmother of two, and a trusted source of comfort for patients, families, and healthcare professionals. “I consider the hospital my church, my congregation,” she said.
Kessinger’s journey into chaplaincy began in 2019 when she completed her first unit of Clinical Pastoral Education (CPE) and discovered a calling to walk alongside people experiencing crisis, illness, loss, and uncertainty. Chaplaincy offered an opportunity to provide compassionate support at some of the most vulnerable moments in a person’s life, and Kessinger recognized this was where she could make a meaningful difference.
What began as a professional calling soon became something even more personal following the death of her husband, Robert, in November 2020. As she and her family navigated the challenges of loss, Kessinger gained a firsthand perspective on the emotional and spiritual needs of patients and loved ones facing serious illness. Her experience deepened her commitment to ministry and her understanding of suffering, grief, and hope.
That perspective has helped guide her work creating safe spaces for conversation, reflection, and healing. “I love most aspects of chaplaincy,” Kessinger said. “I love patient visits, sitting with them, encouraging them, supporting them. The hospital setting can be a tense environment at times, and a sad environment, but by listening to the stories and experiences of patients or grieving family members, we help them find a sense of purpose and hope.”
Kessinger has a Master of Arts in pastoral ministry from Andrews University, a Master of Divinity degree from Regent University, has completed four units of CPE, and has ecclesiastical endorsement from Adventist Chaplaincy Ministries. She was a church plant leader for the Central California Conference for seven years and has extensive experience in healthcare chaplaincy.
“Throughout my journey, I have been supported by so many individuals,” Kessinger said. “I especially want to thank Pastor Chad Stuart who mentored and encouraged me, my CPE supervisor Tony Andrews, Adventist Health Chief Mission Officer Sam Leonor, and Angela Li from Adventist Chaplaincy Ministries for her steadfast support and encouragement of Adventist chaplains.”
Kessinger’s ordination was a collaborative effort involving the Southern California Conference, the Pacific Union Conference, and the North American Division. Representatives from Adventist Health, the Southern California Conference, and the North American Division participated in the service, recognizing Kessinger’s calling to ministry and her ongoing impact at Adventist Health and on the broader church community.
Whether offering comfort at a bedside, supporting a grieving family, or encouraging a weary caregiver, Kessinger’s ministry is a proclamation of the gospel, a contemporary expression of the healing ministry of Jesus.
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By Kim Strobel
Vocación y compasión: Kessinger es ordenada al ministerio
Durante una ceremonia llena de gratitud y gozo, Kelly Kessinger fue ordenada al ministerio evangélico el 18 de julio en la iglesia Grace on the Hill at Vallejo Drive, en Glendale. Su ordenación se produjo después de años de servicio en la Iglesia Adventista y de un recorrido profundamente personal que ha dado forma a su ministerio.
«Cuando los pastores colocaron las manos sobre mis hombros y oraron por mí», dijo Kessinger, «sentí una responsabilidad, pero también una sensación de gozo y paz, como si estuviera donde debía estar».
Kessinger es directora interina de Misión y Atención Espiritual de Adventist Health Simi Valley, donde dirige el equipo de capellanes y el Departamento de Cuidados Paliativos. Conocida por su actitud serena y su manera reflexiva de actuar, Kessinger es madre de cuatro hijos adultos, abuela de dos nietos y una fuente confiable de consuelo para pacientes, familias y profesionales de la salud. «Considero que el hospital es mi iglesia, mi congregación», afirmó.
El recorrido de Kessinger hacia la capellanía comenzó en 2019, cuando completó su primera unidad de Educación Pastoral Clínica (CPE) y descubrió el llamado a acompañar a personas que atravesaban crisis, enfermedades, pérdidas e incertidumbre. La capellanía le ofrecía la oportunidad de brindar apoyo compasivo durante algunos de los momentos más vulnerables de la vida de una persona, y Kessinger comprendió que allí podía causar un impacto positivo y significativo.
Lo que comenzó como un llamado profesional pronto se volvió aún más personal tras la muerte de su esposo, Robert, en noviembre de 2020. Mientras ella y su familia afrontaban las dificultades de la pérdida, Kessinger adquirió una perspectiva directa de las necesidades emocionales y espirituales de los pacientes y sus seres queridos ante una enfermedad grave. Su experiencia profundizó su compromiso con el ministerio y su comprensión del sufrimiento, el duelo y la esperanza.
Esa perspectiva la ha orientado en su labor de crear espacios seguros para la conversación, la reflexión y la sanidad. «Me agradan casi todos los aspectos de la capellanía», dijo Kessinger. «Me gusta visitar a los pacientes, sentarme con ellos, animarlos y apoyarlos. En ocasiones, el entorno hospitalario puede ser tenso y triste; pero, al escuchar las historias y experiencias de los pacientes o de sus familiares en duelo, les ayudamos a encontrar un sentido de propósito y esperanza».
Kessinger posee una Maestría en Artes en Ministerio Pastoral de Andrews University y una Maestría en Divinidad de Regent University. Ha completado cuatro unidades de CPE y cuenta con el aval eclesiástico de Adventist Chaplaincy Ministries. Durante siete años dirigió un proyecto de plantación de iglesias para Central California Conference y posee amplia experiencia en capellanía hospitalaria.
«A lo largo de mi recorrido he recibido el apoyo de muchísimas personas», dijo Kessinger. «Deseo agradecer especialmente al pastor Chad Stuart, quien fue mi mentor y me animó; a Tony Andrews, mi supervisor de CPE; a Sam Leonor, director de Misión de Adventist Health; y a Angela Li, de Adventist Chaplaincy Ministries, por su apoyo constante y por alentar a los capellanes adventistas».
La ordenación de Kessinger fue un esfuerzo conjunto de Southern California Conference, Pacific Union Conference y North American Division. Representantes de Adventist Health, Southern California Conference y North American Division participaron en el servicio y reconocieron el llamado de Kessinger al ministerio y el impacto que continúa produciendo tanto en Adventist Health como en la comunidad eclesiástica en general.
Ya sea que consuele a alguien junto a su cama, apoye a una familia en duelo o anime a un cuidador agotado, el ministerio de Kessinger constituye una proclamación del evangelio y una expresión contemporánea del ministerio sanador de Jesús.
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Por Kim Strobel