The Aiea Ali’i Pathfinders in Thailand
A group of 17, including Aiea Ali‘i Pathfinders and parents, from the Aiea church in Honolulu, Hawaii, spent their spring break at a remote location along the Thailand-Myanmar border. Their journey took them on a life‑changing mission trip to the Naung Bo Den Learning Center in Mae Sat, Thailand. The center is a place where migrant children find hope, education, and the promise of a brighter future. The mission trip was in partnership with ASAP Ministries.
A mission of service
Their days were filled with hands‑on service. The Pathfinders arrived with a clear goal: to improve the living conditions for those at the center. With generous donations from the club, new bathroom facilities were built, and the youth spent hours painting. Yet, the physical labor was only the beginning.
Throughout their stay, the Pathfinders also led Vacation Bible School (VBS), filling the air with songs and laughter. VBS included arts and crafts, Bible lessons, and games. They assisted in hosting medical screenings that included blood pressure, cholesterol, oral hygiene, height and weight, health counseling, and massages. Throughout the weeklong mission trip, they conducted door-to-door house visits in nearby villages to share the gospel. In the evenings, they helped lead an evangelistic series that brought the villagers and students together under a message of hope.
Cultural bridges and gratitude
Beyond the projects and the VBS sessions, the Pathfinders also had the opportunity to experience a new culture. The depth of hospitality they were given moved the Pathfinders on a personal and spiritual level. Often, they found common ground over shared meals while learning from each other.
While language barriers existed, they were bridged by smiles and a shared love for Jesus. The Pathfinders witnessed firsthand the incredible resilience of the children and youth from the center, which sparked a deep sense of gratitude and an enhanced perspective on life.
“This mission trip demonstrated that this isn’t about us; rather, it allowed God to work through us,” said Camilo Castano, Aiea Pathfinder director. “We witnessed firsthand our Pathfinders performing God’s work, and it has been a powerful experience they’ll never forget.”
A spiritual awakening
The impact on the Pathfinders was profound. They discovered that true service goes far beyond what you give with your hands and focuses on what you allow God to do through your heart and actions.
“It’s crazy because these kids literally have nothing, but they’re still the happiest people I’ve ever met,” said McKenzie Cazarez, a member of the Aiea Pathfinder club. “Being at Naung Bo Den made me realize that I don’t need ‘stuff’ to be grateful, I just need a heart as big as theirs.”
The mission trip experience provided the Pathfinders a glimpse of how their work can help spread the love of Jesus across cultural boundaries. Each Pathfinder and parent witnessed firsthand the resilience of the children as well as their gratitude. Through these encounters, the Pathfinders experienced a better perspective of life along with giving back to those less fortunate.
On the last evening of their trip, a social event around a bonfire solidified the friendships and experiences that brought the Pathfinders and the children of the learning center together. The Pathfinders shared a traditional Hawaiian hula dance, while the learning center’s children and staff performed a Burmese dance. The Pathfinders returned to Hawaii not just with memories but also with renewed purpose and a desire to share Jesus’ love.
 
“The mission trip has greatly impacted our club,” said Castano. “God willing, we’re hoping our club will visit the Naung Bo Den Learning Center again in the future.”
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By Adam Cazarez
Una misión de esperanza: Conquistadores de Aiea Ali’i en Thailand
Un grupo de 17 personas, miembros de Aiea Ali’i Pathfinders y padres, de la iglesia Aiea en Honolulu, pasaron sus vacaciones de primavera en la frontera entre Tailandia y Myanmar. Su viaje les llevó a un viaje misionero a Naung Bo Den Learning Center, en Mae Sat, Tailandia que les cambió la vida. El centro es un lugar donde los niños migrantes encuentran esperanza, educación y la promesa de un futuro mejor. El viaje misionero fue en colaboración con ASAP Ministries.
Sus días estuvieron llenos de servicio activo. Los Conquistadores llegaron con un objetivo claro: mejorar las condiciones de vida de quienes vivían en ese lugar. Con generosas donaciones del club, se construyeron nuevos baños y los jóvenes pasaron horas pintando. Sin embargo, el trabajo físico fue solo el principio.
Durante toda su estadía, los Conquistadores también dirigieron una Escuela Bíblica de Vacaciones (EBV), llenando el aire de cantos y risas. La EBV incluía manualidades, clases bíblicas y juegos. Ayudaron a organizar tamizajes médicos que incluían presión arterial, colesterol, higiene bucal, altura y peso, asesoramiento sanitario y masajes. Durante toda la semana del viaje misionero, realizaron visitas de puerta en puerta en las aldeas cercanas para compartir el evangelio. Por las tardes, ayudaron a liderar una serie evangelística que presentó a los aldeanos y a los estudiantes un mensaje de esperanza.
Puentes culturales y gratitud
Más allá de los proyectos y las sesiones de la EBV, los Conquistadores también tuvieron la oportunidad de experimentar una nueva cultura. La profundidad de hospitalidad que recibieron conmovió a los Conquistadores tanto a nivel personal como espiritual. A menudo, encontraron puntos en común compartiendo comidas mientras aprendían el uno del otro.
Aunque existían barreras lingüísticas, se superaron gracias a las sonrisas y un amor compartido por Jesús. Los Conquistadores presenciaron de primera mano la increíble resiliencia de los niños y jóvenes del centro, lo que despertó un profundo sentimiento de gratitud y una perspectiva ampliada de la vida.
“Ese viaje misionero demostró que es más que nosotros; más bien, permitió que Dios actuara a través de nosotros”, dijo Camilo Castano, director de Aiea Pathfinders. “Fuimos testigos de primera mano de nuestros Conquistadores realizando la obra de Dios, y ha sido una experiencia poderosa que nunca olvidarán”.
Un despertar espiritual
El impacto en los Conquistadores fue profundo. Descubrieron que el verdadero servicio va mucho más allá de lo que das con las manos y se centra en lo que permites que Dios haga a través del corazón y las acciones.
“Es una locura porque estos chicos literalmente no tienen nada, pero siguen siendo las personas más felices que he conocido”, dijo McKenzie Cazarez, miembro del club de Conquistadores de la Aiea. “Estar en Naung Bo Den me hizo darme cuenta de que no necesito ‘cosas’ para estar agradecido, solo necesito un corazón tan grande como el de ellos”.
La experiencia del viaje misionero ofreció a los Conquistadores una visión de cómo su trabajo puede ayudar a difundir el amor de Jesús más allá de las fronteras culturales. Cada Conquistador y padre fue testigo directo de la resiliencia de los niños y de su gratitud. A través de estos encuentros, los Conquistadores experimentaron una mejor perspectiva de la vida y también devolvieron algo a los menos afortunados.
En la última noche del viaje, un evento social alrededor de una hoguera consolidó las amistades y experiencias que unieron a los Conquistadores y a los niños del centro de aprendizaje. Los Conquistadores compartieron una danza tradicional hawaiana de hula, mientras que los niños y el personal del centro de aprendizaje interpretaron una danza birmana. Los Conquistadores regresaron a Hawaii no solo con recuerdos, sino también con un propósito renovado y el deseo de compartir el amor de Jesús.
“El viaje misionero ha impactado mucho a nuestro club”, dijo Castano. “Si Dios quiere, esperamos que nuestro club visite de nuevo el Naung Bo Den Learning Center en el futuro”.
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Por Adam Cazarez