A team of 27 Adventist Health volunteers partnered with local medical providers to care for 2,366 patients on the Philippine island of Mindoro during an Adventist Health Global Mission trip in February. By the time the last patient was seen, the impact was measured not only in numbers of patients served but in the abundance of prayer, laughter, and high-fives.
“God really blessed this trip,” said John Schroer, Adventist Health director for Global Mission. “It was a spiritual high point for all of us.”
Volunteers saw close to 500 people a day. Services ranged from routine care to complex needs, including more than 600 minor surgeries, over 1,000 dental procedures, hearing tests with hearing aid fittings, and ENT procedures. Adventist Health volunteers took with them more than 2,600 pounds of medical supplies, including dental equipment, surgical tools, an autoclave for sterilization, hearing aids, and vision supplies.
A team of 79 medical providers from the Philippines, many who work in Manila, joined the effort. The clinic was held at Adventist World Radio headquarters on Mindoro and was supported by local Adventist churches and the Adventist Church Mission of Mindoro.
Impressed to serve
Alaina Whitaker, laboratory manager for Adventist Health Sierra Vista, and her husband, Casey, felt impressed by God to serve on Mindoro. “I am a new manager and many of my staff are from the Philippines,” Alaina said. “I thought, What if I went to see where their culture is from? They were very excited, telling me, ‘Alaina, you have to do this,…eat the mangoes,…go here.’”
During the trip, Alaina conducted glucose and urine strip tests, welcomed and registered patients, and assisted the surgical team prepping surgical sites. Casey doesn’t have a medical background, but he was indispensable on the trip. He helped raise the tents, created games for the kids while they waited, and painted a mural with the teenagers. He made trips to the hardware store and was often “the muscle” on the crew. After six kids were circumcised, he was right there, high-fiving them and giving out water and treats.
“We couldn’t speak Tagalog,” said Alaina, “so we ended up smiling and laughing a lot—the universal language! In one mountain community, they didn’t speak English, but we brought a volleyball and played with 40 kids. All we did was laugh and high-five and laugh more.”
Long lines and lots of prayer
While translators were available, Alaina says prayer became their third language.
“The days were so busy, and there were so many people waiting for care that if we waited to pray with them as they were leaving we knew it just wouldn’t happen,” she said. “So, we decided to pray whenever we were able. We started seeing the fear the kids had as they laid down for their procedures, so we started praying with them. It became a safe space to invite God in publicly and personally, and that set the tone for the rest of the trip.”
For many patients, this clinic represented their only opportunity for care. There were long lines—nearly double the expected number of patients on the final day—but no one complained about the wait.
“One of the keys to our success, in addition to continual prayer, was authenticity. When you’re real with people, they respond positively,” John said. “Our volunteers were so open about their love for God, and we were wonderfully blessed by the Filipino community. God is working!”
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By Kim Strobel
Adventist Health atiende
a miles durante la misión a Filipinas
Un equipo de 27 voluntarios de Adventist Health se asoció con proveedores médicos para atender a 2.366 pacientes en la isla filipina de Mindoro durante un viaje de la Misión Global de Adventist Health en febrero. Cuando se atendió al último paciente, el impacto se medió no solo en el número de pacientes atendidos, sino en la abundancia de oraciones, risas y choques de manos.
«Dios realmente bendijo ese viaje», dijo John Schroer, director de Adventist Health para Misión Global. «Fue un punto álgido espiritual para todos nosotros».
Los voluntarios atendieron a cerca de 500 personas al día. Los servicios abarcaron desde cuidados rutinarios hasta necesidades complejas, incluyendo más de 600 cirugías menores, más de 1.000 procedimientos dentales, pruebas auditivas con adaptación de audífonos y procedimientos otorrinolaringológicos. Los voluntarios de Adventist Health llevaron consigo más de 2.600 libras de suministros médicos, incluyendo material dental, herramientas quirúrgicas, una autoclave para esterilización, audífonos y suministros para la visión.
Un equipo de 79 profesionales médicos de Filipinas, muchos de ellos trabajando en Manila, se unió al esfuerzo. La clínica se celebró en la sede de Adventist World Radio en Mindoro y contó con el apoyo de iglesias adventistas y de la Misión de la Iglesia Adventista de Mindoro.
Impresionada por servir
Alaina Whitaker, directora de laboratorio de Adventist Health Sierra Vista, y su marido, Casey, se sintieron impresionados por Dios para servir en Mindoro. «Soy una nueva directora y muchos de mis empleados son de Filipinas», dijo Alaina. «Pensé, ¿Y si fuera a ver de dónde es su cultura? Estaban muy emocionados, diciéndome: “Alaina, tienes que hacerlo… Come los mangos… ve”».
Durante el viaje, Alaina realizó pruebas de glucosa y tiras de orina, recibió y registró pacientes, y ayudó al equipo quirúrgico en su preparación. Casey no tiene formación médica, pero fue indispensable en el viaje. Ayudó a montar las tiendas, creó juegos para los niños mientras esperaban y pintó un mural con los adolescentes. Hacía viajes a la ferretería y a menudo era «el músculo» del equipo. Después de que seis niños fueran circuncidados, él estuvo allí, chocando las manos y repartiendo agua y golosinas.
«No sabíamos tagalo», dijo Alaina, «así que acabamos sonriendo mucho —¡el idioma universal! En una comunidad de montaña, no hablaban inglés, pero llevamos un balón de voleibol y jugamos con 40 niños. Solo nos reímos, chocamos las manos y nos reímos más».
Largas colas y mucha oración
Aunque había traductores disponibles, Alaina dice que la oración se convirtió en su tercer idioma.
«Los días eran tan ajetreados y había tanta gente esperando atención que, si esperábamos para orar con ellos al salir, sabíamos que simplemente no iba a pasar», dijo. «Así que decidimos orar siempre que pudiéramos. Empezamos a ver el temor que sentían los niños al acostarse para sus procedimientos, así que empezamos a orar con ellos. Se convirtió en un espacio seguro para invitar a Dios pública y personalmente, y eso marcó el tono para el resto del viaje».
Para muchos pacientes, esa clínica representó su única oportunidad de atención. Había largas colas —casi el doble de pacientes esperados el último día— pero nadie se quejaba de la espera.
«Una de las claves de nuestro éxito, además de la oración continua, fue la autenticidad. Cuando eres sincero con la gente, responden positivamente», dijo John. «Nuestros voluntarios fueron muy sinceros en su amor por Dios, y fuimos maravillosamente bendecidos por la comunidad filipina. ¡Dios está obrando!»
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Por Kim Strobel